A escalada de Evenepoel é o problema
Na verdade, o problema que eles estão tentando resolver é nada menos que o DNA de Evenepoel, especificamente seu corpo compacto e atarracado que lhe dá um perfil aerodinâmico ideal na moto, mas torna difícil para ele criar a relação potência-peso necessária para escalar nomes como Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard (e talvez Paul Seixas) nas montanhas mais longas e íngremes do Tour.
“A Volta à Catalunha deixou claro que devemos continuar a focar na escalada”, disse o diretor esportivo da Red Bull, Klaas Lodewyck. Últimas notícias. “Bem, reservamos um tempo para fazer isso. Nessa corrida, em março, Evenepoel teve dificuldades nas subidas, terminando em quinto lugar no GC, mais de 2 minutos atrás de Vingegaard.
Ele teve os mesmos problemas nas duas Voltas anteriores que disputou. Em 2024, terminou em terceiro, 9:18 atrás de Pogačar e 3 minutos atrás de Vingegaard, que ainda estava debilitado pelos efeitos do acidente catastrófico em Itzulia, País Basco. Em 2025, Evenepoel abandonou o Tour na segunda semana, após ser dispensado do Tourmalet, devido ao cansaço extremo. Nessa altura já estava 7 minutos atrás de Pogačar. Não é, portanto, surpreendente que os seus treinadores recorram a uma abordagem diferente. Mas é o certo?
Lodewyck em sua defesa apontou que Últimas notícias que Evenepoel “quase não viu qualquer ação nos quase dois meses que antecederam” a Vuelta a España de 2022, que venceu. Mas isso não é exatamente verdade. Menos de dois meses antes do início da Vuelta, ele participou da corrida de estrada e do campeonato belga de contra-relógio, e três semanas antes da corrida venceu o San Sebastian Classic de um dia.
E os pilotos que ele derrotou na Vuelta – Enric Mas (Movistar) e Juan Ayuso (então UAE Team Emirates, agora Lidl Trek) – não estavam à altura dos pilotos que enfrentaria em julho: Mas nunca havia vencido uma etapa do Tour, e Ayuso tinha acabado de completar 20 anos e era piloto do WorldTour há apenas um ano.
Mais importante é o fato de que na era moderna ninguém jamais ganhou o Tour de France depois de passar dois meses inteiros sem correr. O plano habitual para vencer uma corrida é que o piloto compita nos clássicos da primavera e em pelo menos uma corrida semanal, como o Critérium du Dauphiné ou o Tour de Suisse, na preparação para o Tour.
Para ser justo, a estratégia de Vingegaard para o Tour deste ano também é pouco ortodoxa, pilotando o Giro d’Italia e depois passando as cinco semanas entre as duas corridas primeiro descansando e depois desenvolvendo seu desempenho máximo naquela corrida. Mas pelo menos essa estratégia está comprovada; Pogačar usou-o em 2024 para vencer um raro Giro-Tour duplo, feito que o líder Visma – Lease a Bike está tentando repetir.
A última corrida de Evenepoel antes do Tour foi em Liège-Bastogne-Liège, no final de abril. O que significa que quando ele pisar nos pedais na Etapa 1 do Tour, no dia 4 de julho, em Barcelona, terá ficado 68 dias sem corrida. Muitas pessoas no esporte acreditam que esta é uma estratégia ruim, não por questões de condicionamento físico, mas porque enfrentar a intensidade, o posicionamento e a velocidade do Tour sem a experiência de corridas competitivas recentes no dia da corrida é uma grande aposta.
Talvez os treinadores da Red Bull também não tenham certeza, e é por isso que eles têm uma opção segura no cada vez melhor Florian Lipowitz, que irá pilotar como co-piloto. Ele terminou em terceiro no Tour do ano passado e, se Evenepoel for eliminado, dará uma boa conta de si mesmo e poderá terminar no pódio novamente.
Estratégia para vencer o Tour?
Obviamente, muita reflexão e planejamento foram investidos no treinamento de Evenepoel antes do Tour. Seu programa durante este período de 68 dias é baseado em quatro objetivos específicos para lidar com sua relativa fraqueza em grandes escaladas de montanhas: aclimatação prolongada à altitude, mudança de motor de contra-relógio para os longos esforços de escalada exigidos no Tour, gerenciamento cuidadoso de peso e reconhecimento de rota.
Evenepoel começou com um acampamento base isolado de longo prazo nas montanhas de Sierra Nevada, na Espanha. O objetivo era maximizar os benefícios fisiológicos da altitude – como o aumento da produção de glóbulos vermelhos e do fornecimento de oxigénio – durante um período prolongado de treino, em vez de interrompê-lo com viagens para corridas. Portanto, as primeiras semanas de seu treinamento foram inteiramente focadas em treinos de resistência longos e cansativos para construir uma base aeróbica massiva. Em junho, a ênfase voltou-se para subidas contínuas em grandes altitudes para prepará-lo para as montanhas mais brutais do Tour.
O controle do peso corporal é problemático durante três semanas de corrida intensa porque requer uma alta ingestão calórica que dificulta ajustes dietéticos precisos. Em seu ambiente de treinamento controlado, a dieta e a produção de energia de Evenepoel podem ser reguladas para ajudá-lo a perder peso com segurança. Mas existe o problema potencial do impacto em seu corpo da perda significativa de peso antes do Tour de France.
Como disse o grande reformado Alberto Contador no ano passado: “Ano após ano, perder esse peso para o Tour de France é perigoso… A certa altura chega-se a um peso incrível, onde nunca esteve, [but then] o corpo vem e explode. Esqueça o Tour de France se isso acontecer.” Isto poderia ter acontecido com Evenepoel na corrida do ano passado.
Ele está ciente dos riscos. “Tenho genes para ganho de peso fácil”, disse ele em abril. “Percebo isso na minha explosividade e na duração de três minutos [power] valores também. Sinto-me melhor em abril do que no verão, porque assim, além do peso, perco um pouco de massa muscular e força absoluta. É uma questão de encontrar o equilíbrio certo nisso, mas neste momento está sob controle”.
Finalmente, o cronograma aberto permite que Evenepoel combine seu treinamento com passeios de observação direcionados nas principais etapas do Tour de France, para que ele esteja familiarizado com as importantes descidas e subidas alpinas quando chegar lá. Tudo isso parece razoável, mas é tudo especulação até 4 de julho.
A primeira etapa do Tour deste ano é o contra-relógio por equipes em Barcelona, e ele é excelente na disciplina. Esse será um teste inicial de quanto, se é que afetou, sua perda de peso afetou seu poder. Evenepoel certamente vai querer reivindicar a camisa amarela mais cedo e, portanto, está usando uma nova bicicleta de contra-relógio Specialized que ele e sua equipe esperam que compense sua construção mais leve.
Uma prova maior acontecerá cinco dias depois, na etapa 6, que propõe mais de 4.100 metros de escalada, incluindo o Tourmalet (17,1 km a 7,2%). As equipes de seus rivais certamente colocarão o novo e mais enxuto Evenepoel na faca o mais rápido e sempre que puderem. A forma como a sua estratégia de treino o ajuda a enfrentar os desafios é apenas uma das muitas incógnitas que fazem do Tour de France de 2026 uma das corridas mais esperadas dos últimos tempos.
E se ele vencer o Tour, ou pelo menos se sair significativamente melhor do que antes, você pode apostar que outras equipes tentarão a estratégia do Tour sem corridas no próximo ano.
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