Sam Burns aprendeu o destino do Aberto dos Estados Unidos. As palavras do pai o levam às lágrimas

SOUTHAMPTON, NY – O destino de Sam Burns pode esperar. Porque Bear Burns não conseguiu.

Papai pode jogar bola?

Anos atrás, Sam pediu a seu pai para fazer isso, e no domingo, Sam conseguiu, poucos momentos depois de contornar a defesa do Shinnecock Hills Golf Club de uma forma que resumia Jalen Brunson, que acabara de ganhar um título da NBA com os Knicks locais e cuja camisa azul e laranja nº 11 podia ser vista no meio da multidão. Depois de iniciar sua última rodada do Aberto dos Estados Unidos a sete tacadas da liderança, Burns terminou 72 buracos, um abaixo, com o líder, Wyndham Clark, no 16º buraco. Pouco depois das 18h, Burns caminhou cerca de 100 metros da sede do clube até o prédio de apoio aos jogadores e começou a assistir à transmissão da NBC.

Às 6h23 ele voltou. Bear, seu filho de dois anos, encontrou uma das bolas de borracha brancas que as crianças usam para autógrafos e, no Dia dos Pais, pai e filho brincaram com ela sentados em um carrinho de golfe.

“Acho que a vida que vivemos às vezes é uma loucura”, disse Sam mais tarde.

“O urso já tem 2 anos e estamos aparecendo [to a tournament]e ele dirá: ‘Esta é a nova casa do Bear?’ Diremos: ‘De certa forma, essa é a sua nova casa desta semana’. Conseguimos um carro de serviço; eles dirão: ‘O carro novo do Bear?’ Diremos: ‘Sim, em uma semana’. Teremos que explicar algo em algum momento.

“Sim, quero dizer, você sabe, como competidor, você quer competir o máximo que puder e tentar vencer, mas no final das contas, quando você está fora do campo de golfe, isso não é tão importante, e a família é muito mais importante que o golfe.

Clark fez 16. Ele tinha dois a mais. Pai e filho se viraram para assistir, Medo correndo na frente dele.

Clark eliminou 17. Ele acertou um. No dia 18, Clark acertou sua tacada inicial vários metros no campo direito. Às 6h34, Burns voltou e foi para um campo de tiro próximo. À esquerda havia um grande monitor colorido que mostrava o que estava acontecendo.

Todd Burns estava lá, andando por Shinnecock esta semana em uma scooter depois de romper recentemente o menisco esquerdo, e ele estava lá para a partida de golfe de seu filho. Os Burnses, disse Sam, sempre foram uma família do futebol – Todd e outro filho, Chase, ambos jogaram na faculdade – mas também eram jogadores de golfe. “Eu simplesmente iria até lá, correria e mexeria com eles”, disse Sam. “Basicamente comecei a usar o taco de golfe como arma contra meu irmão mais velho. Ele é oito anos mais velho. Tive que me defender.”

“Sim, foi assim que entrei nisso.”

Aos 6h38, Burns retirou seu placar enquanto Clark acertou outro aos 18. Alguém previu isso? O maior déficit de 54 buracos no Aberto dos Estados Unidos superado anteriormente também foi de sete, em 1960. Mas Burns cartãou 1. Depois 3. Depois 5. Depois 8, o que o empatou na liderança. No dia 18, ele deu um birdie putt de 17 pés que teria empatado Clark novamente, mas roçou o lado direito do buraco e Burns caiu de joelhos. “Para tentar acertar o 18”, disse ele, “eu realmente pensei que tinha acertado aquela tacada. Acertei exatamente como queria, com a velocidade que queria, e simplesmente não entrei.”

O segundo tiro de Clark caiu a 15 metros do buraco. Burns continuou batendo.

Às 6h44, Clark acertou um jogador de 9 polegadas. Burns não assistiu ao resto. Ele colocou o ferro de volta na bolsa e desabotoou a luva de golfe.

Ele se aproximou de seu pai, que estava de pé. Eles bateram palmas e Todd passou o braço em volta do ombro do filho. Ele sussurrou uma frase para ele.

“Sim, ele apenas disse que estava muito orgulhoso”, disse Burns.

Ele começou a chorar.

“Desculpe.”

Ele continuou.

“Ele apenas disse que estava orgulhoso, e eu acho – acho que nós dois sabíamos o quão especial o Dia dos Pais poderia ter sido, mas sei que ele está orgulhoso.”

Há um ano, no Aberto dos Estados Unidos no Oakmont Country Club, Burns tinha uma vantagem de 54 buracos, mas caiu para 78 no domingo. Isso, disse ele, foi uma perda. Isto não foi. No domingo, apenas dois jogadores arremessaram melhor que seus 67. “Acho que dei tudo de mim e fiz tudo que pude para ter uma chance de vencer hoje”, disse Burns. “Como eu disse, comecei o dia com sete chutes atrás. Isso é realmente difícil de superar, especialmente alguém que joga tão bem como Wyndham. Essa foi realmente a diferença hoje.”

Burns começou a dar entrevistas, depois parou.

Ele abraçou sua esposa, Caroline, que disse estar grávida de 37 semanas.

E o Urso.

“Acho que essa é uma das razões pelas quais trabalhamos tanto e praticamos tanto, para que tenhamos a chance de vencer torneios de golfe”, disse Burns. “É que raramente temos a chance de ganhar um torneio importante no Dia dos Pais.

“Acho que só o peso disso e saber que tipo de memória poderia ser, seria realmente especial.”