À primeira vista pode parecer um simples jogo de verão, um teste útil para dar minutos a alguns jogadores fora da rotação principal do Springboks. Na realidade, a África do Sul A – Zimbabué tem um peso muito mais significativo e não depende do resultado. O verdadeiro valor do jogo de sábado, 20 de junho, em Gqeberha, reside no fato de que, jogando contra uma seleção nacional sênior completa, a África do Sul pode amarrar uma longa fila de jogadores que ainda estão sem internacionalização no Teste, garantindo-lhes um possível futuro com os campeões mundiais.
A partida, portanto, tem enorme importância estratégica. Na verdade, as regras do World Rugby impedem que aqueles que representam outra equipa sénior contra outra equipa sénior usem posteriormente a camisola de outra associação, exceto nos casos previstos por direito de primogenitura ou pelo percurso olímpico. Traduzido: quem entrar em campo com a África do Sul A contra o Zimbábue estará efetivamente associado ao projeto Springboks.
Para Rassie Erasmus, este concurso torna-se então uma ferramenta de planeamento, não só técnica, mas também política. Com a seleção para a Copa do Mundo de 2031 já confirmada, a África do Sul pode se dar ao luxo de olhar além da Austrália 2027 e começar a garantir um grupo para os próximos anos. Entre os convidados estão vários prospectos promissores e alguns jogadores que já estão muito próximos de um avanço definitivo, como Emmanuel Tshituka, Ruben van Heerden ou Bathobele Hlekani, que poderão representar a espinha dorsal da futura equipa.
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África do Sul: o objectivo é evitar a dispersão de talentos
No final, a federação sul-africana apresenta uma explicação muito específica: num rugby cada vez mais global, com muitos jogadores a abandonar precocemente o país e com associações habituadas a trabalhar no chamado jogadores do projetoA África do Sul quer evitar a perda de talentos potencialmente elegíveis noutros locais. Selecções nacionais como a Escócia e a Irlanda fizeram isto no passado, construindo partes importantes dos seus plantéis também permanecendo e pescando com as mãos ocupadas, mesmo na África do Sul: CJ Stander, WP Nel, Oli Kebble, Pierre Schoeman, Duhan Van der Merwe, só para citar alguns. Hoje, a World Rugby aumentou esse requisito de três para cinco anos, mas o risco permanece e a SARU decidiu agir mais cedo.
Além disso, Erasmo explicou abertamente que este jogo serve para apresentar o sistema a novos jogadores, familiarizá-los com o plano de jogo, mas também para proteger o crescimento de diferentes perfis. Este não é um detalhe secundário, é um dos objetivos declarados. Isto faz da África do Sul A-Zimbabwe um dos jogos mais importantes do ano, pois permite-nos garantir 18 jogadores em ascensão (no plantel, 5 jogadores já têm internacionalizações) e evitar que observadores de associações estrangeiras os assistam.
África do Sul A escalação para o jogo contra o Zimbábue
África do Sul ‘A’: 15 Luan Giliomee, 14 Jaco Williams, 13 Markus Muller, 12 Lukhanyo Am, 11 Zekhethelo Siyaya, 10 Yaqeen Ahmed, 9 Haashim Pead, 8 Phepsi Buthelezi, 7 Bathobele Hlekani, 6 Emmanuel Tshituka, 5 Ruben van Heerden, 4 Vincent Tshituka (c), 3 Neethling Fouche, 2 Siphosethu Mnebelele, 1 Boan. Ventre
Composições: 16 Liam van Wyk, 17 Oliver Reid, 18 Hanro Jacobs, 19 Adre Smith, 20 Siba Mahashe, 21 Nico Steyn, 22 Imad Khan, 23 Jurenzo Julius
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Credit Post By: Valerio Bardi