PURCHASE, NY — James Nicholas, um ex-aluno de biologia de Yale que escolheu a Q School em vez da faculdade de medicina, jogou em todo o mundo em seus 29 anos, incluindo Quênia e Catar, na Europa e na América do Sul. Mas na segunda-feira ele estava brincando no quintal de sua infância, mais ou menos. Ele cresceu nas proximidades de Scarsdale, tomou café da manhã na casa de sua infância na segunda-feira e depois fez uma curta viagem até o Purchase Golf Club para a primeira etapa de sua qualificação de 36 buracos de um dia para o Aberto dos Estados Unidos – o Aberto nacional – em Shinnecock Hills.
Nicholas – com sua esposa, America, carregando-o – acertou 68 pela manhã. Setenta e nove jogadores empataram em quatro vagas. Até agora tudo bem. Marido e mulher dirigiram cinco minutos até o Century Country Club, uma joia da época de ouro. A compra é uma cópia do Urso de Ouro (Jack Nicklaus). moderno.
Nicholas fez quatro pares consecutivos para começar no Century. No dia 5, um par 4 de 460 jardas onde não pode perder. Nicholas disputou 13 eventos do Korn Ferry este ano e fez seis cortes, embora não os dois últimos. Isso foi então, isso é agora. Ainda agora no golfe é sempre, até certo ponto, moldado por tudo o que veio antes dele.
Ele entrou com o motorista na mão. America, formada em psicologia e dançarina quando estudante no Trinity College, em Hartford, Connecticut, mantinha a bolsa do marido trancada e na posição vertical. Você pode conhecer um casal que está junto desde o ensino médio. Eles compartilham sua vida no golfe nas redes sociais de uma forma que poucos casais de golfe, ou nenhum, fazem. Salada de camarão e orzo para um jantar recente e muito mais. Quer uma vida saudável e disciplinada, encontre James e América em todas as suas plataformas favoritas.
No dia 5, Nicholas o empurrou descontroladamente para a direita. Sua bola do Titleist caiu em algum arbusto profundo que não era destinado nem ao homem nem à bola. Seu provisório foi pior, 20 metros à direita do primeiro e desapareceu completamente. Se você e eu jogamos, jogamos por diversão, então terminamos, certo? Seu buraco – apenas me coloque no chão às 7. Mas é claro que você não pode fazer isso nas eliminatórias do US Open.
O jovem James Nicholas, que disputou seu primeiro Aberto dos Estados Unidos no ano passado em Oakmont (jogou a quarta rodada com Brian Harman – que divertido que?), ele parecia estressado. Sua mãe, irmão e caddie também. Uma dúzia ou mais de espectadores com grande interesse, ibid. Seu ex-técnico universitário, Colin Sheehan, acompanhou a ação em seu laptop durante as férias com a família em Atenas. (Como está tudo isso em Yale?) Finalmente, a segunda tacada de Nicholas – sua terceira tacada do 5º tee – foi na Broadway. Um par em sua terceira bola daria 8 no buraco. É difícil se recuperar disso.
Um dos espectadores correu pelo 5º fairway. Você tem apenas três minutos para procurar a bola perdida, mas o relógio não começa até que o jogador chegue ao local do crime. Marshall estava lá fora, na terra dos perdidos, com apenas uma vaga ideia de para onde a primeira bola iria. O espectador que corria – ok, correndo, o homem tem 58 anos e não faz dieta de salada de orzo – não era um espectador comum. Era Phil Mintz, o ex-tenista comicamente profano da Duke, sócio aposentado da Apollo Global Management e, significativamente neste contexto, quatro vezes campeão do clube Century, que jogava golfe com Nicholas desde que Nicholas estava na Scarsdale High. O técnico de golfe da escola local, Mark Canno, estava logo atrás de Mintz. Ambos são nicho-filos. “Não apenas um dos melhores jogadores que já vi aqui, mas o garoto mais doce”, Canno lhe dirá. Mintz dirá o mesmo. Ele havia levado Nicholas para treinar apenas alguns dias antes.
Nicholas cresceu jogando no Westchester Country Club e no Winged Foot. Então, sim, algodão alto, estilo nova-iorquino. Mintz descreve o Century como uma “perna alada judaica”. Completamente diferente e igual, se é que você me entende, e talvez não. Century admite alguns novos membros por ano, se tanto.
Ele poderia escrever um livro sobre golfe de alto nível no condado de Westchester. Em todo o golfe, nos Estados Unidos, não há nada igual: a enormidade da riqueza, a beleza do campo, o tribalismo, a intemporalidade de tudo. Antes de segunda-feira, eu não ia ao Century há 40 anos, desde que fui caddie na qualificação de 36 buracos antes do Aberto dos Estados Unidos de 1986, também em Shinnecock Hills. Todo o lugar parecia inalterado, com exceção de um novo banheiro masculino um quarteirão em frente à sede do clube, útil se você estiver virando, com a fotografia em preto e branco de Ben Hogan abaixo em uma parede e uma colorida do garoto local Cameron Young, fazendo o mesmo, na outra.
De volta no dia 5, no meio da tarde de segunda-feira. Phil Mintz não conseguia acreditar na espessura da vegetação. Ninguém acerta onde Nicholas acertou, exceto atiradores destros a 100 metros de manobras frontais com cortes violentos. Mintz empurrava a planta com as duas mãos e os dois pés, procurando desesperadamente por uma agulha no palheiro, enquanto o relógio passava. Onde está MacGyver quando você precisa dele? Mas mesmo Angus MacGyver, empunhando o seu canivete suíço como um facão nesta selva, teria entrado em pânico. “Aquela bola poderia estar em qualquer lugar”, disse Mintz mais tarde. “Era impossível.”
E então — maravilha das maravilhas, maravilha das maravilhas — uma visão apareceu diante dos olhos de Mintz: uma bola de golfe branca e brilhante, obviamente nova.
Mintz se virou. Nicholas estava por perto agora. “Você tem uma bandeira americana, não é?”
Como soletrar alívio?
HORTELÃ.
Nicholas quase riu da sua sorte.
Ele cometeu uma mentira não jogada – não havia absolutamente nenhuma maneira de avançar de onde estava – acertou uma terceira descida (após um pênalti), arremessou lindamente de oito jardas fora de campo e deu um chute curto para o 5. Esse bogey significou a diferença entre chegar a Shinnecock ou não.
“E agora vamos para os Hamptons”, disse América quando o dia mais longo de golfe terminou. Ela parecia feliz e nem um pouco exausta. Nem seu marido. São pessoas em boa forma em todos os aspectos. Em mais de algumas ocasiões, na segunda-feira, ela disse uma palavra de encorajamento ao marido antes de ele dançar: “Comprometa-se”. Esta semana, Nicholas estará jogando na Korn Ferry Station em Amarillo, Texas – com seu caddie regular, e não a América, na bolsa.
De lá para Southampton, nas costas da manhã 68 e da tarde 72 de Nicholas. Seus 140 foram bons o suficiente para garantir uma das quatro vagas. Mais uma tacada seria potencialmente demais – um playoff com o veterano jogador de golfe australiano Matt Jones aconteceria. Ben James, que cresceu em Milford, Connecticut, também acertou 140 arremessos. O vencedor da medalha foi Kevin Roy, que cresceu no interior do estado de Nova York e acertou 134 arremessos. O jogador do tour Max Greyserman, de Short Hills, NJ, terminou em segundo, dois arremessos atrás de Roy. Quatro eliminatórias do Nordeste, jogando no meio.
“Joguei bem pela manhã”, disse Greyserman. “Mas eu dirigi tudo esta tarde, e esses greens são tão rápidos e apertados quanto qualquer coisa que vemos no Tour. Foi estressante.” Tinha que ser. Tentar se classificar para o campeonato nacional é estressante. Os pais de Greyserman imigraram da Ucrânia para os Estados Unidos quando eram adolescentes. Quais são as chances? Quais são as chances desse cara chegar ao seu terceiro Aberto dos Estados Unidos?
P. Mintz recebeu uma mensagem na noite de segunda-feira de J. Nicholas.
Devo-lhe.
“Ele é um ótimo garoto”, disse Mintz. “Ele não me deve nada.”
Michael Bamberger agradece seus comentários em Michael.Bamberger@Golf.com
Credit Post By: Michael Bamberger