Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs chegaram antes do previsto nesta temporada.
Com Wembanyam, de 22 anos, estrelando ao lado de Stephon Castle, de 21, e Dylan Harper, de 20, os Spurs deram o salto da escolha na loteria da NBA para a produção do segundo melhor resultado da liga em uma única temporada.
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Quando chegaram aos playoffs, eles passaram principalmente pelas duas primeiras rodadas, depois derrubaram o atual campeão Oklahoma City Thunder, time que era apontado como uma dinastia em ascensão não muito tempo atrás. Ele fez isso em uma emocionante final de sete jogos da Conferência Oeste que deixou Wembanya em lágrimas de alegria quando terminou.
Quando chegaram às finais da NBA, o fizeram como o segundo time mais jovem da história das finais e como o favorito para vencer o mais experiente New York Knicks pelo campeonato da NBA.
Os Spurs não estavam preparados para esta fase
No final, sua juventude e inexperiência os alcançaram quando um time dos Knicks mais faminto e experiente garantiu um emocionante campeonato da NBA no sábado à noite com uma vitória no jogo 5 para garantir uma vitória por 4-1 nas finais da NBA. Uma dessas quatro derrotas incluiu uma das maiores quedas da história do esporte americano, com os Knicks recuperando de 29 pontos para vencer o jogo 4.
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Durante a maior parte da série, os Spurs pareciam ser o melhor time, já que lideraram por dois dígitos no primeiro quarto de cada jogo e lideraram 72% do jogo. Mas eles desperdiçaram essa vantagem em quatro dos cinco jogos e quebraram repetidamente. O San Antonio liderou ou empatou nos dois minutos finais de cada jogo, mas conseguiu apenas uma vitória.
Victor Wembanyama e os Spurs foram repetidamente apanhados contra os Knicks nas finais da NBA.
(IMAGN IMAGENS via Reuters Connect / REUTERS)
Wemby: Esta é a maior lição da minha vida
Enquanto a poeira baixava no jogo 5, enquanto os Knicks liderados por Jalen-Brunson comemoravam o título da NBA no vestiário visitante do Frost Bank Center de San Antonio, Wembanyama comentou à mídia:
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“Acho que esta é a maior lição da minha vida em comparação com qualquer coisa anterior”, disse Wembanyama aos repórteres. “O maior momento de aprendizado.
“Não posso dizer exatamente qual é a lição. Mas definitivamente estamos aprendendo com ela. Estou aprendendo, mais do que nunca em minha vida.”
Na verdade, o pódio pós-jogo é um local difícil para fazer uma autópsia e identificar as razões exactas pelas quais as coisas correram tão mal para os Spurs nos piores momentos possíveis da fase final. Mas Wembanyama ofereceu um ponto de partida para começar a encontrar reparação.
“Uma das muitas coisas que aprendi foi que a margem de erro era muito, muito pequena”, disse Wembanyama. “Nosso domínio continua – dominamos absolutamente a maior parte desta série. Mas nossos erros, nossos erros são punidos tão severamente que não podemos ter tantos altos e baixos como este.
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“Os altos estão bem. Os baixos são a razão pela qual perdemos.”
Wemby não é o primeiro
Wembanyama não é o primeiro astro a bater a cabeça em busca de seu primeiro título da NBA. Na verdade, historicamente, esse é o caminho.
Michael Jordan teve que lutar durante anos com o Boston Celtics e o Detroit Pistons antes de levar os Bulls ao primeiro de seis campeonatos da NBA em sua sétima temporada na NBA. LeBron James não ganhou o primeiro de seus quatro títulos até sua nona temporada da NBA com seu segundo time da NBA em sua terceira viagem às finais da NBA.
A segunda aparição de James nas finais em sua primeira temporada com o Miami Heat resultou em uma derrota embaraçosa para um time azarão do Dallas Mavericks, não muito diferente de San Antonio x Nova York.
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Mas a maneira como os Spurs perderam esta série depois de controlar todos os jogos exigirá um reexame de cima para baixo para descobrir exatamente o que deu errado – e para garantir que isso não ficou incorporado em seu DNA.
Credit Post By: Jason Owens