A extensão do contrato de Charles Leclerc na Ferrari foi recebida por alguns no paddock da F1 com sobrancelhas levantadas, mas o bicampeão Mika Hakkinen expressou seu apoio à mudança de Leclerc – e por um motivo importante.
Foi anunciado na quarta-feira, antes do Grande Prêmio de Mônaco, que Leclerc – que é piloto da Ferrari desde 2019 e anteriormente faz parte da academia de pilotos da Ferrari desde 2016 – estenderá sua permanência na Scuderia além do final de 2028, apesar de ainda ter pelo menos 18 meses restantes em seu contrato anterior.
As estatísticas de Leclerc na Ferrari atualmente são de 27 pole positions, além de suas oito vitórias, com sua melhor temporada estatisticamente ocorrendo em 2022, com um distante segundo lugar, 146 pontos atrás de Max Verstappen.
Mas falando exclusivamente ao F1.com antes da corrida de Mônaco, que viu um frustrado Leclerc cair do pódio, o bicampeão Hakkinen – que fez 131 de suas 161 partidas na F1 com a McLaren – apoiou a decisão de Leclerc de permanecer leal à Ferrari.
“Acho que Charles é uma grande personalidade”, disse Hakkinen. “Ele é um grande piloto de corrida, está em uma boa equipe e está avançando para o futuro, estou confiante de que ele pode [succeed].
“Mas se você quer ser um vencedor, se quer ganhar a Copa do Mundo, mantenha sua vida simples. Não complique muito!
“O que muitas vezes acontece com os pilotos que estão na equipe há dois, três anos e não têm sucesso, eles ainda sentem que são os melhores; que o problema não está em você, o problema está na equipe.
“Quando os pilotos começam a mudar de equipe com muita frequência, você nunca encontra estabilidade. As pessoas não aprendem a entender quem você realmente é, o que é necessário, que tipo de carro é necessário para que esse piloto talentoso realmente dê 100%”.
“Então eles começam a mudar para times diferentes e ninguém descobre quem você realmente é.”
Falando à mídia em Mônaco na quinta-feira, Leclerc enfatizou seu “amor” pela Ferrari e sua crença no “projeto”, antes de admitir que recusou o interesse de outras equipes – acrescentando que a Ferrari foi “uma das primeiras pessoas a acreditar em mim e me ajudar a chegar onde estou hoje”.
Mas Hakkinen – que foi apoiado pela McLaren após um terrível acidente no Grande Prêmio da Austrália de 1995 – minimizou o papel que a lealdade desempenharia na decisão de Leclerc, comparando-a com sua própria experiência.
“É um mundo muito cruel”, disse Hakkinen. “É um trabalho. Você tem que ser egoísta, em certo sentido.”
“Por exemplo, depois do meu acidente não senti que precisava ficar na McLaren… Para mim era óbvio estar na McLaren.
“Mas a Fórmula 1 é uma operação calculada. Sua administração tem que fazer a coisa certa. Você tem que confiar neles.”
Enquanto isso, questionado se achava que Leclerc algum dia alcançaria seu sonho de se tornar campeão mundial com a Ferrari – que seria o primeiro título da equipe entre pilotos desde Kimi Raikkonen em 2007 – um sorridente Hakkinen respondeu: “Sou um embaixador da marca na Fórmula 1, mas também sou um embaixador da marca na McLaren.
“Mas Charles é uma grande personalidade, um grande cara. Gostaria que um dia ele pudesse ser campeão mundial. Acho que seria ótimo, claro, para ele. Ele tem trabalhado muito duro há anos. Seria ótimo para Mônaco e, claro, para a Ferrari.”
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