Quando Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) cruzou a linha primeiro na abreviada etapa rainha do Giro d’Italia Women, foi a decepção, e não a celebração, que estava escrita em seu rosto, já que o verdadeiro objetivo do dia era a maglia rosa, naquele momento ainda nos ombros de Anna van der Breggen (SD Worx-Protime).
A etapa, em teoria, deveria ter sido a última chance de realmente fazer a diferença na batalha da GC, mas ainda faltavam 49 segundos e uma etapa entre Vollering e uma sequência completa de vitórias no Grand Tour, então, após a névoa inicial de horror se dissipar, a piloto e sua equipe começaram a olhar as coisas de uma perspectiva diferente.
“Neste ponto, realmente parecia que não tínhamos mais nada a perder e isso também foi uma sensação muito boa”, disse Vollering em entrevista ao Ficando Mental podcast.
O piloto que entrou como claro favorito não iria fechar a porta a uma vitória que parecia inatingível para a maioria.
“Às vezes parece que quanto mais difíceis as coisas ficam, mais me divirto”, disse Vollering. “Se algo parece impossível, então algo dentro de mim começa a ferver e tipo, ‘mas e se funcionar’? ‘E se puder acontecer?’
“Então eu acho que esse sentimento realmente começou a surgir depois do sábado [stage 8]. Então acho que uma estranha calma tomou conta de mim naquela manhã também. Eu realmente não senti que iria perder o Giro, estava mais focado em ‘mas e se eu conseguir?’ Seria uma história maluca e eu ficaria muito orgulhoso de fazer isso acontecer, então fiquei ainda mais focado no que era possível, e não no que não era possível.”
‘Deu uma volta’
Ainda é possível, mas não sem custos potenciais, pois perseguir o primeiro lugar também trazia consigo o risco de perder o segundo lugar, especialmente com o forte Antonio Niedermaier (Canyon/SRAM) apenas 31 segundos atrás de Vollering na geral. Na verdade, isso poderia até significar perder completamente o pódio, já que para fazer a diferença no palco de e para Saluzzo, teriam de ser tomadas medidas precoces para isolar Van der Breggen. O ataque de Vollering veio com mais de 90 km pela frente, o que também significava o risco de grandes perdas de tempo se as coisas não corressem conforme o planejado.
Isto ficou claro quando, do grupo de favoritos que se formou após o ataque, alguns saíram da frente, incluindo Niedermaier, e de repente, à medida que a diferença aumentava, não foi apenas Vollering quem achou a sua posição ameaçadora, mas também Van der Breggen, já que Niedermaier estava virtualmente rosado na estrada. Isso porque Vollering não estava disposto a deixar Van der Breggen sentar enquanto corria, disposto a deixar o segundo lugar escapar em vez de uma chance no degrau mais alto.
“Já tive tantos pódios maravilhosos, mas no final só vencer é o que realmente conta para mim, então queria correr esse risco para poder vencê-lo”, disse Vollering, que fala regularmente sobre a importância do lado mental das corridas, disse em Ficando Mental podcast. – Foi preciso coragem, claro, mas estou muito feliz que tenha acontecido assim.
Isso porque Van der Breggen eventualmente teve que trabalhar e gastar energia para tentar reconquistar o rosa virtual de Niedermaier, e Vollering agora encontrou sua chance de fazê-lo. Ela largou Van der Breggen e cavalgou para o grupo da frente, que era exatamente o que ela precisava fazer para tirar a maglia rosa de seus rivais mais ferozes, exatamente quando necessário.
Um inimigo conhecido
O piloto da SD Worx-Protime não só tinha força e experiência, mas também uma história única com Vollering. Na verdade, seria difícil encontrar dois pilotos que se conhecessem tão bem, já que Van der Breggen já foi treinador de Vollering.
“Conheço Anna, claro, muito bem. Sei como ela treinou, como ela me treinou, então é muito interessante e também aprendi muito com ela”, disse Vollering.
Embora o relacionamento com o treinador já tenha acontecido há muito tempo, o novo relacionamento de uma rival na estrada agora a obriga a aprender ainda mais.
“É muito estranho estarmos brigando de novo, mas torna tudo ainda mais interessante porque ela é muito [brings] o melhor de mim”, disse Vollering. “Tenho que continuar melhorando para vencê-la porque não é possível porque ela me conhece muito bem.”
A batalha está claramente longe de terminar, pois, embora tenha sido a favor de Vollering no que diz respeito ao Giro d’Italia, há um objetivo ainda maior pela frente, onde os dois estão novamente no topo da lista de favoritos, o Tour de France Femmes, que começa em 1º de agosto.
“É um evento incrível e adoro o desafio de superá-lo todos os dias e lutar todos os dias novamente pela camisa amarela”, disse Vollering, “É algo que realmente gosto e só quero vencê-lo novamente”.
