O futuro da Movistar Team, a equipa mais antiga do ciclismo profissional, foi posto em dúvida por relatos de que o patrocinador principal está a reconsiderar o seu apoio e até a tentar vender o seu contrato existente.
Bloomberguma importante organização de notícias financeiras, deu a notícia no sábado, informando que a gigante das telecomunicações Telefónica – empresa controladora da Movistar – deseja sair devido a mudanças em suas próprias operações comerciais e no cenário de patrocínio pró-ciclismo. Estas notícias foram confirmadas pela imprensa espanhola.
De acordo com várias fontes anônimas que ele cita BloombergA Telefónica “está buscando vender seu contrato de patrocínio […] ou envolver outros patrocinadores para compartilhar os custos”. A empresa de consultoria esportiva YouFirst teria sido contratada para liderar a busca.
O contrato da Telefónica com a Abarca Sports, empresa proprietária das equipas masculina e feminina do WorldTour, vale 25 milhões de euros por ano e deverá durar até 2029.
Isso significa que as equipes estarão financeiramente seguras nos próximos três anos além deste. No entanto, a notícia lança dúvidas sobre o futuro a longo prazo da equipa, cujas origens remontam a 1980, ao mesmo tempo que levanta questões sobre como seria a equipa nesse ínterim, se forem realmente encontrados patrocinadores substitutos para a saída antecipada da Movistar.
O fator sul-americano
A Telefónica é a única patrocinadora dos direitos de propriedade da equipe masculina de ciclismo de Eusebio Unzué desde 2011, e da equipe feminina desde a sua criação em 2018. Assim, nos últimos 16 anos, a equipe como um todo carregou o nome Movistar e o logotipo ‘M’ do provedor de rede líder da empresa na Espanha e na América do Sul (também administrado pela O2 no Reino Unido).
Esse mercado sul-americano é crucial, segundo Bloombergque observa que a Telefónica vendeu a maior parte das suas operações lá e está se concentrando em Espanha. O patrocínio provavelmente estava no auge quando o colombiano Nairo Quintana se tornou uma megastar no Tour de France de 2013 e venceu o Giro d’Italia e a Vuelta a España.
A Telefónica está supostamente revendo seu orçamento de marketing como parte de uma revisão mais ampla do negócio, com executivos supostamente influenciados pelas areias movediças dos patrocínios de ciclismo profissional.
Os orçamentos do WorldTour dispararam nos últimos anos, com muito dinheiro a fluir do Médio Oriente e o novo desenvolvimento de grandes corporações que não só patrocinam equipas, mas também se apropriam delas, como é o caso da Red Bull, Lidl e Decathlon.
Ao mesmo tempo, a equipe masculina da Movistar caiu de status desde os dias de glória de Quintana e desde a aposentadoria do robusto Alejandro Valverde, há quatro anos.
A equipa feminina tornou-se entretanto uma das principais forças do desporto, vencendo a primeira edição do Tour de France Femmes com Annemiek van Vleuten em 2022, e agora incluindo Marlen Reusser e Cat Ferguson na equipa.
Notícias sobre ciclismo entrou em contato com a equipe da Movistar para comentar.
