SOUTHAMPTON, NY – Scottie Scheffler está confuso. Claro, ele é o melhor do mundo neste jogo impossível. Ele melhorou a cada ano desde que se tornou profissional. Ele vence mais vezes do que qualquer jogador de golfe desde Tiger Woods. Mas agora ele está confuso, enfrentando um enigma.
O que acontece em suas primeiras rodadas?
Scheffler manteve esse pensamento no domingo à noite, cerca de 20 minutos depois de completar sua primeira tentativa de Grand Slam na carreira.
“No final das contas, não sei exatamente o que é”, disse ele. “Tenho estado muito bem nas primeiras rodadas nos últimos anos e, por alguma razão, a nitidez simplesmente não estava lá no início dos torneios. Eu não tinha a liderança necessária para vencer os torneios. Estive tentando recuperar o atraso o ano todo.”
Seria necessária uma rodada final de 67 – em vez de 71 – para chegar aos playoffs com o campeão do Aberto dos Estados Unidos, Wyndham Clark, mas Scheffler parece estar focado naquela quinta-feira, 72. Foram oito tacadas piores do que os 64 iniciais de Clark e criaram uma divisão onde o número 1 do mundo não conseguiu fechar mais de 54 buracos em cerca de 54 horas. Se ele tivesse outros 18, ele poderia chegar perto. Se, se, se.
Por enquanto, como observadores, parece que a coisa mais inteligente a fazer é encolher os ombros, persistir e confiar em Scottie. Ele continua sendo o jogador de golfe mais talentoso que vimos em anos, e seus soluços às quintas-feiras provavelmente são apenas soluços. Seria incongruente e surpreendente se Scheffler nunca vencesse o Aberto dos Estados Unidos, se nunca completasse o grand slam de sua carreira. Ele terminou entre os 10 primeiros neste evento cinco vezes. Enfrentaremos o Slamspeak confortavelmente em junho próximo, e com ainda mais fervor. Será em Pebble Beach, percurso que ele conhece muito melhor que Shinnecock.
Ainda assim, vale a pena sinalizar nossos pensamentos que deveriam ter acontecido. Eles não nada. A temporada de Scheffler, embora brilhante através de análises gerais, foi definida pelas derrotas autoinfligidas de quinta-feira. Isso acontece o tempo todo. Ele não tinha muitas pistas com 36 buracos. Ele não tinha muitas pistas com 54 buracos. Seu 2026 o deixou balançando a cabeça às vezes, tanto que simplesmente estar na dupla final no domingo parecia: “é bom estar de volta à arena [and not] de fora olhando para dentro.”
E o que fazer com o grand slam? Esta foi apenas a primeira oportunidade de Scheffler, mas foi uma de suas melhores oportunidades no Aberto dos Estados Unidos. Até agora não é grande coisa. É um passo na direção certa. Mas quanto mais tempo essa caixa permanecer desmarcada, mais difícil a missão começará a parecer. Se ao menos eu tivesse … só piora com o tempo.
Phil Mickelson teve 34 rebatidas no Aberto dos Estados Unidos e ficou vazio 34 vezes. Desde que venceu o Open de 2017, Jordan Spieth fez 10 tentativas no PGA e nunca chegou perto. Tom Watson terminou sua carreira com 10 primeiros colocados no PGA, mas zero primeiros. Muitas lendas deste esporte com um nome alcançaram o mesmo número imperfeito: Trevino, Sarazen, Snead, Arnie. Até Byron Nelson, cujo evento deu a Scheffler sua primeira largada no PGA Tour, ficou tímido.
Uma coisa boa para Scheffler? Ele provavelmente não está nem remotamente preocupado com tudo isso. Ainda assim, sua memória é boa o suficiente para lembrar como ele puxou a jaqueta verde sobre os ombros de Rory McIlroy quando finalizou o golpe.
Se Scheffler está particularmente consciente de alguma coisa, é quão pequenas serão as margens e quão específica é a sua tarefa. A exigência – vencer o torneio mais difícil do ano, com uma chance por ano – parece quase injusta. Scheffler tem mais 20 tentativas? É mais como 15? Menos que isso? No US Open, as oportunidades desaparecem antes que você possa registrá-las como oportunidades. Sua primeira rodada na manhã de quinta-feira foi mediana. Na noite de quinta-feira, foi uma pedra no sapato. Na noite de domingo, foi a única coisa que ele conseguiu explicar por que Wyndham Clark estava com os únicos talheres que faltavam na estante de troféus de Scheffler.
“Sim”, disse ele no final de sua coletiva de imprensa, “isso é tão bom quanto vou elaborar.”
Foi a última resposta em sua coletiva de imprensa na noite de domingo, e por enquanto é suficiente. Haverá tempo para resolver a missão do grand slam; ao terminar o domingo ele tentava resolver algo um pouco mais simples. Era Dia dos Pais e seu filho, Bennett, estava sentado no chão ao lado dele, arrulhando longe das câmeras. Foi também o 30º aniversário de Scheffler. A vida fora do golfe estendeu a mão para agarrá-lo. Scheffler levantou-se do pódio, colocou uma mochila com o nome de seu outro filho, Remy, pegou Bennett nos braços e se afastou de Shinnecock.
“Tudo bem, meu amigo, vamos jantar”, disse ele, com a calma de quem não pensa como todos nós.
“Pizza? Pizza.”
Credit Post By: Sean Zak