A Copa do Mundo está em andamento, com uma dúzia das 104 partidas recordes disputadas no primeiro fim de semana do torneio.
Cada um dos três países-sede fez uma grande partida de abertura, com seleções bem classificadas como Brasil, Marrocos, Alemanha e Holanda iniciando suas campanhas na fase de grupos. Curaçao registrou seu primeiro jogo e gol na Copa do Mundo, enquanto o Catar conquistou seu primeiro ponto na Copa do Mundo. Os torcedores desfilam pelas ruas, formam laços incríveis e trazem a energia habitual da Copa do Mundo para a América do Norte.
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Aqui estão algumas conclusões do primeiro fim de semana da Copa do Mundo.
Apesar dos ingressos caros, o comparecimento foi alto
Ninguém sabia que tipo de público estaria no torneio.
Além dos preços elevados, a FIFA não foi transparente quanto à venda de ingressos, e centenas de milhares de ingressos para torneios ainda estavam disponíveis para revenda dias antes do início do torneio. A FIFA ainda manteve os (caros) ingressos disponíveis em seu site. Será que os torcedores comparecerão aos caros jogos de abertura do país anfitrião? E quanto aos jogos menores?
Até agora, as respostas têm sido afirmativas. Os números oficiais de público da FIFA incluem vários jogos com lotação esgotada e mostram que nenhum jogo do fim de semana de abertura teve mais de 1.400 lugares disponíveis. Esses números não são totalmente confiáveis, com a FIFA dizendo que o jogo entre República Tcheca e Coreia do Sul teve apenas 679 torcedores abaixo da capacidade, apesar dos assentos vazios visíveis, e defendeu seus números dizendo que “vários torcedores com ingressos” estavam no estádio.
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Mas no geral, os estádios estão visivelmente lotados e a torcida animada. Esportes de recepção esteve presente em um estádio lotado e cheio de energia na estreia da seleção masculina dos Estados Unidos contra o Paraguai, apesar do alto preço dos ingressos. Enormes multidões apareceram no México, Brasil, Escócia e Equador, para citar alguns.
Bases de fãs desaparecidas devido às restrições de viagem de Trump
O outro lado de alguns destes jogos concorridos são os adeptos que não estão presentes, seja porque os bilhetes eram muito caros, seja porque os países anfitriões, ou seja, os EUA, não aceitaram os seus vistos.
Os torcedores de Marrocos, Haiti e Costa do Marfim ficaram em grande desvantagem numérica nas arquibancadas durante cada uma de suas partidas. Seus times jogaram contra times com torcedores muito viajados e uma grande diáspora já nos EUA e em outros países não banidos, mas a falta de torcedores também decorre da política.
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Os EUA estão proibindo visitantes, incluindo torcedores da Copa do Mundo de quatro países participantes: Haiti, Irã, Senegal e Costa do Marfim. Outros, incluindo os de Marrocos, enfrentaram recusas de visto ou outros problemas de viagem.
O futebol é competitivo – por enquanto
A FIFA expandiu a Copa do Mundo de 32 seleções para um recorde de 48 participantes este ano, o que muitos suspeitavam que diluiria a fase de grupos. Enquanto a Alemanha derrotou Curaçao por 7-1 no domingo, Cabo Verde – com uma população de cerca de meio milhão – surpreendeu a Espanha e o mundo com um empate 0-0 na segunda-feira.
REUTERS/Kai Pfaffenbach
Grande parte do futebol até agora ainda teve a frenética e a competitividade habituais da Copa do Mundo.
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Em vez de as equipes jogarem em um estilo hiperconservador, porque precisarão apenas de três ou quatro pontos para avançar, as equipes buscam agressivamente a primeira vitória. O primeiro fim de semana de jogos foi marcado por um empate emocionante entre Holanda e Japão, derrota da Austrália para a Turquia e empate tenso entre Brasil e Marrocos.
A audiência inicial é ótima
O primeiro jogo entre México e África do Sul atraiu 6,3 milhões de telespectadores na Fox, enquanto a estreia dos EUA contra o Paraguai atraiu 15,99 milhões de telespectadores online. Na Telemundo, em suas plataformas de streaming e no Peacock, a estreia no México atraiu 12,1 milhões de telespectadores e a estreia nos EUA teve 8,9 milhões de telespectadores.
Esses números são iniciais e não incluem a metodologia Nielsen Big Data + Panel que dará um impulso a cada número. Ainda assim, os números já eram altos, com média quase igual à dos dois primeiros jogos das finais da NBA, e mais de três vezes a média das finais da Stanley Cup nos primeiros quatro jogos.
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Comercial – Uau, Hidratação – Pausas
A FIFA introduziu duas pausas obrigatórias em todos os jogos da Copa do Mundo deste ano, alegando que eram uma resposta à onda de calor na Copa do Mundo de Clubes do verão passado. Mas foram introduzidos intervalos de tempo para todos os jogos, mesmo aqueles que ocorrem em ambientes fechados ou abaixo do limite de calor.
Enquanto a transmissão principal da Fox corta os comerciais duas vezes pela metade (para os patrocinadores da FIFA), os fãs viam os intervalos para hidratação como espaços comerciais. No jogo de abertura, a Fox voltou do comercial após o jogo já ter sido retomado, culpando o árbitro por iniciar uma pausa para hidratação mais cedo.
Diário de negócios esportivos relatou na semana passada que a Fox adotaria uma abordagem híbrida para publicidade em jogos, com análise editorial misturada, mas a rede até agora mudou para anúncios em tela cheia todas as vezes. A Telemundo, entretanto, manteve orgulhosamente a sua transmissão no terreno, embora não tivesse planos de evitar completamente os anúncios picture-in-picture.
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Os intervalos atrapalharam a experiência de visualização e também mudaram o jogo em campo. Os treinadores têm duas oportunidades adicionais para discutir táticas com suas equipes que de outra forma não teriam. No caso de Curaçao, que fez o gol do empate pouco antes do primeiro intervalo para hidratação, o time perdeu o ímpeto no intervalo e a Alemanha voltou com mais dois gols antes do intervalo.
Linhas de trânsito e transporte público
Embora os transportes públicos tenham se mostrado bastante eficazes onde estavam disponíveis, os motoristas de várias cidades anfitriãs queixaram-se de longas filas, congestionamentos intensos e inacessibilidade para passageiros com deficiência.
O tráfego ao redor do estádio tem sido um problema, inclusive em Nova Jersey, onde as passagens de trem da NJ Transit custam US$ 98, ida e volta, resultando em apenas metade do número de passageiros esperado. Isso deixou os fãs presos no trânsito, lutando para ligar para empresas de transporte compartilhado ou esperando em longas filas pelo ônibus de US$ 20 do comitê anfitrião. (Cinco ônibus foram incendiados em meio ao frenesi depois que os Knicks venceram as finais da NBA.) Para os próximos jogos, esses ônibus não acomodarão tantos passageiros nos jogos durante a semana, mudando um pouco a dinâmica, potencialmente empurrando mais pessoas para o trem.
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O trânsito também foi um problema em Dallas, Boston e Houston.
“Pedra Giz, Argélia”
Os brasileiros estão lotados na Times Square. O Exército Tartan conquistou Boston. Os holandeses trouxeram o Oranje Fanwalk para Dallas. Os fãs japoneses elogiam o Texas e sua comida. As principais equipes esportivas americanas recebem e enviam presentes ao torcedor alemão e seus amigos.
Os cruzamentos culturais criados pela Copa do Mundo são tão alegres quanto esperado. O espírito do torneio – que tem sido repetidamente questionado à luz dos bilhetes caros e das restrições de imigração impostas pela administração Trump – concretizou-se.
Talvez a ligação mais forte tenha sido formada entre a cidade de Lawrence, Kansas, e a seleção argelina. Vídeos começaram a surgir na preparação para o torneio de exultantes Kansans comemorando a decisão da equipe de acampar em sua cidade natal, na Universidade do Kansas. Nos últimos dias, os jogadores têm arremessado na cesta e arremessados no basquete e no estádio de futebol; as crianças locais brincaram com a equipa num dia comunitário; a banda escolar aprendeu o hino nacional argelino; o artista Stan Herd revelou sua enorme criação da bandeira argelina, e a multidão se reuniu em torno dela para cantar e cantar. Como disse um fã viral dos Jayhawks: “Rock Chalk, Argélia!”
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