LEO Cullen e sua equipe de bastidores enfatizarão aos jogadores esta semana que ainda há vagas em disputa antes do grande torneio em Bilbao. E o confronto final do URC no sábado com os Ospreys no Aviva Stadium será a audição final.
Chegar às quartas de final em casa, que acontece uma semana depois da final da Copa dos Campeões em solo espanhol, é o grande objetivo desta semana.
Cullen pedirá aos torcedores de plantão que apresentem sua defesa para a final europeia sete dias depois.
Cullen pedirá aos jogadores marginais que se declarem para a final europeia sete dias depois
Não estamos convencidos disso. A equipe do Leinster para o jogo está praticamente se escolhendo neste momento.
Quando Cullen confirmar sua escalação para enfrentar o Bordeaux na semana de sexta-feira, deverá haver poucas surpresas entre os 23 nomes da lista de convocados.
Lesões de longa duração de Ryan Baird e RG Snyman, juntamente com a continuação da preparação física em torno de Tadhg Furlong, simplificaram o quadro de seleção em torno do grupo de ataque inicial.
É difícil imaginar grandes mudanças nas linhas de partida que enfrentaram o Toulon há duas semanas.
Jimmy O’Brien tem tido um bom desempenho ultimamente e James Lowe, que está fora de ação desde as Seis Nações, voltou a treinar na grama, mas é difícil ver por trás da combinação de Gibson-Park, Byrne, Ioane, Henshaw, Ringrose, Tommy O’Brien e Keenan para a quinta final da Copa dos Campeões de Leinster em cinco anos.
Quanto ao banco? Novamente, uma longa lista de lesões limitou as opções de Cullen.
No entanto, existe um dilema potencial na escolha entre os substitutos.
E isso pode ter um grande impacto no que será um encontro emocionante no Estádio San Mames, no dia 23 de maio.
Harry Byrne assumiu o posto de protagonista no 10º lugar nesta temporada, mas a grande questão é quem dará apoio no País Basco?
Harry Byrne se tornou o homem principal de Leo Cullen e número 10 de Leinster nesta temporada
Ciaran Frawley parecia destinado a desempenhar o papel.
Afinal, ele estava no banco como zagueiro nas vitórias por nocaute da Copa dos Campeões contra Edimburgo e Sale Sharks.
A versatilidade de Frawley foi um dos principais motivos pelos quais ele foi escolhido antes de Sam Prendergast para essas tarefas.
Prendergast também sofreu uma grande queda na forma e na confiança das difíceis Seis Nações, quando sua florescente carreira internacional sofreu um grande golpe com desempenhos ruins contra França e Itália nas primeiras rodadas do campeonato.
Prendergast sofreu uma grande queda na forma e na confiança devido às difíceis Seis Nações
Prendergast ficou afastado dos gramados e perdeu a convocação para as partidas contra Inglaterra, País de Gales e Escócia. Jack Crowley brilhou como titular, com Frawley ficando em segundo plano atrás dos substitutos.
Entretanto, o eixo Byrne e Frawley também dominou o panorama de Leinster nos últimos meses.
Cullen está sempre olhando para frente. O que tornou sua seleção no banco contra o Toulon ainda mais interessante.
Como resultado, Prendergast foi chamado para o banco e Frawley, infelizmente, perdeu completamente a reta.
Alguns observadores apontaram a presença de Jamie Osborne, outro operador extremamente versátil, no banco como uma das principais razões para essa mudança. Então Cullen tinha outro pau para toda obra na reserva, então ele poderia escolher um número 10 mais especializado como Prendergast.
Você se perguntaria se o chefe do Leinster estava pensando durante todo o caminho até a final e como seria o último quarto, especialmente se Byrne se lesionasse.
Frawley teve o azar de perder totalmente parte da equipe da semifinal de Toulon
Ou, pior, se seu primeiro craque fosse expulso de campo nas primeiras trocas.
Isso colocaria Frawley em 10º lugar. Isso estaria longe de ser um desastre. O problema para Cullen é que o lateral que vai para Connacht quase não jogou rúgbi nesse papel importante nesta temporada.
Para que conste, Frawley fez 18 partidas pela província neste período. Dos quais dez foram titulares e nenhum ficou na metade.
Sim, Frawley mudou para o meio-campo durante os jogos, o que aconteceu no jogo do URC no fim de semana passado contra os Leões. Mas não é o ideal.
Enquanto isso, Prendergast disputou 14 partidas pelo Leinster, 10 das quais foram na 10ª posição. Ele esteve muito na sela durante esta campanha atual.
Então você pode ver a lógica de Cullen colocando-o de volta na linha contra Toulon.
Mas algumas das antigas falhas ressurgiram durante os últimos 10 minutos frenéticos, quando os visitantes franceses quase recuperaram uma desvantagem de 18 pontos. Mais uma vez, a defesa de Prendergast foi analisada.
Algumas das falhas de Prendergast voltaram à tona contra o Toulon, jogo iniciado por Harry Byrne
O fraco remate de Gael Drean na primeira tentativa de remate do extremo de Toulon foi um grande momento.
Prendergast teve alguns momentos de verdadeira qualidade contra os Leões, mas a facilidade com que o extremo do Lions, Siba Mahashe, o dispensou, a caminho do que teria sido um esforço individual impressionante, terá incomodado o guru da defesa Jacques Nienaber.
Leinster terá que apresentar um desempenho defensivo contra o Bordeaux durante implacáveis 80 minutos.
Eles simplesmente não podem se dar ao luxo de ter fraquezas contra uma equipe com tantas ameaças, com Salesi Rayasi, Damian Penaud e Louis Bielle-Biarrey prontos para causar estragos nos canais amplos. Os atuais campeões farão sucesso se tiverem espaço de manobra.
Escolher o Frawley mais robusto e físico seria uma jogada inteligente. O nativo de Skerries também é um mata-moscas talentoso. Essa é a principal razão pela qual ele está indo para Galway para se reunir com Stuart Lancaster na próxima temporada.
Frawley quer mais tempo de jogo no 10º lugar.
Sua participação como maestro principal contra os Leões também será motivo de reflexão. A equipa de Joanesburgo tem sido a surpresa do campeonato esta temporada, já que o Leinster luta para se livrar deles e os anfitriões têm uma vantagem de 14-7 perto da hora de jogo.
Frawley, à esquerda, com Jack Crowley, alcançou momentos do clube, como seus gols em Durban
Foi notável que três tentativas, com gols de Riek Ioane, Jimmy O’Brien e Hugo Keenan, ocorreram quando Frawley entrou no intervalo no último quarto. Ele parecia poderoso e confortável como o principal craque.
Frawley também tem um pedigree sólido quando se trata de proporcionar momentos decisivos. Lembre-se de como ele errou por pouco aquela tentativa de drop goal contra o Toulouse na final da Copa dos Campeões de 2024.
Poucos meses depois, ele saiu do banco para marcar na famosa vitória da Irlanda contra o Springboks, em Durban.
quem sabe Frawley terá que repetir o mesmo em Bilbao. Ele parece mais confiante do que Prendergast nesta fase.
Cullen tem uma grande decisão a tomar nesse aspecto.
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