Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike) era o claro favorito para carregar Camisa rosaou a camisa rosa, como vencedor da classificação geral, e correspondeu às expectativas de todos, vencendo quatro etapas e ganhando mais de 4 minutos de vantagem sobre o segundo colocado, Felix Gallo (Decathlon CMA CGM).
Acredita-se que a corrida pela camisa roxa seja entre Jonathan Milan (Lidl-Trek), que conquistou a classificação por pontos em todos os três Grand Tours em que participou, e Paul Magnier, de 22 anos (Soudal Quick-Step), que é visto como uma futura estrela.
Magnier assumiu uma liderança rápida e significativa na competição ao vencer as etapas 1 e 3. Mas tudo mudou após a etapa 4, vencida por Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates–XRG). O tricampeão equatoriano não é velocista. Ele é o que é conhecido nos esportes como perfuradorou um perfurador, um bom escalador, mas não bom o suficiente para grandes montanhas, e um velocista rápido, mas não rápido o suficiente para vencer um cavaleiro como Magnier em uma corrida. Mas aqui está, quatro dias do final da prova e liderando a competição que quase sempre é vencida pelo velocista.
Etapas da categoria B e seu impacto
Para explicar porquê, devo primeiro falar sobre a classificação das etapas. A etapa da categoria A é uma etapa de sprint puro porque é plana como uma panqueca e quase sempre termina com um sprint tradicional em grupo. O vencedor destas etapas ganha 50 pontos; existem quatro etapas deste tipo neste Giro.
As etapas da categoria B são descritas como “etapas de sprint” de “peso leve”, pois devem conter terreno menos ondulado e, portanto, espera-se que terminem com um sprint reduzido ou total no grupo. O vencedor dessas etapas também ganha 50 pontos, sendo quatro etapas na corrida. Isso perfaz um total de oito etapas supostamente destinadas a velocistas.
Depois temos as chamadas etapas de montanha média, que também podem conter muitos terrenos ondulados, bem como subidas bastante difíceis e, portanto, são adaptadas exercícios como Narváez porque os velocistas não conseguem escalar bem e os pilotos da GC não querem desperdiçar energia com eles. O vencedor desta etapa ganha apenas 25 pontos. Agora de volta à corrida.
Devido em parte às etapas de sprint da categoria B, Narváez agora lidera a corrida pela camisa roxa e é o favorito para vencer. Desde quarta-feira, ele venceu três etapas, sendo que uma dessas etapas – a quarta – foi etapa da categoria B e destinada a velocistas.
Foi uma decisão estranha dos organizadores tornar a etapa 4 uma etapa de categoria B porque continha uma subida difícil a cerca de 45 km da linha de chegada. Com 14,4 km e uma inclinação média de 5,9%, a montanha dificilmente seria uma “montanha ondulada menor” ou “montanha média” e teria sido uma escalada difícil para velocistas em condições ideais.
Mas isso foi impossibilitado pela equipa Movistar, que empurrou o pelotão na subida a um ritmo elevado, para expulsar os melhores velocistas para que o seu velocista, bom na escalada, Orluis Aular, pudesse ter o sprint só para si. Infelizmente, ele começou seu sprint muito cedo e muito longe do final e foi facilmente derrotado por Narváez. Acredito que esta etapa deveria ter concedido apenas 25 pontos, pois foi claramente projetada para batedores. Ou seja, os organizadores “presentearam” Narváez com 25 pontos.
Sprints médios e azar
Existem, é claro, outros motivos pelos quais ele está tão perto de ganhar a camisa roxa. Por exemplo, como Narváez é um bom escalador, ele pode participar de fugas em etapas de montanha e vencer sprints intermediários ao longo do percurso, que rendem ao vencedor 12 pontos. O tricampeão equatoriano conseguiu uma arrancada na 14ª etapa deste sábado, que lhe deu a liderança na classificação por pontos com um ponto de vantagem sobre Magnier.
Depois houve a etapa 6, que obviamente foi uma etapa de sprint. E já estava no sprint final quando dois pilotos da frente do pelotão bateram nas pedras escorregadias de Nápoles, segurando os outros velocistas e permitindo que Davide Ballerini (XDS Astana) conseguisse uma vitória por sorte. Magnier conseguiu sair do acidente a tempo e terminar em terceiro, o que lhe rendeu 25 pontos, ou 25 a menos do que tinha o direito de esperar.
No último domingo foi a 15ª etapa, mais uma etapa que o velocista deveria ter vencido, pois foi plana e terminou com quatro voltas de 16,6 km pelas ruas planas de Milão. Mas os quatro pilotos separatistas lutaram arduamente em Milão, com o grupo principal a falhar na sua perseguição, pois subestimaram a dificuldade de alcançar o forte separatista no circuito sinuoso. Felizmente para Magnier, ele foi o melhor dos demais ao marcar 14 pontos pelo quinto lugar, o que o colocou de volta com a camisa roxa.
Narváez conseguiu então escapar com uma pausa na manhã da 16ª etapa de terça-feira para ganhar mais 12 pontos no sprint intermediário, deixando-o apenas 2 pontos atrás de Magnier, que estava claramente preocupado. “Vou tentar manter a camisa, mas Narváez está mirando agora [it]”, disse ele após a etapa 16. “Vimos isso nos sprints intermediários, e ele foi ainda pior no sprint de Milão. Vou ter que lutar por isso.”
Narváez lidera novamente
Portanto, a 17ª etapa de quarta-feira, dia de meia montanha, foi vital e favoreceu o piloto dos Emirados Árabes Unidos. Como esperado, Magnier e os outros velocistas foram dispensados na primeira subida e Narváez juntou-se a um terceiro grupo que se separou de 18 pilotos e eventualmente voltou ao grupo da frente faltando 116 km para percorrer o percurso de 202 km de Cassano d’Adda a Andalo.
Resumindo, o equatoriano marcou no máximo 12 pontos no sprint intermediário, mas não teve pernas para vencer a etapa, terminando em nono, 1:44 atrás do vencedor, Michael Valgren (EF Education – EasyPost). Ele agora lidera a classificação com 157 pontos, enquanto Magnier tem 145.
Das quatro etapas restantes, apenas a última, em Roma, é considerada pura corrida. A segunda etapa restante destinada aos velocistas é – infelizmente para o jovem francês – a etapa B categoria 18, que é uma etapa muito acidentada com muitas subidas não categorizadas e uma subida curta mas muito íngreme (1,1 km @ 11,3%!) antes da chegada.
Ou seja, a vantagem de Narváez.
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