No final do ano passado, Anne Jones foi ao médico por causa de um ataque da doença de Lyme que a afetou. Ele disse a ela para se manter ativa, continuar se exercitando e, se ela quisesse, sair de bicicleta. “Eu disse que queria ir para a montanha”, lembra ela. “Ele apenas riu e disse: ‘Sim, se você pensa assim…’. Não havia nenhuma pergunta ‘Você está velho demais para esse tipo de coisa’, o que recebo com frequência na minha idade.”
Jones tem 84 anos. Nos últimos dois anos, ela escalou três das subidas mais cansativas do Tour de France: Mont Ventoux, o Col du Tourmalet e seu último feito, Alpe d’Huez, que ela escalou na quarta-feira. Demorou três horas e meia para subir os 14 km, tempo durante o qual parava regularmente para recuperar o fôlego e admirar as pequenas cascatas que desciam pelas rochas.
“Foi um dia lindo. Não poderia ter sido melhor”, diz Jones Andar de bicicleta semanalmenteainda “caminhando no ar” na manhã seguinte, depois de acordar em uma cabana ao pé da subida. “Eu quase diria que faria isso de novo.”
Uma presença regular na rota do Tour, Alpe d’Huez é famosa por seus 21 grampos que sobem até 1.850 m acima do nível do mar. A inclinação média da subida é superior a 8%, mas os primeiros 2 km são os mais difíceis, com uma inclinação superior a 11% em alguns pontos.
“Eu estava muito interessado em não decepcionar as pessoas, em não desistir na primeira curva”, diz Jones. “Todos disseram que a primeira parte foi a mais difícil, o que de certa forma foi muito bom, porque quando você chega ao final do Col du Tourmalet, o final é muito difícil. Ter a pior parte no início é um alívio, na verdade.”
A parte mais difícil já passou, Jones rapidamente encontrou seu ritmo. Ela estava viajando com amigos da Amos Trust, uma organização de direitos humanos para a qual ela pretendia arrecadar £ 21 mil – mil por cada curva na montanha. Até agora, ela angariou £16.000 do seu objectivo, com os fundos destinados a ajudar as crianças afectadas pela guerra em Gaza. “Este é um momento muito difícil para eles”, diz ela.
Apropriadamente, Jones foi acompanhado em seu passeio pelo Alpe d’Huez pelos paraciclistas Alaa al-Dali e Mohammed Asfour, dois membros dos Gaza Sunbirds que tiveram que evacuar suas casas na Palestina devido aos ataques aéreos israelenses. “Foi lindo, realmente impressionante andar ao lado deles”, diz Jones. “Que honra.”
Jones já arrecadou mais de £56.000 para Gaza através de suas três corridas nas montanhas.
Asfour, Jones e al-Dali no topo do Alpe d’Huez.
(Imagem: Amos Trust)
Baseada em Londres, Jones treinou para o desafio do Alpe d’Huez repetindo Box Hill (4,3 km a 4%) em Surrey, uma subida que ela descreve como “relativamente fácil – mas as colinas ao redor são bastante difíceis, então pratiquei lá, aprendendo como ajustar as marchas e me esforçar até o limite”.
Seu pai a apresentou ao ciclismo quando ela era criança, e ela redescobriu seu amor pelo esporte aos cinquenta anos, quando começou a participar de passeios beneficentes. Desde então, ela viajou de Londres a Paris 10 vezes. “Depois que fiz isso, não consegui parar”, diz ela.
O que sua família e amigos acham de suas viagens nas montanhas em meados dos anos oitenta? “Meu filho me apoia 100%”, diz Jones. “Minha filha me apoia totalmente de uma forma muito carinhosa: ‘Tenha cuidado, tome cuidado com o calor, coma bastante, descanse bastante, beba bastante.’ A maioria dos meus amigos me apoia, mas acham que sou completamente maluco.
“E então algumas pessoas olham para mim e pensam: ‘O que ela está fazendo nessa idade? Quem ela pensa que é?’ É todo o espectro. A idade é algo a que você não precisa simplesmente ceder. Eu realmente tenho uma forte opinião sobre isso.
“Quando você ficar velho e um pouco dolorido, não desista. Tenha esperança. A esperança é o que realmente importa, mais do que qualquer outra coisa.”
Esta senhora de 84 anos não deixa a idade impedi-la.
(Imagem: Amos Trust)
Tendo já conquistado três das escaladas mais famosas da França, Jones não tem planos concretos para o seu próximo desafio de montanha. Ela gostaria de fazer a viagem anual pela paz em apoio a Gaza. Ela também foi convidada a participar de uma viagem de arrecadação de fundos ao Marrocos na próxima primavera.
“[For now] Vou para casa, encontro maneiras de arrecadar dinheiro, pinto meus quadros, rego meu jardim, tenho bons pensamentos e vejo todos os meus amigos e familiares”, diz ela.
“Tenho vivido uma vida bastante isolada nos últimos meses, apenas me concentrando em concluir esse treinamento. Eu estava pensando: ‘Tenho que realmente fazer isso e não ser uma fraude completa’”.
A foto de Jones no cume, rodeada por Asfour e al-Dali, é a prova de que ela está longe disso.
As doações para a arrecadação de fundos Anna Jones Alpe d’Huez Gaza podem ser feitas através dela Página JustGiving.
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