É 10 de junho e o Washington Nationals está empatado na terceira vaga no Wild Card na competitiva Liga Nacional. Antes da temporada, pensar nisso teria parecido loucura, mas aqui estamos. Pesquisei as estatísticas para encontrar alguns números que explicassem a ascensão dos Nats e encontrei quatro que se destacaram.
Neste ponto, até mesmo os fãs casuais de beisebol sabem que os Nationals marcaram o maior número de corridas no beisebol. É uma daquelas estatísticas mencionadas em todas as transmissões ou segmentos da Rede MLB. Por mais chocante que seja essa estatística, não culpo a mídia do beisebol por martelá-la na cabeça dos fãs. No entanto, o total de corridas do Nats 362 não é a estatística que estou destacando aqui.
A primeira estatística do perfil é 53. Foi o que o Nationals marcou na primeira rodada após a rebatida de Luis Garcia Jr. Esta equipe Nats dá o tom desde o início e impõe o desafio às equipes.
Com uma equipe de arremessadores instável do Nats, conseguir uma vantagem inicial é vital. A ação precoce evita que os ataques pressionem e apressem o jogo. Um grande motivo pelo qual a escalação faz tanto sucesso nos primeiros jogos é a construção. James Wood é uma máquina central no topo da programação. Ele tem um OBP acima de 0,400 na temporada. Wood também permite que seu jogador veja muitos chutes no início do jogo e é sempre uma ameaça para fazer o 1 a 0 logo no início.
Depois de Wood, os Nats fazem uma divertida mistura de agressividade e paciência com Luis Garcia Jr. e Curtis Mead. Em seguida, Blake Butera coloca seu produtor executivo CJ Abrams no local de limpeza onde ele dirigiu em um passeio divertido. Esta formação é simplesmente incrivelmente perigosa e os portões estão saindo quentes.
Os números avançados favorecem os Nats:
É fácil ver o número de corridas marcadas ao assistir esse ataque. No entanto, a questão que se fez ao longo da temporada foi se esta ofensa é sustentável. Quando você olha para os dados avançados, verá que esse ataque do Nats deve continuar sendo uma unidade forte no futuro.
O próximo número que destacarei é 0,331. Esse é o Nationals xwOBA, que é uma estatística do Baseball Savant que mede uma combinação de qualidade de contato, eliminações e caminhadas. Este link contém uma descrição mais aprofundada do que a estatística mede. Basicamente, ele tenta avaliar o verdadeiro nível de habilidade do atacante com base nas coisas que ele pode controlar.
O Nats .331 xwOBA é o quarto melhor no beisebol, atrás apenas dos Dodgers, Yankees e Braves. O que isto me diz é que o ataque dos Nats não está fazendo nada insustentável neste momento. Claro, os jogadores do time podem desacelerar, mas não é como se os Nats tivessem sorte agora. Na verdade, seu wOBA de 0,326 é inferior à marca xwOBA, então, pelo menos, eles estão sem sorte.
O grande impulsionador por trás do domínio do Nats xwOBA é James Wood. Entre os rebatedores qualificados, o 0,429 xwOBA de Wood está em segundo lugar no beisebol, atrás de Yordan Alvarez. A página científica de Wood sangra de todas as coisas da elite. Ele bate a bola com mais força do que qualquer um, acerta tudo e sua velocidade de taco também é de elite. Há uma razão pela qual James Wood é um dos melhores rebatedores do esporte.
Embora eu ainda duvide que os Nats terminem a temporada com o maior número de corridas no beisebol, esse ataque é legítimo. Não me surpreenderia muito se eles terminassem entre os 5 melhores atacantes do esporte. Seria uma loucura dizer isso no início da temporada. Você tem que dar crédito a esses jovens atacantes por florescerem e a Matt Borgschulte por tirar o melhor proveito desses caras.
O bullpen não é ótimo, mas é melhor:
Na temporada passada, o bullpen do Nationals foi uma piada absoluta. Eles tiveram o pior ERA bullpen do esporte com 5,59. Na melhor das hipóteses, havia alguns caras em determinado momento que não eram um desastre total. Para o início desta temporada, parecia que seria mais do mesmo. No início de abril houve uma série de implosões de bullpen que deixaram os fãs nervosos.
Paul Toboni não construiu um bullpen cheio de grandes nomes. Em vez disso, ele montou uma ilha de brinquedos inadequados. Ele entrou com vários pedidos de isenção e transferiu os titulares para o bullpen. Esperávamos que alguns desses caras ficassem e os que não ficassem fossem simplesmente substituídos.
O bullpen do Nationals não é nada bom, mas também não é mais um desastre. Como unidade, eles têm uma ERA de 4,58, um pouco mais baixa do que no ano passado. Em vez de serem os piores bullpen do beisebol, eles são agora os 8º piores.
Para mim, Gus Varland é o garoto-propaganda deste novo bullpen. Ele foi um pedido de isenção que mudou muito em sua carreira. Caramba, ele nem é o melhor jogador da família, esse título iria para seu irmão Louis, que domina com os Blue Jays.
Gus não foi nada incrível, com um ERA de 4,01 e um WHIP de 1,58. No entanto, Varland esteve longe de ser um desastre e fez várias defesas. Seu desempenho na noite passada foi um bom microcosmo de sua temporada. Varland entrou para proteger a liderança de uma corrida e, embora tenha permitido alguns corredores de base, ele fez o trabalho. Um comentarista aqui disse que não sabe se Varland é bom, mas sabe que ele tem um cachorro dentro dele. Essa é a maneira perfeita de descrevê-lo.
Richard Lovelady é outro exemplo de braço de bullpen com habilidade questionável, mas coração inquestionável. Como Varland, ele permite muitos corredores de base, mas geralmente consegue se livrar dos congestionamentos. Os Nats também têm caras como Orlando Ribalta e Brad Lord, que costumam sair das entradas com menos drama. É claro que o bullpen deve melhorar ainda mais, mas não é mais um grande problema.
Garotas cavam a bola longa:
Na gestão de Darnell Coles como técnico de rebatidas, os Nats classificaram-se em 28º, 29º, 29º e 24º em home runs. Esta não era uma equipe que buscava força e a filosofia ofensiva não favorecia o passe longo. Em vez disso, os Nats queriam colocar a bola em jogo e as equipes individuais até a morte.
Nesta temporada, o Nats tem 87 home runs, empatando em 5º lugar no beisebol. Esse número 87 é a quarta e última informação importante que exploraremos. Claro, o desenvolvimento contínuo de James Wood e CJ Abrams é uma grande parte disso. A dupla tem 17 e 14 home runs, respectivamente.
No entanto, esses dois não são a maior razão pela qual o total de home runs dos Nats aumentou. O maior fator é a força do elenco de apoio. Curtis Mead nunca havia acertado mais de 3 home runs em uma temporada antes deste ano, e Daylen Lile e Luis Garcia Jr. já têm 9. Eles têm 8 home runs cada.
A maior surpresa vem do defensor central do Nats, Jacob Young, que também tem 8 bombas. Entrando nesta temporada, pensamos que sabíamos quem era Jacob Young. Sua luva sempre foi de elite, mas ele não era do tipo que lhe dava qualquer poder. Young tem sido um jogador comum nas últimas duas temporadas e acertou um total de 5 home runs nesse período. Agora ele já tem 8 e parece pronto para lançar pelo menos 15 bombas.
A transformação de Young é o melhor exemplo da mudança dos Nats na sua abordagem ofensiva. Como Dan Kolko e Kevin Frandsen já disseram várias vezes, Young é instruído a bater a bola no chão e usar sua velocidade para marcar. No entanto, não funcionou.
Nesta entressafra, Young foi ao Driveline para consertar seu swing. Em vez de balançar a bola, Young agora tem um golpe quase plano com um leve gancho. Isso fez com que ele reduzisse a velocidade da bola no chão e puxasse mais no ar. Young é um cara muito forte, então se acertar a bola no ângulo certo pode sair do quintal. Foi exatamente isso que ele fez este ano.
Jogadores como Young e Mead são um grande motivo pelo qual os Nats estão entre os 5 primeiros em home runs. Eles também são uma grande parte do motivo pelo qual os Nats atualmente têm uma vaga no Wild Card. Foi uma alegria absoluta assistir a esta equipe, e esses números explicam a reviravolta dramática do Nationals.
Credit Post By: Sam Sallick