Na manhã de 14 de fevereiro de 1929, a zona norte de Chicago tornou-se palco do ‘Massacre do Dia dos Namorados’.
Sete membros da gangue North Side da cidade foram mortos por homens armados disfarçados de policiais locais; um incidente sangrento decorrente da guerra de rua em curso e da luta para controlar o crime organizado durante a era da Lei Seca.
George ‘Bugs’ Moran era o famoso chefão dos North Siders irlandeses, enquanto seus rivais da gangue italiana South Side eram liderados pelo infame gangster Al Capone.
Ninguém foi condenado pela morte fora do armazém no Lincoln Park, em Chicago, mas os membros do círculo de Capone sempre foram responsabilizados.Vinte e dois anos depois, em Chicago, dois boxeadores de estilos totalmente contrastantes e seus próprios conflitos pessoais com a máfia produziram uma briga de tal brutalidade no ringue que foi apropriadamente chamada de Massacre do Dia dos Namorados.
Rivalidade de sangue
Dia dos Namorados como nenhum outro. O famoso, mas agora demolido, estádio de Chicago foi palco da sexta e última edição de uma das maiores rivalidades do boxe de todos os tempos, quando o GOAT domou ‘The Bull’ e encerrou sua seqüência de rebatidas de forma enfática.
Entre 1942 e 1951, Robinson e LaMotta travaram uma rivalidade impressionante que os elevou à imortalidade no boxe. Foi o homem agora considerado o maior lutador de boxe da história que prevaleceu na estrofe de abertura, mas depois ficou aquém da primeira derrota na carreira na revanche – ambas em cinco meses, durante 1942 e 1943.
Incrivelmente, passaram-se apenas três semanas até que Robinson compensasse a primeira derrota para seu novo oponente na trilogia; com o então sem coroa rei dos meio-médios até mesmo fazendo uma luta de aquecimento no meio.
Mais duas vitórias por decisão no período de sete meses ocorreram em 1945 para Robinson, mas levariam seis anos para o confronto final entre os dois – o mais feroz de todos e a única luta a terminar na distância.
Durante esse tempo, LaMotta se estabeleceu como o líder mundial dos médios. No entanto, isso não importava no boxe durante a década de 1940, a menos que houvesse vontade de trabalhar com nomes como Frankie Carbo e Blinky Palermo.
O orgulhoso LaMotta inicialmente rejeitou os avanços desses sábios durante anos, uma decisão que o impediu de colocar as mãos no campeonato. Eventualmente, ele explodiu e deu um mergulho orquestrado pela multidão contra Billy Fox em 1947; posteriormente multado e banido por sete meses. O tão desejado prêmio chegou em seu retorno, finalmente tirando a coroa dos 160 libras de Marcelo Cerdano em 1949.
Robinson também teve seus próprios desentendimentos com a máfia na época, recebendo ofertas irrecusáveis dos mafiosos elegantes que controlavam o esporte. Decidindo seguir sozinho em busca do título, ele teve que esperar muito antes de finalmente conquistá-lo na disputa pelo peso meio-médio.
Antes de sua luta final com ‘The Bull’, Robinson recusou novamente uma oferta do boxe underground; um encontro pessoal com um certo ‘Sr. Gray’, também conhecido como o assassino da Murder Inc. Frankie Carbo. “Você pegou o cara errado” respondeu o ousado mas cauteloso Robinson ao virar as costas à proposta.
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Havia uma longa história e uma forte ligação entre os lutadores quando o sinal tocou no Chicago Stadium, mas não houve romance na noite dos namorados.
Os cinco encontros anteriores ofereceram uma mistura agressiva de tenacidade e domínio do ringue; forçando as massas que tiveram a sorte de testemunhar esses dois guerreiros deixarem tudo o que tinham física e mentalmente dentro da praça manchada de sangue.
Como resultado, a multidão ocupou seus lugares ao lado do ringue para a sexta partida em 1951, mais sanguinária do que nunca e faminta por mais violência. Seu apetite seria satisfeito com uma porção histórica de 13 rodadas.
O modelo para a rivalidade estilística desta dupla foi estabelecido já em 1942. Robinson era o toureiro e LaMotta o touro.
Embora, se a abordagem implacável de LaMotta provou ser um pesadelo para Robinson em seu segundo encontro a caminho de sua primeira derrota; neste sexto confronto simplesmente desapareceu como um pesadelo.
Robinson doma o “Touro do Bronx”
Repetindo seu papel de matador, Robinson esmurrou ‘The Bull’ principalmente enquanto estava com o pé atrás e circulando no ringue de Chicago; forçando LaMotta a rastreá-lo de sua posição agachada habitual.
“Deus me deu uma cabeça grande e dura” LaMotta afirmou frequentemente. Ele precisaria disso esta noite, quando Robinson o cutucou no rosto com golpes certeiros e contra-ataques curtos e contundentes desde o sino de abertura.
Enquanto Robinson era conhecido por sua elegância no ringue, andando na ponta dos pés antes de aproveitar a oportunidade certa, LaMotta era um lutador que aceitaria alegremente 10 socos para acertar um de sua autoria.
No nono round, LaMotta parecia cansado – se afogando sob as constantes ondas de ataques de Robinson e sentindo os efeitos de uma exaustiva redução de peso antes da luta. Dada a carnificina unilateral que ocorreu na última rodada, felicidades “pare-o” podia ser ouvido da multidão – cujo desejo anterior por ação havia sido exagerado neste ponto.
A finalização na 13ª rodada ecoou a natureza violenta da cena do crime há duas décadas na mesma cidade. A três quilômetros da esquina de onde os homens de Al Capone abriram fogo fatalmente contra os capangas de Bugs Moran, Robinson forçou o árbitro Frank Sikora a intervir e impedir outro massacre enquanto LaMotta se debatia impotente contra as cordas.
“Você nunca me derrubou, Ray. Você me ouviu, você nunca me derrubou.” gritou um LaMotta maltratado para seu agora cinco vezes conquistador. Este momento icónico foi capturado de forma pungente no filme vencedor do Óscar de Martin Scorsese, “Touro Indomável”; com Robert DeNiro interpretando um LaMotta derrotado, mas desafiador.
O ‘touro’ foi domesticado; seu título mundial dos médios agora pertence ao maior de todos os tempos. Um dos intermediários mais fortes e ferozes da história sucumbiu ao massacre do Dia dos Namorados.
Foto da capa: AP Photo/Preston Stroup
Credit Post By: BOXRAW