Um desempenho excelente da Itália, que derrotou a Inglaterra por 24 a 19 em seu segundo teste pré-Copa do Mundo para chegar ao Rugby World Juniors de 2026, na Geórgia, com a Azzurri empatada em um grupo com Escócia, Japão e Nova Zelândia. No “San Michele” de Calvisano, a Itália fez um grande jogo, avançando direto com duas tentativas do habitual Luisato – uma grande surpresa nestas eliminatórias – e dominando a torcida, mantendo sempre a Inglaterra afastada. No segundo tempo, os meninos de Andrea di Giandomenica lutaram um pouco mais, mas no momento mais difícil voltaram à liderança graças à grande intuição de Casarino, que marcou o gol por 24-19. Foi a terceira vitória consecutiva da Itália para os Sub-20, na sequência do sucesso das Seis Nações no último dia, frente ao País de Gales, e da vitória sobre a Espanha no primeiro teste, em Gubbio.
Crônica da Itália-Inglaterra
O jogo, como um clássico pré-Copa do Mundo, é cheio de altos e baixos e mecanismos de checagem de ambos os lados, mas a Itália começa bem, segura bem o campo e aos 14 minutos, uma bela aceleração de Varotto de repente ilumina o final de tarde de Calvisano: aceleração relâmpago do intervalo e passe para Casarino que segura uma bola impossível na mão. Uma bola jogada pela direita onde entra o habitual Luisato – uma verdadeira surpresa nestas provas de Junho – que arranca de grande penalidade, passa entre dois adversários e abre o gás para marcar para a vantagem.
A resposta da Inglaterra está confiada à fisicalidade de Williams, que coloca os visitantes na frente com vários ataques, mas Friday e Shields lutam para dar continuidade à ação e muitas vezes perdem bolas importantes, também graças à excelente pressão da defesa azul. Por outro lado, a correria italiana volta a fazer a diferença e, aos 22 minutos, os azzurri ganham mais uma chance após cobrança de falta: os problemas, porém, estão no toque, com mais uma bola perdida na formação do gol após bola bem ganha por Salvanti.
A Inglaterra parece particularmente carregada e aos 26 minutos sexta-feira e Shields não se entendem, a bola é devolvida por Falchetto que inicia a corrida do habitual Luisato, que arranca do meio do campo e nesse momento torna-se esquivo: a segunda tentativa da Itália e 12-0 com a conversão do Braga. A reação da Inglaterra está confiada à ação, que aos 29 minutos encontra um bom andamento após um toque ganho aos 22 e Staples rebate para 12-5.
A Inglaterra é a melhor agora. Aos 30 minutos, Offiah foge, mas o habitual Luisato o impede com um chute na perna. Aos 35 minutos, o extremo da Benetton voltou a brilhar na devolução, desceu pelo lado direito e conseguiu depois servir Casarin que bateu Lilley com uma finta, sendo depois travado pela intervenção transparente de Pater, que o fez perder a bola para a frente. A Itália poderia até ter aumentado a vantagem, mas perde mais uma oportunidade devido a um toque que continua difícil: vai para o balneário em 12-5.
A Itália começou o segundo tempo ainda melhor: pouco mais de um minuto depois, o Braga se recuperou, atacou o espaço entre Williams e Treacey e abriu a estrada à sua frente. O meio-campista italiano resiste ao retorno de Pater e acerta a bandeira: 17 a 5, e Ragusi não converteu. Na outra ponta, Varotto se preparou com grande desarme sobre Shields, que cabeceou para o gol após bela bola de Odgen-Metherell.
Aos 52 minutos, a Inglaterra voltou a responder após desenvolver uma marreta, depois Knight e Shields passaram bem a bola para Pater que acelerou, venceu Rossi em velocidade e marcou o segundo tento da Inglaterra. Shields converte para fazer 17-12. Sam Pater continua a colocar a Itália em apuros com um grande remate de 50:22: Winters imediatamente chega à bola e surpreende os Azzurri com uma rápida saída para o próprio Pater, depois Lilley chega e finaliza para o empate. Shields se converte na primeira vantagem da Inglaterra: 17-19.
Ele nem tem tempo de colocar a bola de volta em jogo e a Itália volta a liderar com jogada semelhante: cobrança de falta vencida por cobrança imprópria, Casarin faz jogada rápida e o pick é vencedor, já que o capitão italiano surpreende a defesa inglesa e corre para fazer 24 a 19 com a conversão do reserva Fasti.
Uma enxurrada de substituições muda o ímpeto de uma disputa organizada, com a Inglaterra assumindo a liderança e ganhando uma cobrança de falta vital para retornar ao ataque. Uma jogada brilhante de Marsh coloca os ingleses a um remate do centro da baliza, mas depois Odgen-Metherell perde a bola em contacto com o sempre sólido Falchetta. Do outro lado, o recém-apresentado Andretti acelera, os azzurri avançam no contato, e depois Fasti procura Luisato com belo cruzamento, e Pater é transparente para salvar tudo cruzando o oval. Porém, a vantagem veio e a equipe de Di Giandomenic aproveitou para sair 5 metros e colocar novamente os ingleses em apuros, forçando uma segunda falta desta vez na frente dos postes. Algo inusitado acontece aqui: Fasti chuta de campo, mas em vez de ir para as trave, direciona a bola para um companheiro que vai enterrar, mas a ação é considerada irregular e é compensada por uma corrida para a Inglaterra e – acima de tudo – 3 pontos marcados para a Azzurri.
A final é um ataque inglês, mas um ataque muito confuso e impreciso, com a defesa italiana conseguindo sempre prevalecer com muita firmeza. A um minuto do final, o incrível Falchetto marca um gol brilhante aos 22. Não sobrou tempo: a Itália não sofreu nada e venceu a Inglaterra por 24 a 19 em seu segundo teste pré-Copa do Mundo.
Francisco Palma
Itália Sub20: 15 Alessandro Ragusi, 14 Luca Rossi, 13 Luca De Novellis, 12 Riccardo Casarin (C), 11 David Luisato, 10 Francesco Braga, 9 Nikolaj Varotto, 8 Davide Sette, 7 Jaheim Noel Wilson, 6 Antony Italo Miranda, 5 Fabio Salvanti, 4 Simone Fardin, 3 Erik Pelli, 2 Valerio Mastropasqua, 1 Emiliano Mastropasqua
Disponível: 16 Ettore Dinarte, 17 Augusto Alessandri, 18 Luca Trevisan, 19 Christian Germanò, 20 Marco Spreafico, 21 Mattia Andretti, 22 Pietro Celi, 23 Edoardo Vitale, 25 Carlo Antonio Bianchi, 26 Inza Dene, 27 Tommaso Roda, 28 Roberto Fasti, 29 Giacomo Falchetto
Gols: Luisato 15′, 26′, Braga 42′, Casarin 58′
Substituições: Braga 27′, Fasti 59′
Pontapés livres:
Inglaterra Sub-20: 15 James Pater, 14 Tyler Offiah, 13 Nick Lilley, 12 Will Knight, 11 Sam Winters, 10 Hugh Shields, 9 Lucas Friday, 8 Connor Treacey (C), 7 Jack Lewis, 6 Tate Williams, 5 Aiden Ainsworth-Cave, 4 Patrick Hogg, 3 Sonny Tonga’uiha, 2 Jimmy Staples, 1 Oliver Scola.
Esquadrão: 16. Kealan Freeman-Price, 17. Alan Poku, 18. Ollie Streeter, 19. Freddie Ogden-Metherell, 20. George Marsh, 21. George Newman, 22. Finn Keylock, 23. Ollie Batson, 24. Theo Povey, 25. Zac Finch, 26. Fraser Rawlins.
Gols: Staples 29′, Pater 52′, Lilley 55′
Conversões: Escudos 53′, 56′
Pontapés livres:
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