Inglaterra 219 por 1 (Wyatt-Hodge 105*, Jones 53, Sciver-Brunt 46*) venceu Sri Lanka 132 (Samarawickrama 29, Kemp 4-21) para 87 corridas
Campeão de Inglaterra marca início
O Sri Lanka decidiu lançar primeiro depois de vencer o sorteio, embora sem muitos motivos. “Não sabemos essas condições e choveu ontem”, disse Chamari Athapaththu no sorteio. Bem, hoje estava chovendo, com corridas, enquanto Wyatt-Hodge e seu novo e velho parceiro de abertura, Jones, montavam a ofensiva com uma posição intransigente de 135 em 82 bolas.
A dupla não participa de uma partida internacional completa desde sua aliança nada notável neste mesmo torneio na Austrália em 2020, quando as aparições da dupla incluíram uma partida dupla contra a Tailândia. Mas, com Sciver-Brunt de volta ao XI após uma lesão na panturrilha, e Sophia Dunkley pagando o preço por uma queda na forma, era o momento certo para um reencontro e as condições dificilmente poderiam ter sido mais favoráveis.
Os nervos do Sri Lanka não foram ajudados pela longa demora antes da primeira bola – com algo brilhando atrás da mão do lançador, talvez os restos de Malvado conjunto que serviu de cerimônia de abertura do torneio – e Athapaththu marcou devidamente as mudanças no powerplay, com quatro arremessadores diferentes usados em saldos consecutivos.
A Inglaterra não saiu das armadilhas, mas não precisou, com a falta do midwicket convencional iniciando uma dieta de corridas regulares nas pernas. Mas depois que Jones foi derrubado por Athapaththu – um remate com uma mão de Kavisha Dilhari, que pode ter tido mais tempo do que ela pensava – a guarda caiu, com Wyatt-Hodge acertando três de quatro de Malki Madara para colocar a Inglaterra 51 a 0 após seis.
Wyatt-Hodge assume o comando
Com sua nova bebê, Daisy, no centro de seus pensamentos, Wyatt-Hodge exalava experiência e satisfação em uma performance espetacular. Ela provavelmente não teve corridas desde que voltou da licença maternidade, embora suas atuações domésticas pelo Surrey – dois séculos e 96 em quatro entradas – tenham deixado poucas dúvidas sobre sua classe duradoura. O seu lugar no topo das paradas inglesas nunca esteve em dúvida e agora sabemos porquê.
Com Jones avançando, Wyatt-Hodge assumiu o controle do ritmo da Inglaterra. Ela acertou oito quatros em suas 33 bolas 50, a última das quais – para cima e para cima, para uma cobertura extra – trouxe o primeiro vislumbre de sua celebração do rock-a-baby no estilo Bebeto. Ela seguiu com seus primeiros seis jogos no torneio, um golpe muscular após um ataque longo de Athapaththu, enquanto a Inglaterra continuava a correr em um ritmo de dez corridas que não dava ao Sri Lanka chance de organizar seus pensamentos.
O único perigo real em suas entradas sem brilho era a perspectiva de seu terceiro século T20I. Ela estava com 96 quando Madara começou a final, mas imediatamente perdeu um chute devido a um erro em uma bola mais lenta. Poderia ter custado caro, já que Sciver-Brunt exalava classe familiar em sua invencibilidade de 46 em 22 bolas e se mostrou implacável em sua própria busca por limites.
Mas um chute certeiro no rebote no quadrado para trás negou a Sciver-Brunt um terceiro limite consecutivo e Wyatt-Hodge ficou com duas bolas para selar o acordo. Ela só precisava de uma coisa: um movimento premeditado para o campo de defesa e um golpe firme para trás no campo. Edgbaston rugiu quando Bibeto saiu novamente, e um lançamento final alto e longo completou uma noite notável para o lutador mais antigo da Inglaterra.
A torcida da Inglaterra mostrou sua classe
Jones é o entusiasta da abertura da Inglaterra, que tem prosperado no papel do ODI ultimamente, incluindo séculos consecutivos contra as Índias Ocidentais no verão passado. E embora em última análise tenha sido superada pelo companheiro, o seu regresso ao topo foi justificação suficiente para o reinado da Inglaterra. Com 50 bolas em 34, ela dificilmente está fora de questão em termos de ritmo, mesmo que tenha tido um pouco mais de sorte ao longo do caminho, incluindo uma queda ruim em 48 quando a chance de Kumari de contra-atacar na terceira tentativa desapareceu. Coube ao capitão mostrar como deveria ser feito, com um chute rasteiro confortável na cobertura para dar a Madara seu primeiro postigo na Copa do Mundo.
Se isso parecia uma trégua para o Sri Lanka, não foi nada disso. A ruptura na panturrilha de Sciver-Brunt tem sido uma preocupação furtiva para a Inglaterra durante todo o verão, e o fato de ela estar jogando exclusivamente como batedora é a prova de que ela não está completamente fora. E, no entanto, este foi um regresso para dissipar quaisquer receios actuais.
Apesar de uma chance difícil no fundo aos 14, o timing de Sciver-Brunt foi excelente desde o início, e seu alcance de golpes permanece um pouco acima. Seus seis quatros incluíram um salto bizarro sobre o guarda-postigo Mithali Ayodhya, que ela prontamente perfurou o chão uma bola depois, bem como, sem dúvida, o golpe da noite no over final – uma corrida desprezivelmente poderosa pelas cobertas para levar a Inglaterra a 200. Exceto o ‘estalo’ prematuro daquele bezerro incômodo, o capitão da Inglaterra está em forma e com vontade de ganhar feno neste torneio.
Inglaterra fechou com uma posição
Mesmo tendo em conta a obra-prima de Athapaththu, uma meta de 220 nunca foi realista para o Sri Lanka. A principal disputa na segunda parte foi a Inglaterra contra si mesma – e eles venceram com uma demonstração de confiança e habilidade extremamente encorajadora. Todos os seis arremessadores da Inglaterra deram uma olhada nos primeiros nove saldos, apenas para colocá-los na atmosfera da Copa do Mundo, e quando o último deles, Freya Kemp, rompeu a ordem inferior com 4 de 13, incluindo três em quatro bolas, eles acertaram em cheio.
A honra da primeira vitória da Inglaterra na Copa do Mundo foi para Bell, com um lbw preciso que Vishmi Gunaratne deslizou sem sucesso. Mas o momento de ignição pertenceu ao jogador do momento, Wyatt-Hodge, com uma pegada correndo, girando e espalhando-se na perna quadrada profunda para vencer a senhora do Sri Lanka, Athapaththa. Era uma pegadinha com a qual ela não tinha o direito de concordar, mas ela estilizou mesmo assim, não muito diferente do épico de Ben Stokes no Oval na abertura masculina da Copa do Mundo de 2019.
Wyatt-Hodge tirou o brilho de sua própria exibição com duas quedas consecutivas, embora nenhuma delas estivesse perto do goleiro, mas seus padrões foram apoiados pelo resto dos defensores da Inglaterra. Kemp deu um puxão forte no quadrado curto para trás para dispensar Imesh Dulani e dar a Linsey Smith seu primeiro postigo; Smith então retribuiu o favor com uma perna quadrada profunda, para desencadear o excelente ataque tardio de Kemp.
Depois de um histórico de fraturas por estresse nas costas, o retorno de Kemp ao boliche foi gradual e microgerenciado, sendo este torneio um divisor de águas absoluto. Seu primeiro baile da noite foi desfavorável, mas no final das contas equivocado, quando Harshitha Samarawickrama a algemou desdenhosamente no meio do postigo para um seis. Antes do fim do saldo, ela se vingou com um offcutter – a primeira de seis chances no espaço de dez bolas.
Coube à outra veterana da Inglaterra, Sophie Ecclestone, eliminar o adversário com dois postigos na fase final do jogo para marcar a noite de maior moralidade imaginável para os anfitriões do torneio.
Andrew Miller é o editor do Reino Unido da ESPNcricinfo. @miller_cvrčak
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