Por que a McLaren vê o status de cliente da Mercedes como uma desvantagem na F1 2026

Depois que a McLaren garantiu um pódio duplo em Miami e pareceu ter virado a esquina após sua primeira grande atualização do ano, os fins de semana de corrida em Montreal e Mônaco não correram como planejado.

No Canadá, as coisas se complicaram em parte devido à decisão de começar com pneus médios, com Lando Norris abandonando posteriormente devido a problemas na caixa de câmbio. Mônaco trouxe mais uma desistência para o atual campeão mundial, desta vez por problemas no próprio motor.

Embora Stella enfatize que cada aposentadoria até agora teve uma causa raiz diferente, ele acredita que elas revelam uma coisa: a confiabilidade não está onde deveria estar. Embora a McLaren se veja principalmente nesse aspecto, ela também vê a desvantagem de ser uma equipe cliente.

“Nunca sentimos que ser uma equipe de clientes nos colocou em apuros antes. E quando digo isso, e quero ser claro, para evitar qualquer mal-entendido: não é porque você é uma prioridade menor para [Mercedes] ELE”, disse Stella quando questionada pela Autosport em Mônaco.

“[It is] porque você tem menos oportunidade de integração, de permanecer no mesmo cronograma quando se trata de resolver problemas de confiabilidade ou explorar a unidade de acionamento do ponto de vista de desempenho, combinando esforços ao usar objetos e alguns experimentos no lado do chassi que você pode adicionar ao longo prazo da unidade de acionamento quando você é uma equipe de trabalho.

“Há muitas razões pelas quais a confiabilidade está associada a uma unidade de acionamento [plays a role]ou aproveitando a equipe de trabalho do ponto de vista da unidade motriz. Acho que essas questões de confiabilidade entraram em foco em 2026, quando tivemos uma grande mudança nos regulamentos técnicos.”

O presidente-executivo da McLaren, Zak Brown, indicou que a equipe de Woking estaria, em teoria, aberta ao desenvolvimento de sua própria unidade de potência no longo prazo – assim como a Red Bull fez – desde que isso possa ser feito com boa relação custo-benefício.

McLaren quer ser “totalmente justa” com Mercedes HPP

A questão, contudo, é o que pode ser feito a curto prazo para resolver as questões de fiabilidade, e Stella diz que é exactamente isso que está actualmente a ser examinado em detalhe.

“Esse ótimo relacionamento [with Mercedes HPP] permite-nos analisar item por item, aprender com cada item e resolvê-lo tecnicamente. Mas quando você não sabe o que está por vir, não basta simplesmente lidar com isso item por item”, disse ele.

“Em última análise, você precisa revisar a profundidade, intensidade e eficácia das diversas reuniões, compromissos, compartilhamento de informações, processos – de fábrica para fábrica, de pista para pista, de pista para fábrica, etc. A revisão é contínua e um tanto precisa em termos de olhar para cada item individualmente.

“Mas é também uma revisão mais ampla em termos do que temos de melhorar? Porque em 2026 há tantas coisas novas, há tantas coisas novas, e de alguma forma temos de operar num novo nível de cooperação em comparação com o que fizemos antes.

“Essas conversas já começaram há alguns meses, mas como tudo na F1, sempre há tempo. Não é como se você visse os resultados no dia seguinte. Então, isso já está acontecendo e é uma discussão relativamente extensa.”

Stella quer enfatizar que não está apontando o dedo de forma alguma e que o relacionamento com a Mercedes HE continua muito bem sucedido. Ele acrescenta ainda que a McLaren também enfrentou problemas de confiabilidade que não tinham nenhuma relação com seu fornecedor de unidades de potência.

“Existem alguns problemas, como o problema da caixa de câmbio do carro de Lando no Canadá, que são puramente do lado da McLaren”, acrescentou. “Então, só quero ser completamente justo com nosso fornecedor de motores, com quem tivemos um relacionamento fantástico, muito bem-sucedido. E, ainda assim, o relacionamento é ótimo.”

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– a equipe Autosport.com