Vinte minutos depois da primeira final de Grand Slam de sua jovem carreira, parecia que a cabeça de Mirra Andreeva já corria o risco de sair da quadra de Philippe-Chatrier. Entre o peso da ocasião, o forte vento e um adversário engenhoso, aparentemente construído para lhe causar o máximo de ansiedade, a jovem de 19 anos parecia paralisada pela tensão.
A reação dela à pressão ressaltou o esforço que a russa fez para lidar com sua vulnerabilidade emocional. Andreeva manteve a compostura, lidou com os problemas com frieza e floresceu após um início tenso, ao encerrar a série histórica da eliminatória Maja Chwalinska com uma vitória por 6-3 e 6-2.
Como Andreeva chegou ao torneio aos 15 anos, já vencendo alguns dos melhores jogadores do mundo, parecia apenas uma questão de tempo até que ela começasse a competir por títulos importantes. A questão era quanto tempo isso iria durar.
Acontece que não por muito tempo. Andreeva é a mais jovem vencedora do Aberto da França desde que Monica Seles conquistou seu terceiro título consecutivo em 1992 e a terceira mais jovem vencedora de Grand Slam no século 21, atrás de Maria Sharapova e Emma Raducana. “Tive sonhos, pensei muito em como isso aconteceria, se aconteceria, quando aconteceria, onde”, disse Andreeva. “Eu diria que a sensação na vida real é muito melhor, obviamente, do que nos seus sonhos. É apenas uma sensação quando você olha para este troféu e percebe que é realmente verdade, e posso me considerar um campeão do Grand Slam, eu acho.
Depois que um backhand selou o título, Andreeva caiu no chão em comemoração antes de entrar no camarote dos jogadores para abraçar sua família e time. Durante seu discurso, Andreeva elogiou sua treinadora, Conchita Martínez, vice-campeã aqui em 2000, atrás de Mary Pierce, que entregou o troféu a Andreeva.
A russa também agradeceu ao psicólogo esportivo Alexis Castorri, que a ajudou a abordar o tênis da maneira certa. “Minha psicóloga diz que você sempre pode escolher como será em campo, como jogará e quem será como pessoa”, disse ela. “Então decidi ser um lutador.”
Ela também se inspirou em Roger Federer. “Assisti a muitas partidas do Roger aqui. Ninguém vai ter a mesma aura, mas eu realmente quero tentar imitar a maneira como ele age na quadra, porque adoro vê-lo na quadra quando ele está jogando. Talvez isso tenha me ajudado um pouco, porque eu queria ficar bem na quadra e não ficar frustrado ou infeliz com a forma como estou jogando.”
A maioria dos jogadores sonharia em enfrentar o adversário classificado em 114º lugar na final, mas este ainda era um encontro potencialmente perigoso. Contra Chwalinska, segunda eliminatória da história a chegar à final do Slam depois de Raducan, Andreeva começou a partida ciente de que era a grande favorita. Foi sua primeira final de Slam, mas qualquer coisa menos que uma vitória teria sido desastrosa.
O desafio mental de enfrentar Chwalinski ficou imediatamente claro. Desde o início, a polonesa jogou tudo em Andreeva em suas tentativas de desestabilizar e desestabilizar seu oponente mais jovem: topspin em loop, cortes baixos, drop shots, ângulos e injeções ocasionais de ritmo em seu forehand esquerdo. A excelente defesa de Chwalinska dificultou-lhe o golo.
Condições lentas e extremamente ventosas tornaram as coisas ainda mais desafiadoras para Andreeva e muitos de seus maus hábitos ressurgiram logo no início. Ela se tornou passiva e reativa, lutando com o timing do forehand. Em diversas ocasiões nos primeiros cinco jogos, com muito medo de erros não forçados, Andreeva recorreu às bolas lunares.
Em comparação com as duas últimas finais de Grand Slam, que contaram com alguns dos melhores talentos de tiro que surgiram neste século, como Arya Sabalenka, Elena Rybakina e Amanda Anisimova, a bola de tênis parecia estar se movendo a meia velocidade em ambos os lados da rede.
Perdendo por 2 a 3 após duas faltas duplas em um jogo de retorno repleto de erros, Andreeva decidiu encontrar seus primeiros saques e garantir sua primeira vitória na partida. Isso lhe deu confiança para se forçar dentro da linha de fundo nas trocas, pegando a bola cedo nas duas alas, redirecionando-a com cuidado e controlando cada ponto. Assim que ela começou a jogar em seus próprios termos, as 106 posições no ranking entre eles ficaram claras. Com uma desvantagem de 2 a 3 no primeiro set, Andreeva jogou nove partidas consecutivas antes de encerrar a partida com confiança.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros