Para os torcedores do Washington Capitals, vencer a Copa Stanley de 2018 está se tornando uma memória cada vez mais distante, dada a mediocridade que se seguiu desde então.
Mas eles parecem ser um animal completamente diferente sob o comando de Spencer Carbery nesta temporada, com um excelente recorde de 28-10 (com cinco derrotas na prorrogação) após 43 jogos que os levaram ao topo da Conferência Leste.
Enquanto isso, na NFL, os Washington Commanders chegaram às finais da divisão da NFC; sua melhor exibição na pós-temporada desde 2005.
Quanto ao Washington Wizards… bem, dois em cada três não são ruins.
Aparentemente, algo está errado na capital. As dinâmicas equipes esportivas de Washington poderão trazer a glória de volta ao estado em 2025, começando com as esperanças dos Capitals de uma terceira aparição na final da Copa Stanley?
Punidores Capitais
Emocionante, divertido, avassalador. As semelhanças entre as Capitais e os Comandantes são surpreendentemente fortes.
A equipe de Carbery trouxe uma perspectiva ofensiva fascinante para a NHL nesta temporada, abandonando suas lutas desde 2023-24. para – pelo menos no momento em que este artigo foi escrito – ficar em segundo lugar na temporada regular em gols marcados por jogo.
E, no entanto, eles ainda não registraram nenhum empate após 43 jogos, um feito notável para o líder da conferência.
Realmente ressoa com a dinâmica dos Commanders, cujo jogo ofensivo tem sido inspirador de assistir, mas cujas fragilidades defensivas – especialmente contra a corrida – foram expostas em inúmeras ocasiões.
Por causa disso, a franquia de Washington ainda estava avaliada em +2.800 nas apostas do Super Bowl, mesmo depois de vencer seu primeiro jogo nos playoffs. No entanto, não há dúvida de que, com algumas contratações defensivas inteligentes na entressafra, os Commanders poderão lutar pelas honras em 2025-26.
Enquanto isso, os Capitals são considerados apenas com mais de 2.000 chances de ganhar a Stanley Cup em 2025, mas o progresso que estão fazendo com uma equipe jovem e dinâmica e um treinador inovador pode permitir-lhes avançar em 2025-26.
Poderia ser um golpe duplo para Washington no próximo ano?
Os atiradores mais afiados
Qualquer dúvida sobre a sustentabilidade da forma do Capitals pode ser tirada quando se olha a eficiência do seu jogo ofensivo.
Eles estão em segundo lugar na NHL em pontos por jogo após 43 arremessos, mas talvez igualmente importante, eles lideram em porcentagem de arremessos, uma estatística muitas vezes esquecida que revela o quão eficaz uma equipe é em encontrar os cinco.
Existem, no entanto, onze franquias que permitiram menos chutes por jogo do que o time de Washington, enquanto 15 goleiros foram forçados a fazer menos defesas do que Logan Thompson e Charlie Lindgren, que compartilharam as funções de goleiro até agora.
A abordagem agressiva de Carbery de ‘vamos marcar mais do que você’ é louvável e explica por que os Capitals estão entre os melhores times para assistir na NHL nesta temporada. Mas em 12 dos seus jogos – mais de 25% – sofreram quatro ou mais golos, um nível de fragilidade defensiva que poderá custar-lhes uma sequência profunda nos playoffs.
Criador de história
Apesar de todo o discurso sobre os pontos fortes e fracos de Washington, há outro factor que não pode ser ignorado: a presença de Alex Ovechkin no gelo.
O russo está agora perto do recorde de pontuação de todos os tempos da NHL de Wayne Gretzky, somando seu 20º gol na temporada na vitória por 4 a 1 sobre o Nashville Predators no início de janeiro.
Alex Ovechkin marcou o gol número 873! 🚨
22 gols e ultrapassou Wayne Gretzky na maior parte de todos os tempos.
– Rastreamento de metas Ovechkin (@OvechkinGoal) 12 de janeiro de 2025
Isso faz de Ovechkin apenas o segundo jogador na história da NHL a marcar mais de 20 gols em 20 temporadas consecutivas, juntando-se a Gordie Howe como o único indivíduo a realizar o feito do jogador de 39 anos. No entanto, o júri ainda não decidiu se ele conseguirá alcançar outro marco notável de Gretzky de 2.000 pontos na carreira, com o russo ainda tímido de 400 ou mais.
De qualquer forma, ele terá que iniciar a busca por novos recordes, já que seu contrato com os Caps expira no auge da campanha 2025-26, quando ele completará 40 anos.
Não querendo recorrer ao clichê, Ovechkin é o vencedor do jogo; um jogador com capacidade de marcar um gol importante no momento mais importante. É um conjunto de habilidades especialmente bem-vindo em jogos de playoffs acirrados, então todos os olhos estarão voltados para o russo se/quando os Capitals se classificarem para a pós-temporada.
Washington não passou da primeira rodada dos playoffs desde a fatídica temporada de 2018, e sua tentativa mais recente terminou com um humilhante 0-4 nas mãos do 2024 Rangers.
Mas com seu novo estilo ofensivo e a contínua majestade de Ovechkin ainda à solta, os Capitals podem ter ambições muito maiores desta vez.
Credit Post By: Igor Burdetskiy