A camisa Stars and Stripes parece ser uma capa do Superman para o campeão nacional de estrada profissional dos EUA, Quinn Simmons, e o piloto do Lidl-Trek superou um grupo separatista para vencer uma emocionante quarta etapa no Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
O triunfo de quarta-feira foi significativo sob vários ângulos para o piloto americano de 25 anos, incluindo uma rara exibição de aproveitamento da sua velocidade para vencer um sprint que pôs fim a uma seca de um ano. Foi também uma exibição total que ele pensou que lhe valeria um lugar na lista do Tour de France do Lidl-Trek pela quarta vez.
“Estou muito orgulhoso de correr com esta camisa e também correr por esta equipe. Quero hastear esta bandeira na Europa, é lindo para mim. [with Lidl-Trek] mas acho que perfurei o cartão [to the Tour]”, disse Simmons no final EuroSport, CiclismoProNet e outras mídias.
“Algum peso foi retirado. Já se passou um ano desde que coloquei minhas mãos no ar [at Tour de Suisse]então é muito especial. Para sempre, não importa o que eu faça, acho que vencer a Suíça será o maior da minha carreira, para mim pessoalmente, mas é claro [have] etapa do Dauphiné. Acho que se não fizer mais nada durante o resto da temporada, já tive uma boa temporada.
“Tenho as duas maiores corridas por etapas de uma semana, tenho uma etapa em cada uma, ambas com a camisa nacional, o que é muito especial para mim”, disse ele sobre a vitória há 12 meses no Tour de Suisse, que aconteceu três semanas depois de ele ganhar o título US Pro Road.
Sua vitória na Suíça também foi um avanço naquele dia, mas ele atacou sozinho faltando 20 km para vencer.
A vitória um ano depois na etapa de quarta-feira do Tour Auvergne-Rhône-Alpes (antigo Critérium du Dauphiné) viu o agressivo piloto americano romper com cerca de 100 km para ir com outros dois, Jordan Jegat (TotalEnergies) e Andreas Kron (Uno-X Mobility), e dez quilômetros depois um grupo unido de 12 pessoas se reuniu. A diferença nunca foi superior a dois minutos e Simmons não tinha certeza se sobreviveria, mesmo com os oito pilotos restantes andando à frente do pelotão final na primeira fila.
“Para ser sincero, quando tínhamos apenas um minuto e meio faltando 70k, não acreditei. Queria um dia difícil pela frente para me preparar para o que está por vir, então vá e faça o seu melhor”, disse ele sobre sobreviver ao rompimento.
“Faltando 8km, empurrei um pouco para fora de uma das rotatórias, só para acelerar um pouco o grupo e dizer a todos: ‘ei pessoal, é hora de se comprometer’. Tínhamos 20 segundos faltando 8km. [to go]mas com o vento nas costas, acho que provamos que foi o suficiente.
“Nunca ganhei um sprint antes, então isso é legal. Não sou muito rápido, mas em 30 segundos não há muitos caras me cercando.”
Os últimos 15 km da Etapa 4 até Montrond-les-Bains foram semelhantes ao passeio semanal em grupo que ele faz no inverno no Arizona, chamado Shootout. Ele apenas se imaginou na mesma situação.
“Então, na minha cabeça, eu disse a mim mesmo que estava em uma corrida de tiro e fui em frente. É uma loucura como a finalização de hoje foi quase a mesma. [to France]e sempre que venho de casa dirijo em um nível muito alto. Eu sei como me preparar para corridas maiores.”
Junho parece ser um mês decisivo para Simmons. Ele venceu seu primeiro campeonato profissional de estrada nos EUA em 2023. Depois de um revés com acidentes em 2024, ele recuperou o título nacional de estrada em 2025. Antes do final de junho, ele retorna aos EUA para defender seu campeonato, e então almeja o “maior sonho” de vencer o Tour de France em julho.
“Primeiro vou para casa, para o Nationals, então gostaria muito de receber esta camisa de volta e depois poderemos conversar sobre o Tour. Esse é o maior sonho”, disse ele.
“Você nunca sabe quando será sua última chance de vencer com a camisa nacional. Você tem que recuperá-la todos os anos.”
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