O CEO da LIV Golf evita uma questão importante sobre os próximos eventos da liga

Scott O’Neil e outros executivos da LIV Golf estão cientes de que têm um trabalho difícil pela frente. Com o PIF saudita a retirar o seu financiamento após esta temporada, os líderes da LIV devem garantir investimento externo para manter viva a liga de golfe spin-off em 2027.

O’Neil, o diretor executivo da liga, discutiu os desafios e oportunidades da LIV no passado, e sua entrevista mais recente diante das câmeras veio na terça-feira com Scott Wapner no “Halftime Report” da CNBC. Na entrevista – você pode assistir a versão completa aqui ou uma versão mais curta e gratuita aqui – O’Neil abordou o futuro da liga e sua busca por investidores.

“Posso dizer uma coisa: não preferiria estar em nenhum outro lugar com nenhum grupo de jogadores, nenhum grupo de executivos ou qualquer grupo de conselheiros no mundo agora”, disse O’Neil a Wapner. “Acho que temos uma oportunidade muito, muito especial de criar um valor tremendo. Agora será diferente. Certamente será sustentado; será disciplinado e aumentará o valor. Acho que o que vimos em termos de aumento de valor nas equipes esportivas nos últimos 30 anos em que estou neste negócio é absolutamente incrível. Muita renda disponível está batendo à porta, querendo entrar na liga e na propriedade da equipe.”

O’Neil mencionou a Fórmula 1 e a MotoGP como exemplos, bem como os valores estimados de potenciais franquias de expansão da NBA em Seattle e Las Vegas.

“Estamos no espaço certo, estamos aqui na hora certa”, continuou ele. “Tenho um tremendo poder de estrela, como Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Dustin Johnson e Cameron Young. Estamos participando de eventos incríveis, temos um grande impulso nos negócios. Olha, estou no mercado há uma semana e posso dizer que tem sido uma recepção muito, muito calorosa no mercado. … Estamos muito entusiasmados com onde estamos.”

Wapner então perguntou a O’Neil se ele poderia comentar uma reportagem da Front Office Sports de que a LIV pode não ter dinheiro suficiente para terminar a temporada atual.

“Posso dizer que eles têm sido grandes parceiros até agora e é preciso acreditar na palavra de uma organização incrível como a PIF”, disse ele. “Eles tornaram público o financiamento para nós durante a temporada, então estamos a todo vapor.”

Questionado se poderia garantir que os quatro torneios LIV restantes para 2026 realmente aconteceriam, O’Neil apenas disse: “O que posso garantir é um retorno incrível se você investir neste negócio”.

O LIV Golf, que foi disputado em Espanha na semana passada, está encerrado até ao final do mês. Seu próximo evento será no Reino Unido, em julho, e ele tem torneios programados para Nova Jersey, Indianápolis e Michigan, este último por equipes, em agosto. A liga já adiou o torneio de junho em Nova Orleans para o final deste ano, embora uma nova data não tenha sido definida.

Desde que foi anunciado que o PIF estava a retirar o seu financiamento, o futuro incerto do LIV Golf tem sido um grande assunto de discussão no mundo do golfe. Bryson DeChambeau disse que participou das reuniões e tentará ajudar a garantir o financiamento tanto quanto puder, embora outros jogadores admitam que não é tão fácil.

“Não sei nada sobre negócios”, disse Jon Rahm na semana passada. “Nunca afirmarei saber nada sobre o negócio e, se estivesse no jogo dos negócios, não saberia o que dizer. Meu trabalho é jogar golfe e direi que já é bastante difícil por si só. Mas se algum jogador que sabe o que está fazendo estiver disposto a fazer esse tipo de coisa, acho que isso só pode ajudar.”