Lewis Hamilton finalmente subiu ao degrau mais alto do pódio no fim de semana passado pela primeira vez com as cores da Ferrari depois de vencer o Grande Prêmio de Barcelona e da Catalunha.
O resultado marcou uma reviravolta significativa para o heptacampeão mundial, que passou por sua pior temporada na Fórmula 1 desde que ingressou na Scuderia no início de 2025, quando lutou para se adaptar ao carro SF-25 da equipe.
Desde então, Hamilton construiu uma equipe de engenharia ao seu redor que lhe permitiu tirar o máximo proveito do desafiante da Ferrari em 2026, o SF-26, um carro que o britânico esteve envolvido no desenvolvimento no ano passado e durante o inverno.
E igualmente importante, Hamilton estabeleceu uma sólida relação de trabalho com Carlo Santi, seu novo engenheiro de corrida. Mas quem é exatamente o homem que ele descreve como “meu Bono italiano”?
Quem é Carlos Santi?
Carlo Santi tem 52 anos e nasceu em Verona, no norte da Itália. Ele passou mais de uma década na equipe de F1 da Ferrari, trabalhando em estreita colaboração com Kimi Raikkonen durante as temporadas de 2016 e 2017, antes de se tornar engenheiro de corrida de Finch em 2018.
Isso culminou com ele ao lado de Raikkonen no pódio para sua última vitória na F1 no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2018, antes de Santi assumir um papel de liderança nos anos seguintes na Ferrari, trabalhando na ‘garagem remota’, auxiliando os pilotos e a equipe durante o fim de semana de corrida na sede de Maranello.
Santi disse que trabalhar na Ferrari é seu sonho desde a infância – e mesmo depois de ingressar na empresa demorou muito para se familiarizar com a operação da Fórmula 1.
“Mesmo quando jovem, trabalhar para a Scuderia era meu objetivo final. No entanto, o caminho que me trouxe até aqui não foi fácil”, disse ele ao site oficial da Ferrari no ano passado.
“Depois de me formar em engenharia mecânica, com especialização em veículos terrestres, na Politécnica de Milão, aceitei uma bolsa de projeto no Centro de Pesquisa FIAT, em Torino, e depois disso ingressei no departamento de dinâmica veicular.
“Trabalhei pela primeira vez nas corridas cinco anos depois, quando entrei para a equipe de corridas de resistência como engenheiro de desempenho. Finalmente entrei na Scuderia como engenheiro de modelo para o primeiro simulador de direção que estava então em desenvolvimento.
“15 anos depois, depois de trabalhar em simulação de direção, dinâmica de veículos, engenharia de corrida e desempenho de veículos, ainda estou aqui, sofrendo quando as coisas não vão bem e me regozijando após cada vitória.”
Isso foi no ano passado, mas as dificuldades de Hamilton durante sua primeira temporada com a Ferrari em 2025 fizeram com que o heptacampeão estivesse ansioso para fazer uma mudança em relação ao seu engenheiro de corrida original, Riccardo Adami, com Santi assumindo o cargo no início desta temporada.
Falando sobre a mudança, Hamilton disse em fevereiro: “Em primeiro lugar, com Riccardo foi muito difícil tomar uma decisão e estou muito, muito grato por todo o esforço que ele fez no ano passado e pela sua paciência – foi um ano difícil para todos nós”.
Embora o novo papel de Santi fosse inicialmente temporário, a dupla formou uma parceria estreita que ajudou Hamilton a conquistar a vitória e dois segundos lugares nos últimos três Grandes Prémios.
‘Bono italiano’
O relacionamento de Santi com Hamilton já atraiu comparações com o de Peter ‘Bon’ Bonnington, que foi engenheiro de corrida de Hamilton durante sua gestão de uma década na Mercedes.
A dupla conquistou seis títulos de pilotos juntos antes de Hamilton partir no final de 2024, com Bonnington assumindo a mesma função de engenheiro de corrida para o substituto de Hamilton, Kimi Antonelli. Desde então, Bonnington ajudou a levar o adolescente italiano a cinco vitórias em sete corridas, bem como à liderança na classificação de pilotos.
“Ter essa colaboração de pilotos e engenheiros às vezes é um acerto e um fracasso”, disse Hamilton antes do Grande Prêmio de Mônaco no início deste mês. “Tivemos sucesso comigo e com Bono [off] desde o início. Ele tinha um bom relacionamento de trabalho com Michael [Schumacher, who Bonnington engineered briefly before Hamilton at Mercedes].
“Sinto que Carlo é como meu ‘Bon italiano’. Eu disse isso a Bon outro dia – no sentido, ele [Santi] é um pouco OG.
“Ele é um cara mais velho que está por aí. Ele é muito calmo. Esse é um detalhe que conseguimos abordar juntos. Nosso entendimento do lado da engenharia, acho que vale a pena lembrar.”
‘Ele é absolutamente incrível’
Agora apenas 41 pontos atrás de Antonelli no campeonato, Hamilton explicou o que torna dinâmico um piloto forte e um engenheiro de corrida.
“A cooperação de pilotos e engenheiros é muito, muito importante”, disse ele. “Acho que no ano passado Adami e eu tivemos um relacionamento muito bom. Ele é um cara maravilhoso. Trabalhamos relativamente bem juntos.
“Mas acho que atender às necessidades do piloto leva tempo para aprender. Quando você dá feedback a um engenheiro, ele entende o equilíbrio nas curvas. Ele entende todos os elementos que contribuem para as dificuldades que você enfrenta. Quando você tenta descrever o que é, o problema que você tem, curva por curva, entrada, meio e saída, ou dividi-lo em cinco partes, se quiser.”
E depois de terminar em segundo no Grande Prêmio do Canadá no mês passado, Hamilton elogiou Santi.
“Escolhi uma configuração diferente neste fim de semana, apenas criptografei os dados, trabalho muito bem com meu engenheiro – ele é absolutamente incrível e gosto muito de trabalhar com ele”, disse ele.
“Meu número dois fez um trabalho fantástico neste fim de semana, me ajudou a realmente obter mais desempenho do carro, chegar a uma posição muito melhor e, finalmente, consegui atacar todas as curvas.
“Como eu disse, há muitas mudanças que eu tive que pedir, e Fred [Vasseur, Ferrari Team Principal] ele me apoiou muito e também moveu montanhas para me deixar confortável. Finalmente está começando a aparecer no meu desempenho, então obrigado à equipe.”
Hamilton disse durante os testes de pré-temporada que o papel de Santi seria apenas temporário, mas dado o quão bem eles trabalham juntos, parece que continuarão como dupla por enquanto.
O tempo dirá se o heptacampeão e seu “Bono italiano” terão ainda mais motivos para comemorar nas próximas semanas e meses, após a primeira vitória juntos em Barcelona.
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