SOUTHAMPTON, NY – Quando Scottie Scheffler chegou a Shinnecock Hills para sua primeira rodada de seu nono Aberto dos Estados Unidos na manhã de quinta-feira, ele deve ter pensado, em algum lugar de sua grande e impressionante cabeça, que estava a quatro dias de se tornar o sétimo jogador a vencer um Grand Slam na carreira. Essa perspectiva está lá fora, no espaço. Nem mesmo Scottie Scheffler pode bloquear todos ruído mundial.
Mas ao meio-dia de sexta-feira, com o início da segunda rodada ainda a mais de duas horas de distância, Scheffler estava mais perto da vantagem do que da liderança neste 126º Aberto dos Estados Unidos.
O problema foi sua pontuação de 72 no primeiro turno, que o colocou seis arremessos atrás do líder do primeiro turno, Wyndham Clark. O problema foram os resultados surpreendentemente baixos no primeiro dia, apesar do vento. A questão era o peso da história do golfe. (Veja: McIlroy, Rory.) O problema era a natureza deste Aberto dos EUA em Shinnecock e, muito possivelmente, a maioria dos Abertos dos EUA que Scheffler jogaria pelo resto de sua carreira.
“Seria um sonho vencer o Aberto dos Estados Unidos? Claro”, disse Scheffler em entrevista coletiva pré-torneio. “Mas no final das contas, o Grand Slam nunca foi um fator motivador para mim. Sempre quis ser a melhor versão de mim mesmo e foi isso que me trouxe até aqui.
“Quando se trata deste torneio de golfe, vou ficar no primeiro tee e me lembrar que fiz tudo o que pude para jogar bem e agora é só uma questão de ir lá e tentar executar e aproveitar a competição em vez de sentir que você tem que vencer por algum motivo.”
Scheffler é tão perspicaz, em sua própria maneira de manter as coisas simples. Quando está com vontade de conversar, é uma das pessoas mais interessantes do golfe. Sua abordagem da vida está à vista de todos.
Então chegou quinta-feira, 72. Não foi um desastre. Não era o que ele estava procurando.
“Hoje parecia um dia em que muitos bons arremessos seriam penalizados”, disse Scheffler. “Você tinha que acertar um bom chute se quisesse evitar o pênalti.”
Scheffler é um especialista em golfe, então certamente sua opinião deveria ter mais peso do que a de qualquer observador caminhando em terreno difícil. Mas você poderia argumentar o contrário. Com fairways frequentemente de 40 a 50 jardas de largura, com posições de pinos fáceis (relativamente falando), com greens suaves e lentos, os melhores jogadores de golfe do mundo não precisavam realmente jogar uma longa série de tacadas excelentes para atingir o par ou melhor.
O que eles precisavam fazer era evitar grandes problemas fora do tee e no green, seguido por uma mentalidade de aproveitar o momento sempre que um birdie putt lento e direto de 20 pés e dentro aparecesse. Este campo não foi criado, como o Augusta National todos os anos, para produzir a magia do golfe. Scheffler sabe tudo sobre o que o Augusta National exige. Ele ganhou duas jaquetas verdes. Este é um exame diferente.
Esta discussão sobre o calendário do USGA US Open não é uma crítica. Mas é um ponto de partida necessário quando se traz um campeonato nacional para este percurso espectacular neste local espectacular, e a previsão indica vento e mais vento.
O R&A faz a mesma coisa todos os anos, seja no Open do Royal St. George’s, no sul da Inglaterra, ou no Carnoustie, no norte da Escócia. Scheffler, assim como Phil Mickelson antes dele, nunca imaginou que o golfe do British Open seria sua praia. Mas quando venceu no Royal Portrush, na Irlanda do Norte, no ano passado, ele fez com que tudo parecesse fácil, vencendo por quatro distâncias. Não era nada parecido com a corda bamba, com toda a emoção possível do golfe. O que ele fez foi produzir uma sequência incansável de bons chutes. Sua pontuação de vitória foi 17 abaixo do par. Dezessete a menos!
O que os fãs de golfe dizem sobre as pessoas por trás do R&A é realmente verdade: eles não se importam com a pontuação total. O Open vai para campos de golfe antigos e comprovados repetidas vezes. A atitude da R&A é: aconteça o que acontecer, acontece. Isso diz muito sobre seu QI de golfe compartilhado e sua confiança como administradores de golfe.
Scheffler completa 30 anos no domingo. Ele esteve intimamente envolvido com golfe de alto nível durante mais da metade de sua jovem vida. Durante esses anos, a USGA se reinventou. Seu dia como mestre estrito de tudo o que você faz no campo de golfe acabou. A USGA moderna agora é favorável aos jogadores de golfe e não venera 280 como pontuação de domingo à noite como fazia há décadas.
Nesse mesmo sentido, e no seu maior campeonato, a USGA não valoriza o golfe ponto a ponto como antes. As árvores não são mais uma coisa no Aberto dos Estados Unidos. O US Open e o British Open estão mais parecidos do que nunca. Não apenas aqui em Shinnecock Hills, onde a pista parece um imigrante escocês. Na maioria dos sites do US Open. Pinehurst não. 2 (fale sobre a empresa empresa do país) e Oakmont (agora sem árvores) e Pebble Beach (nome completo Pebble Beach Golf Links), para citar três ancoradouros.
“Sempre achei que o Open seria um dos mais difíceis de vencer porque não tinha muita experiência jogando no Reino Unido”, disse Scheffler outro dia. “Não joguei muito internacionalmente. Não tendo nenhuma experiência em golfe de links, eu diria que esse seria provavelmente o mais difícil para mim de vencer.”
E então ele venceu em Portrush no ano passado. Prático.
Scheffler vencerá o Aberto dos Estados Unidos em algum momento entre agora e quando chegar o dia? Você teria que pensar assim. Mas para fazer isso, ele terá que estar em contato com os valores do US Open, e não com a velha escola. As aberturas se fundem. Ele ganhou um. Isso significa que ele pode conquistar outro.
Credit Post By: Michael Bamberger