WASHINGTON (AP) – No momento em que Justin Gaethje derrubou seu adversário ensanguentado e comemorou a vitória do campeonato com um salto mortal para trás do topo de uma gaiola de arame, depois apertou a mão do presidente Donald Trump – e até deu um soco em Melania – isso sobre o futuro de sua empresa ficou claro para o eventual chefe do UFC.
Basta dizer não à Casa Branca.
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“Foi uma experiência incrível, única”, disse o CEO do UFC, Dana White.
“Isso nunca mais acontecerá.”
Ah, não porque o show, chamado Freedom 250 e aparentemente realizado para comemorar o 80º aniversário de Trump e o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência, não tenha sido um sucesso retumbante, segundo White. Em entrevista coletiva que se estendeu até a madrugada, ele falou sobre vendas de mercadorias e assinaturas de streaming e como o UFC superou suas metas em todas as métricas que conseguiu listar.
E a escalação?
Esqueça, é quase impossível superar isso em uma noite em que os lutadores basicamente tratavam seus passeios como se fossem crianças em uma excursão. A formação exclusivamente masculina percorreu a Ala Oeste, o Salão Oval, passou por retratos presidenciais, passou pela Sala Roosevelt, pela Sala do Gabinete – e os vencedores ainda puderam conhecer e cumprimentar Trump.
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Gaethje folheou a cópia da Declaração de Independência pendurada no Salão Oval e fez uma oração antes de fazer uma caminhada incomumente longa até a jaula. Gaethje derrotou o lutador hispano-georgiano Ilija Topuria na luta principal para conquistar o título dos leves do UFC.
“Normalmente fico um pouco vazio quando tenho que me preparar para caminhar até a jaula”, disse Gaethje. “Foi uma loucura olhar para a Declaração da Independência. A original. A linguagem deles era diferente. Não sou inteligente o suficiente para ler isso.”
Gaethje também ganhou incríveis $ 825.000 em bônus por ganhar os prêmios “Performance of the Night” e “Fight of the Night”.
Trump permaneceu durante o resto da série de sete cartas e geralmente parecia absorto na briga – a certa altura vestindo um boné de beisebol branco com a inscrição “EUA” – e certamente sorria toda vez que o lutador que tinha a mão levantada em vitória a usava para apertar a mão do presidente.
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Trump se gabou no Truth Social de que a noite foi “PERFEITA!”
“A maioria das pessoas nunca viu nada parecido com a velocidade e o poder humanos antes”, anunciou Trump. “A Casa Branca nunca esteve tão bonita. O cenário era imbatível!”
Houve alguns erros na grande noite, e os erros ocorridos aconteceram às custas de dois dos lutadores mais problemáticos do UFC.
O campeão peso médio do UFC, Sean Strickland, foi escoltado da festa de observação do Ellipse, que contou com a presença de milhares de outros fãs, por um grupo de policiais. O peso pesado Josh Hokit foi mais longe com um ataque extraordinário e infundado baseado em uma teoria da conspiração de direita sobre a ex-primeira-dama Michelle Obama.
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Apesar de todos os esforços pré-congratulatórios, o show foi entregue em um confronto repleto de estrelas que mostrou o patriotismo pulsante da Banda da Marinha, homenageando os socorristas, militares da ativa e outros heróis proclamados pela Casa Branca. Gaethje e Ciryl Gane foram coroados campeões em uma jaula de oito lados manchada de sangue, jogada ao ar livre no jardim da frente da casa do povo no Gramado Sul.
Sangue e tripas eram o mandato antes do lutador americano se envolver na bandeira.
“Espero que haja um pouco de unidade criada esta noite”, disse White enquanto vestia seu chapéu hiperbólico de promotor. “Mesmo para as pessoas que pensaram que isso seria uma grande declaração política ou algo assim, não foi. Eram americanos, todos os americanos estavam comemorando seu aniversário. Para as pessoas que assistiram pela primeira vez, porque foi na Casa Branca, espero que tenham gostado do esporte. Eles gostaram de alguns tipos de histórias.”
Então talvez alguns novos fãs fiquem.
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Afinal, a International Fight Week está chegando, com o UFC 329 marcando o retorno após um hiato de cinco anos do maior sorteio de bilheteria da empresa, Conor McGregor.
Essa luta acontecerá em uma arena mais tradicional na casa do UFC, em Las Vegas, assim como acontecerá nos próximos anos.
Mas apesar de toda a pompa e pompa, revirar os olhos e angústia, White mantém sua afirmação de que o UFC é um só e termina em DC
As constantes dores de cabeça causadas pelo clima em raros shows ao ar livre, a logística de construção de jaulas e realização de eventos em marcos federais e as grandes despesas – o UFC disse que estava cobrindo a conta de US$ 60 milhões – tornaram o Freedom 250 único para uma empresa que já foi apelidada de “briga de galos humana”.
“Não posso pagar por isso”, disse White. “Nunca farei Sphere novamente e nunca faremos isso novamente.”
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AP MMA: https://apnews.com/hub/mixed-martial-arts
Credit Post By: DAN GELSTON