SOUTHAMPTON, NY – Tudo começou no primeiro buraco e não parou até a tacada final cair no 18: provocações, expressões farpadas, apelos para rolar as bolas para fora do gramado e para dentro dos bunkers. No domingo, no Aberto dos Estados Unidos, foi Wyndham Clark contra o mundo – ou pelo menos contra os Hamptons.
“Cara, eles definitivamente não queriam que eu ganhasse”, disse Clark depois.
Mas ele venceu: com um clutch lag putt de 52 pés no buraco 72 para lhe dar um triplo de 73 na quarta rodada, uma semana de quatro abaixo e uma vitória de uma tacada sobre o agressivo Sam Burns.
Nem todo mundo estava torcendo contra Clark. Entre seus apoiadores estava Julie Elion, que é psicóloga esportiva de Clark desde 2022 — parceria que não foi fácil no início. “Fiquei um pouco hesitante em fazer isso”, disse Clark após vencer o Aberto dos Estados Unidos de 2023 no LA Country Club. “Estou tão feliz que ela foi trazida para minha vida.” Clark elogiou a “grande calma e presença de Elion que me deixa calmo e relaxado”.
Quando Elion conheceu Clark, ela encontrou um jogador que, segundo ela, estava cheio de negatividade e dúvidas. “Tivemos uma conversa franca”, disse Elion na segunda temporada de “Full Swing” da Netflix. “Eu disse: ‘Amigo, você está prestes a não participar do PGA Tour ou à beira do estrelato. Você precisa fazer uma mudança porque não pode continuar fazendo isso consigo mesmo'”.
Esse era uma forma de pensar e de viver profundamente contraproducente e até destrutiva. Em “Full Swing”, Clark disse: “Durante anos treinei minha mente para me menosprezar e pensar negativamente, me trancar em quartos e sair por longos períodos ou beber excessivamente ou ser mau com as pessoas. Eu não queria jogar golfe.” Mas com o aconselhamento de Elion, Clark trabalhou consigo mesmo e houve mudanças. Ele começou a se sentir melhor consigo mesmo e com suas habilidades. Em maio de 2023, ele ganhou seu primeiro título do PGA Tour, o Wells Fargo em Quail Hollow. No mês seguinte, ele se tornou o Grande Campeão do LACC.
Esta semana em Shinnecock, Clark apoiou aquela vitória no Aberto dos Estados Unidos – para consternação das galerias de Nova York, aparentemente desanimadas com a personalidade de “bandido” de Clark, agravada por seu comportamento rude no Aberto dos Estados Unidos de 2025, onde ele descontou sua raiva em vários vitrines de Oakmont depois de perder.
No domingo, enquanto Clark traçava seu caminho em torno do exigente teste que é o design Shinnecock de William Flynn, a má vontade o cobriu como tinta derramada em uma mesa. A torcida ficou tão intensa que pelo menos alguns fãs foram expulsos.
Elion ouviu. Como ele não poderia ela tem No buraco 8, ela disse que estava ficando tão “furiosa” com os comentários da multidão que teve que sair do campo. “Isso me abalou”, disse ela. “Eu tive que entrar e falar com alguém.”
Não que a recepção fria tenha sido uma surpresa.
“Nós planejamos”, disse Elion. “Nós sabíamos.”
Elion comparou o fervor da multidão ao que Clark encontrou no Aberto dos Estados Unidos de 2023, quando toda a Califórnia (e muitas partes além) torcia para que Rickie Fowler finalmente ganhasse um torneio importante. “Quando todo mundo estava gritando, ‘Rickie!’”, disse Elion, “ele estava gritando, ‘Wyndham!’ em.” No domingo, disse Elion, Clark adotou uma abordagem semelhante, mantendo-se firme em seus objetivos e prometendo não permitir que os fãs o afetassem.
Mesmo assim, até sábado à noite, Elion não estava convencido de que Clark estivesse em bom estado mental. Depois de sua terceira rodada, que incluiu bogeys em dois de seus quatro buracos finais, Clark enviou a Elion uma série de emojis de rosto zangado junto com uma nota sobre quantas tacadas ele deixou no percurso.
“Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, lá vamos nós de novo’”, disse Elion.
Mas no domingo, Clark, no turbilhão da malícia, encontrou serenidade. “Sempre que alguém me dizia algo negativo, eu substituía por algo positivo”, disse ele. O caddie de Clark, David Pelekoudas (também conhecido como “Big Wave Dave”), também foi crítico. “Eu estava brincando com Dave, e quando ouvíamos alguém torcendo por mim, eu dizia: ‘Oh, há uma pessoa que gosta de mim’”, disse Clark. “Então, nós meio que brincamos e tornamos tudo um pouco casual.”
Ser um homem mais próximo a sangue frio também não machucou Clark. Ele deixou o campo retroceder, mas nunca totalmente – indicando aquela que poderia ser sua ferramenta mental mais forte de todas.
“Isso também é o que o torna excelente”, disse Elion. “Ele é tão competitivo.”
Credit Post By: Alan Bastable