Louis Blues foi considerado um dos maiores vendedores da liga antes do prazo de negociação da NHL de 2026, mas não chegou à reconstrução completa que muitos esperavam.
Os Blues conseguiram uma escolha de primeira e terceira rodada do Detroit Red Wings em troca do veterano defensor Justin Faulk, e então receberam um pacote semelhante do New York Islanders quando negociaram Brayden Schenn.
Considerando que havia rumores comerciais em torno de outras peças importantes da franquia, como Colton Parayk, Robert Thomas, Jordan Binnington e Jordan Kyrou, isso estava longe de ser a desmontagem completa que muitos esperavam do GM Doug Armstrong do Blues em sua última temporada no comando.
Desde 1º de março, os Blues conseguiram um recorde de 16-4-3 nos últimos 23 jogos da temporada, a melhor marca da NHL nesse período.
Embora essa sequência finalmente tenha encerrado sua chance de receber a primeira escolha em 2026, depois de passar a maior parte da temporada na parte inferior da hierarquia, levantou uma questão intrigante: os Blues estão mais perto da disputa do que pensamos?
Para começar, não se pode subestimar o quanto as ofertas de Dylan Holloway e Phillip Broberg de Armstrong foram fundamentais para mudar a direção da franquia.
As listas de ofertas sempre correm o risco de prejudicá-lo no longo prazo, mas os Blues fizeram apostas inteligentes em jovens jogadores que se enquadrassem em seu cronograma competitivo, e essas aquisições valeram a pena desde que ingressaram no verão de 2024.
Os Blues também estavam construindo um forte grupo de jogadores em potencial que começou a tomar forma na temporada 2025-26. com um desempenho estelar de Jimmy Snuggerud, que terminou em quarto lugar na pontuação de novato com 51 pontos em 70 jogos. Esse ritmo ofensivo estava no mesmo nível de outros atacantes estreantes deste ano, Beckett Sennecke e Ivan Demidov, que jogaram 12 partidas a mais que ele este ano.
E Dalibor Dvorsky (21) teve uma primeira temporada promissora na NHL e um desempenho ainda melhor no palco olímpico com a Eslováquia. Jake Neighbours, que fez alguns progressos em seu desenvolvimento, teve bons resultados, apesar de sua temporada ter sido prejudicada por lesões. Há também Justin Carbonneau, de 19 anos, que marcou 51 gols no QMJHL e pode disputar uma vaga no elenco durante a temporada.
Isso tudo sem falar no núcleo ofensivo de Thomas, que ainda conseguiu marcar um ponto por jogo em um time dos Blues que terminou em 24º em gols por jogo e 26º no power play.
Os Blues também têm três escolhas de primeira rodada este ano, mais de US$ 14 milhões em teto salarial e apenas dois UFAs pendentes e dois RFAs pendentes em sua escalação.
Embora possa ter prejudicado os fãs ver seu capitão partir, os Blues acabaram perdendo dois de seus piores contratos, Schenn e Faulk, enquanto se preparavam para o sucesso de longo prazo no processo. Raramente isso pode ser feito, muito menos no mesmo prazo de negociação.
Com Alex Steen assumindo o cargo de GM, não há uma ideia clara da direção que ele tomará na equipe. Mesmo assim, ele herda uma equipe com flexibilidade financeira, um armário completo de escolhas e a perspectiva de pelo menos ter mais opções.
Time dos playoffs, treinar novamente ou reconstruir? Em que direção está o St. Louis Blues?
Louis Blues venceu a Stanley Cup em 2019, mas também tem lutado muito, inclusive na temporada passada. Então, qual é o caminho certo a seguir para o novo GM do Blues, Alex Steen – uma reconstrução completa do elenco ou uma reconstrução mais rápida?
No entanto, ainda existem algumas questões que acompanham esta escalação do Blues que podem determinar se eles atingirão ou não todo o seu potencial.
Jordan Kyrou deu um grande passo para trás nesta temporada e não está claro se ele já atingiu seu teto como ponta direita.
Pavel Buchnevich tem apresentado tendência de queda nos últimos quatro anos e é mais velho que a maior parte do núcleo de ataque.
Jordan Binnington foi estatisticamente um dos piores goleiros da NHL na temporada passada e, se essa tendência continuar, não é certo que Joel Hofer possa ser o sucessor de que o time precisa.
Além de tudo isso, vem a infeliz circunstância de jogar na Divisão Central, que se transformou em uma carteira liderada por Colorado Avalanche, Minnesota Wild e Dallas Stars.
O surgimento do Utah Mammoth e de candidatos ao retorno como o Nashville Predators e o Winnipeg Jets também podem criar alguns problemas para eles. Um aumento no final da temporada dos Blues sugeriria que eles são um time melhor do que seu histórico sugere e podem permanecer na corrida dos playoffs, mas a corrida pode terminar em uma vaga de wild card, na melhor das hipóteses.
No entanto, mesmo que isso não aconteça imediatamente, o plano para St. Louis deverá ser difícil. As equipes passam anos tentando construir aquele núcleo jovem e a profundidade organizacional que os Blues já possuem, tornando a progressão do paciente um caminho mais sensato do que começar tudo de novo.
Louis Blues deveria ir à caça de grandes nomes na NHL Free Agency?
Alex Tuch, Darren Raddysh, Rasmus Andersson ou John Carlson – algum desses nomes faz sentido para o St. Louis Blues perseguir na agência gratuita?
A única necessidade flagrante que os Blues precisariam atender seria um defensor e, felizmente para Steen, existem várias opções intrigantes criadas para atingir a agência livre. Uma dessas opções inclui John Carlson, que está testando o mercado pela primeira vez em sua carreira depois de provar seu valor no Anaheim Ducks. No entanto, foi relatado que Carlson preferiria retornar à Conferência Leste.
Há também a possibilidade de que eles possam usar uma ou duas escolhas de primeira rodada que possuem este ano para facilitar uma troca, semelhante a como o Montreal Canadiens adquiriu o defensor Noah Dobson no draft do ano passado. Se os New York Rangers se comprometerem com uma reconstrução, Adam Fox seria um nome intrigante para ficar de olho.
Ainda há lacunas a preencher e perguntas a serem respondidas, mas a base da escalação, a onda de jovens talentos e o capital de recrutamento que possuem deixam bem claro que devem tentar outra Copa Stanley em um futuro próximo.
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Credit Post By: Eric Cruikshank