Índias Ocidentais 163 por 3 (Campbelle 90*, Matthews 48) venceu Nova Zelândia 162 para 6 (Halliday 40, Gaze 39, Alleyne 4-27) para sete postigos
Nada menos que sete chances claras imploraram aos defensores da Nova Zelândia – sem mencionar as chances que não surgiram com rapidez suficiente – enquanto Campbelle acertava sete de quatro e três de seis para superar a exigente meta de 163 com uma bola de sobra.
A perseguição foi interrompida em 74 corridas para o segundo postigo com sua capitã, Hayley Matthews, se recuperando de uma segunda corrida chocante de sua parceira de abertura, Qiana Joseph, para definir o ritmo com 48 bolas em 37.
A oportunidade perdida da Nova Zelândia se resumiu à tensão desenfreada nos momentos finais da disputa. Com apenas quatro corridas para defender, a jogadora mais velha da Nova Zelândia, Sophie Devine, deu o seu melhor para realizar um milagre.
Apesar de duas corridas na primeira bola do saldo, ela restringiu as Índias Ocidentais a dois postigos nas quatro seguintes, com o chute aéreo de Jahzara Claxton aumentando a tensão. Mas Campbelle abaixou a cabeça para o ataque final e ultrapassou Izzy Gaze no quebra-tocos por um bigode para reivindicar uma vitória famosa.
Churrasco e carne
Se ao menos os jogadores da Nova Zelândia enfrentassem Matthews com a mesma intenção demonstrada por seu próprio parceiro de abertura, que brevemente pareceu o verdadeiro ponto focal da noite.
O turno tinha apenas dez bolas quando Matthews, logo depois de acertar quatro na terceira posição de Bree Illing, acertou o terceiro chute na mesma direção e instintivamente tentou um. Nunca houve qualquer chance disso, mas em vez de aceitar seu próprio destino, ela decidiu passar correndo pela atordoada Qiana Joseph e sacrificá-la.
Joseph ficou furioso e esbarrou em seu capitão enquanto lhe dizia o que pensava enquanto ela voltava para o pavilhão. Sua exasperação poderia ter sido justificada apenas duas bolas depois de Matthews, quando um golpe de cima voou alto para trás, mas Izzy Sharp aproveitou a oportunidade.
Matthews foi um tanto penalizado pelo resto do powerplay de 35 corridas e também foi prejudicado por uma crise de cãibras depois de saltar para uma segunda corrida estreita. Mas quanto mais ela ficava à espreita, mais desconfortável a Nova Zelândia parecia ao seu redor.
O sétimo over de 13 corridas desempenhou seu papel na dura revisão lbw de Melia Kerr que veio direto do taco de Matthews, após o qual Campbelle – dificilmente uma ameaça em uma corrida de bola 19 – sobreviveu à incrível chance de Gaza ao passar direto pela primeira bola de Devine da noite.
Melie pensou que tinha quebrado quando Campbelle errou um backswing em 24, mas acabou sendo rebatido fora da linha, mas quando Matthews acertou seu melhor arremesso da noite – um enorme seis de dentro para fora sobre cobertura extra – as rodas caíram no esforço de campo da Nova Zelândia. Nancy Patel prontamente largou a vantagem em seu próprio boliche para dar outra vida a Matthews … uma bola depois, Melie derramou um manequim no ringue de guarda enquanto Campbelle acertou o hoick no chão.
A visão começa com uma chama
A compostura da Nova Zelândia não parecia tão frágil no início da competição, já que os habitantes de Gaza moviam suas entradas com iniciativa em condições de rebatidas gloriosas. Duas vezes no over inicial, ela liderou Zaida James para trás no impedimento e acertou oito quatros nos primeiros cinco saldos, quase antes de sua nova parceira de abertura, Georgia Plimmer, entrar em jogo.
Em um sinal do que estava por vir, Gaze se beneficiou de uma ausência notável quando Matthews não conseguiu aproveitar uma oportunidade regulamentar no terceiro saldo, curvando-se para a direita. Sua frustração aumentou quando Gaze a levou para mais três quadras em seu próximo cabeceamento para 37 de 23 bolas. Perdendo 49 a 0 no sexto saldo, os atuais campeões jogaram com a liberdade que sua capitã, Melie Kerr, havia prometido antes de sua campanha.
As estrelas alinhadas para Alleyne
Aaliyah Alleyne foi um meio modesto para as Índias Ocidentais voltarem à competição. Com ritmo desafiadoramente médio, embora com ação aguda, ela falhou na Nova Zelândia com o melhor de três postigos em seis bolas. Plimmer foi a primeira a sucumbir, ao tentar chutar uma bola curta bem acima da perna, mas puxou as mãos de Deandra Dottin com um balde no fundo do quadrado traseiro.
Então, depois que Kerr anunciou suas intenções com uma rampa de quatro para o terceiro lugar, Alleyne arrancou as entranhas da Nova Zelândia com um par de avanços de enxágue e repetição. Kerr tentou lançar sua próxima entrega de forma limpa no chão, mas se viu em uma situação difícil quando Alleyne moldou suas almofadas e Karishma Ramharack pegou sua no meio.
Momentos depois, após uma primeira bola para Devine, Gaze o lançou de maneira idêntica. Outra corrida fofa pela linha finalizou em cheio para Ramharack selar o acordo mais uma vez. Aos 56 para 3 no oitavo final, aquela largada rápida era coisa do passado.
Halliday e Green mantêm a linha para a Nova Zelândia
A Nova Zelândia sugeriu uma troca de guarda no sorteio, quando foi confirmado que Suzie Bates estará ausente do XI pela primeira vez na história da Copa do Mundo Feminina T20. Seu outro antigo líder, porém, teve outro importante papel de sustentação. Poucas semanas depois de uma impressionante rebatida de 87 em 57 bolas resgatar a Nova Zelândia de 11 a 4 contra a Inglaterra, Devine juntou-se a Brooke Halliday em uma injeção vital de encorajamento.
Ela acertou apenas 22 em 15 bolas antes de sucumbir a outra recepção certeira no fundo, desta vez de Claxton, mas uma parada de 45 em 29 bolas ajudou a sinalizar o ataque da Nova Zelândia no último saldo. Halliday assumiu o controle, alternando chutes poderosos no chão com backswings oportunos para fazer 40 em 32, antes de Alleyne – inevitavelmente – produzir outra explosão no meio, para fechar com números impressionantes de 4 em 27.
No entanto, a Nova Zelândia ainda não havia terminado. Maddy Green bateu o martelo nos saldos finais, acertando 35 em 22, incluindo uma brilhante seis consecutivas de Afy Fletcher, e quatro de quatro em suas últimas oito bolas enquanto as Índias Ocidentais lutavam para terminar um jogo de luta em campo. Em última análise, suas lutas não eram um remendo para aquelas que infligiriam aos seus oponentes.
Mais por vir …
Andrew Miller é o editor do Reino Unido da ESPNcricinfo. @miller_cvrčak
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