Lana Skeldon admite que nunca pensou que chegaria o dia em sua carreira em que ela jogaria uma partida solo pela Escócia diante de quase 30.000 torcedores em Murrayfield.
Mas esse dia chegou e, antes do confronto das Seis Nações Femininas com a campeã mundial Inglaterra, em Edimburgo, Skeldon mal consegue conter a sua excitação.
A prostituta criada em Hawick, a jogadora mais experiente da Escócia, somará sua 86ª internacionalização na tão aguardada competição e a colocará no mesmo nível de Karen Findlay em terceiro lugar na lista de mulheres escocesas de todos os tempos.
Apenas Donna Kennedy (115) e Heather Lockhart (89) representaram a Escócia mais vezes, mas quando a jornada internacional de Skeldon começou em 2011, dias como este pareciam uma quimera.
Sua estreia aconteceu em uma quadra modesta de um clube diante de um pequeno público em Amsterdã, no final de 2011, quando ela tinha apenas 18 anos.
A Escócia venceu a Holanda por 33-10, mas Skeldon teve de esperar três anos pela segunda internacionalização para chegar à Itália, numa derrota por 45-5 nas Seis Nações em 2014, numa competição disputada no estádio do clube, em Roma.
Skeldon admite que ficou agradavelmente surpresa com o crescimento do rugby feminino
Seu primeiro jogo em casa ocorreu logo após a derrota da França por 69-0, o jogo sendo disputado no campo de Lasswade em Hawthornden, em Bonnyrigg. Nenhum número oficial de comparecimento foi registrado naquele dia, mas poderia ser de algumas centenas, no máximo.
“O meu primeiro estádio em casa pela Escócia foi o Lasswade”, recorda o jogador, agora com 32 anos. ‘Quando estávamos em Lasswade, nunca foi tipo, ‘Uau, está muito lotado aqui’. Os ventiladores faziam barulho, não me interpretem mal, mas o banco do lado oposto, por exemplo, não estava cheio, mesmo que houvesse uma pequena arquibancada lá.
“Passar disso para estar na frente de 30 mil pessoas é realmente fascinante, para ser honesto. Às vezes é muito difícil de digerir, mas aparentemente estou totalmente tonto.
‘Não pensei que na minha época jogos e oportunidades como aquele para o qual estamos nos preparando algum dia aconteceriam. Não me interpretem mal, sinto que ainda estou a jogar ao mais alto nível quando tive esta oportunidade, mas pensei que seria mais provável que veríamos isso daqui a cinco anos ou mais.
‘Obviamente estou muito grato por fazer parte disso e isso mostra o quão rápido o futebol feminino cresceu na Escócia e em todo o mundo.’
A Inglaterra chega à capital escocesa depois de derrotar a Irlanda por 33 a 12 na primeira rodada das Seis Nações em Twickenham – e esse jogo estabeleceu um público recorde do torneio de 77.120.
Em setembro passado, o mesmo estádio teve lotação esgotada de 81.885 pessoas para ver a Inglaterra derrotar o Canadá na final da Copa do Mundo de Rúgbi Feminino.
Será que Skeldon consegue imaginar o dia em que as mulheres escocesas poderão preencher a capacidade de Murrayfield de 67.144?
“Eu gostaria que isso acontecesse”, disse a estrela do Bristol Bears, que jogou 71 minutos na vitória por 24 a 19 sobre o País de Gales, em Cardiff, na semana passada. “Acho que da forma como o jogo está crescendo, não vejo por que não.
Skeldon tenta em vão impedir a inglesa Zoe Aldcroft na derrota nas quartas de final da Copa do Mundo do ano passado
‘Vou tentar aguentar, mas sim, acho que isso vai acontecer nos próximos três ou quatro anos.’
No total, a seleção feminina disputou oito partidas em Murrayfield até agora.
Os primeiros sete foram disputados em partidas duplas ao lado dos jogos masculinos, sendo o último – contra a Inglaterra – o único, mas disputado a portas fechadas devido ao Storm Ciara tornar Scotstoun injogável.
E muitas vezes é uma tempestade em campo quando a Inglaterra está na cidade. As Rosas Vermelhas não perdem para a Escócia desde 1999 e venceram 28 encontros consecutivos entre os antigos rivais. Em 33 jogos desde o primeiro, em 1994, a Inglaterra venceu 31 e a Escócia apenas dois.
A Inglaterra também está em busca da 35ª vitória no teste e Skeldon concluiu: ‘É implacável quando você joga contra a Inglaterra, eles são tão poderosos, mas queremos mostrar a todos o quanto crescemos.
‘Será um verdadeiro espetáculo.’
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