O heptacampeão mundial venceu sua primeira corrida em quase dois anos e está confiante de que a Ferrari pode ajudá-lo a enfrentar um sério desafio para o campeonato de pilotos em 2026.
Momentos depois de Lewis Hamilton saltar de sua Ferrari para comemorar a 106ª vitória de sua ilustre carreira em Barcelona no domingo, ele foi parabenizado por seus colegas pilotos.
A ponte abraçou Hamilton, um veterano popular no grid. Max Verstappen apenas estendeu a mão, mas sorriu, disse algumas palavras bonitas e pareceu quase sincero e quase caloroso quando mais tarde elogiou Hamilton e Ferrari.
“Parabéns a Lewis Hamilton, primeira vitória em vermelho”, postou Verstappen nas redes sociais. É justo dizer que o relacionamento de Hamilton com Verstappen – não tanto frio, mas gelado – derreteu nos últimos anos.
Mas sempre que os dois são vistos juntos, é difícil não pensar em 2021 e na época em que Verstappen roubou de Hamilton o oitavo campeonato mundial de direção. Mas, é claro, o holandês não teria negado a Hamilton o título oficial de maior de todos os tempos sem a ajuda do diretor de prova Michael Masi, que posteriormente foi afastado do cargo.
Foi uma injustiça profunda. Desde então, as chances de Hamilton, agora com 41 anos, conseguir aquele mágico oitavo título, têm ficado cada vez menores.
Depois da temporada de 2021, Hamilton teve que esperar até 2024 para sua próxima vitória no Grande Prêmio e, após o sucesso em Silverstone e Spa naquele ano, ele ficou até o fim de semana passado sem outra vitória. Ele venceu três corridas em quatro anos e meio.
Mas a maneira como ele triunfou em Barcelona, o ritmo que mostrou e, talvez mais significativamente, seu comportamento nesta temporada, aumentaram muito seriamente a perspectiva de Hamilton conquistar o oitavo título. Ele está 41 pontos atrás de Kimi Antonelli, da Mercedes, que lidera a classificação depois de vencer cinco das sete corridas deste ano.
Após o cancelamento das corridas no Bahrein e na Arábia Saudita, ainda há 15 corridas programadas para esta temporada – tempo suficiente para Hamilton superar Antonelli e ficar à frente do jovem companheiro de equipe do italiano, George Russell. A Ferrari agora se estabeleceu como uma séria rival da Mercedes, em termos de velocidade, e Hamilton, que estabeleceu um relacionamento com Kim Kardashian, parece notavelmente rejuvenescido.
Depois que seu companheiro de equipe Charles Leclerc o superou consistentemente na temporada passada, Hamilton está em vantagem nesta temporada. Ele tem mais pódios que Leclerc (4-2). Ele tem uma velocidade média maior.
E a sua vitória em Espanha seguiu-se ao segundo lugar no Canadá e no Mónaco, pelo que não se pode dizer que tenha sido inesperada. Como Antonelli não terminou em Barcelona, surgem questões sobre a confiabilidade da Mercedes. Em algumas corridas, o Grande Prêmio chega a Silverstone, onde Hamilton venceu um recorde nove vezes.
É claro que ainda há um longo caminho a percorrer para lutar pelo título, mas apenas Hamilton na mistura nesta fase do processo é um grande impulso para a Fórmula 1. Ele continua a ser uma das suas maiores estrelas, se não a sua maior estrela.
Ele foi descartado tantas vezes ao longo dos anos desde aquele dia em Abu Dhabi. Às vezes parece que ele estava prestes a desistir.
Mas Hamilton está de volta, não se engane. E sua busca pelo mágico oitavo título mundial pode ser a história esportiva do ano.
Credit Post By: mirrornews@mirror.co.uk (Andy Dunn)