Para a maioria dos escoceses que assistem à Copa do Mundo, não é uma questão de quem eles torcem.
Jack e Heather Souttar, loucos por futebol, de Luthermuir, Aberdeenshire, têm mais motivos do que a maioria dos fãs para ir aos Estados Unidos esta semana.
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O filho deles, John, fez sua estreia na Copa do Mundo com a camisa azul da Escócia.
Mas é aí que as coisas ficam complicadas.
Porque o filho mais novo deles, Harry, está vestindo amarelo brilhante para a Austrália.
Eles estão orgulhosos dos dois meninos e ansiosos para vê-los jogar.
Mas o sucesso de seus filhos significa que Jack e Heather terão que chegar a duas partidas da primeira rodada com 3.000 milhas e seis dias de intervalo.
Dedos cruzados e oportunidades abertas se ambas as equipes progredirem.
Como diz Jack: “É um grande negócio, eu acho. Queremos apoiar as duas crianças e os dois países. Então a bola estará no ar o tempo todo”.
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Ambos defensores, John agora joga no Rangers depois de passagens pelo Dundee United e Hearts, enquanto Harry – que também começou no Tannadice – estava no Stoke antes de ingressar no Leicester City.
John jogou pela Escócia pela primeira vez em 2018 e Harry é membro da seleção australiana desde 2019 graças à sua mãe Heather, que nasceu lá.
Segundo os pais, ter dois filhos a jogar ao mais alto nível significa que podem desfrutar dos seus sucessos e que os rapazes desfrutam de uma rivalidade amigável e solidária.
Jack diz: “Eles são irmãos muito próximos, embora tenha havido um pouco de rejeição quando eram mais novos.
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“Eles estão sempre conversando sobre os jogos. Eles estão sempre cuidando um do outro, isso é certo.”
O belo jogo desempenhou um grande papel na vida de todos os Souttars.
Jack provou seu valor para Brechin ainda jovem e a próxima geração de três filhos e duas filhas jogou e acompanha o jogo.
Gerenciar tudo isso exigiu muito engajamento e organização ao longo dos anos.
“Acho que o importante é que isso nunca foi uma tarefa para nós”, diz Jack.
“Treinamos em Dundee duas vezes por semana. Depois fomos para Glasgow duas vezes por semana e treinamos lá.”
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As carreiras ascendentes dos meninos os levaram a todo o Reino Unido, incluindo Dingwall, Fleetwood e Stoke.
“Estivemos por todo o país torcendo por eles e, para ser justo, nós dois gostamos muito de futebol. Tem sido ótimo. Não queríamos ser pais mal-humorados. Tratamos isso como um feriado.”
Esta Copa do Mundo não é a primeira para a família.
Em 1998, última vez que a Escócia chegou à final, Jack estava lá com seu filho mais velho Aaron, entre a turma e amigos.
Mas o pequeno John era muito jovem para viajar e ficou em casa com Heather, que estava grávida de Harry.
“Eu nunca consegui”, diz Heather. “Fiquei muito feliz por eles terem ido e disse ‘tudo bem, vou para o próximo’.
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“Mas aqui estamos, 28 anos depois, pelo próximo. Estou esperando há um tempo.”
É claro que, 28 anos depois, aquela criança e esse bebê estão agora jogando na Copa do Mundo.
Desta vez são quatro gerações de familiares alargados, mas também de amigos, e no centro está Heather, que organiza tudo.
Aaron, o mais velho de cinco irmãos, não estará nos EUA este ano. Ele morreu em julho de 2022, aos 42 anos, após uma longa batalha contra a doença dos neurônios motores.
Ambos os jogadores dão crédito ao irmão por ajudar a moldar suas carreiras e falam dele como um modelo.
Harry jogou pela Austrália na Copa do Mundo de 2022, no Catar, mas este ano marca a estreia de John.
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Dois meninos, dois times, uma família. Mas o que acontece se as estrelas se alinharem, a Escócia acabar jogando contra a Austrália e os irmãos jogarem entre si?
“Acho que os sentimentos são muito semelhantes para as duas crianças”, diz Jack. “Acho que sendo da Escócia, nossos sentimentos por Harry não são menores.
“Estamos muito orgulhosos – como qualquer pai – porque seus filhos estão indo bem. Em qualquer esporte ou área da vida.”
Para Heather, EUA 2026 representa uma oportunidade para sua família criar novas memórias.
“Do lado do futebol teremos novas histórias, porque há anos ouvimos histórias sobre a França de 98, então teremos muitas histórias novas e novas lembranças para toda a família”, afirma.
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“Memórias e histórias para sempre e isso é tudo que você poderia querer para as famílias, certo?”
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