Bill Guerin foi aberto sobre a tentativa de adicionar um centro número 1, então, naturalmente, há muita especulação sobre quem é o alvo do Minnesota Wild. Embora trazer um novo jogador seja emocionante, também é importante examinar a outra parte dessas transações.
Do que o Selvagem terá que desistir.
Para conseguir algo de valor, Minnesota terá que abrir mão de algo de valor. Essa é a triste realidade da negociação por estrelas. Porém, a equipe deve garantir que não irá longe demais. Joel Eriksson Ek é um nome mencionado como um ativo potencial em uma negociação pelo centro número 1. No entanto, o Selvagem estaria desistindo de muita coisa ao movê-lo.
Michael Russo recentemente mencionou o nome de Eriksson Ek em um artigo de perguntas e respostas para o Athletic, onde um torcedor perguntou qual atacante do Wild poderia fazer parte do pacote central número 1. Russo mencionou Eriksson Ek como um jogador que ele não deseja ser negociado, mas Minnesota poderia transferi-lo devido à sua proteção comercial limitada e valor óbvio.
Embora Russo tenha afirmado especificamente que Eriksson Ek é um jogador que ele espera não sair, mesmo mencionar seu nome significa que isso não está completamente fora de questão. No entanto, antes que os Selvagens considerem movê-lo, eles devem perceber que estariam tomando uma decisão que causaria muitos danos para valer a pena.
Antes de explicarmos por que negociar Eriksson Ek é uma má ideia para o Wild, dada sua escalação atual, é importante ressaltar que negociar um jogador da qualidade de Eriksson Ek é difícil de engolir, não importa o contexto.
Eriksson Ek é um pivô firme e um jogador valioso há anos. Ele regularmente recebe votos de Selke como um dos melhores atacantes defensivos da liga, tem sólidas estatísticas de posse de bola (carreira 51,8 Fenwick-for rating) e é um jogador ofensivo de 350 pontos em 614 jogos na carreira.
Embora negociar um jogador como Eriksson Ek raramente seja uma boa ideia, seria especialmente imprudente para o Minnesota neste momento.
Para entender por que negociar Eriksson Ek seria um grande negócio, vamos recontextualizar a necessidade atual do Wild por um centro. A história é que o Wild precisa de um centro número 1 de verdadeiro impacto. Em vez disso, pense desta forma: Minnesota precisa que esse jogador lide com a profundidade central.
Para ver como isso aconteceu, veja quando Eriksson Ek se machucou nos playoffs. O pivô bidirecional não jogou na série do segundo turno, e o time foi forçado a jogar pivôs como Ryan Hartman e Danila Yurov entre os seis primeiros.
Ambos são jogadores eficazes, mas é uma grande desvantagem utilizá-los tão fortemente contra as melhores equipas da liga, que muitas vezes são construídas tendo em mente a profundidade central.
A lição da ausência de Eriksson Eko nos playoffs não foi que Minnesota precisa de um centro de primeira linha melhor. É que Minnesota não tinha centros de qualidade suficientes para absorver a perda de um. Negociar Eriksson Ek para comprar outro centro deixa a organização com o mesmo problema.
Embora o Wild precise de profundidade para cobrir lesões, mesmo com uma escalação saudável, a equipe se beneficiaria com mais profundidade central. A força na posição central tem sido vital para as equipes que conquistaram a taça recentemente.
Os Florida Panthers venceram as duas últimas Copas Stanley com uma bateria que incluía Aleksander Barkov (vencedor de vários prêmios Selke), Sam Bennett (vencedor do prêmio Conn Smythe em 2024-25) e Anton Lundell (ganhador de votos no prêmio Selke).
Da mesma forma, o Tampa Bay Lightning venceu Copas consecutivas com os atletas olímpicos Brayden Point e Anthony Cirelli. Os Vegas Golden Knights venceram a Stanley Cup na temporada 2022-23. Naquela temporada, eles tiveram três centros – Jack Eichel, Chandler Stephenson e William Karlsson – recebendo votos individuais em prêmios da NHL e marcando mais de 50 pontos.
É apenas uma olhada superficial, mas está claro que os melhores times da liga geralmente empregam mais de um centro de destaque. Para ingressar nesse escalão de equipes, o Wild precisa de mais do que apenas um centro de ponta. Eles precisam de profundidade central, que perderão se trocarem Eriksson Eka.
Eriksson Ek parece ter tido um perfil muito bom como centro secundário em uma equipe vencedora. Eriksson Ek é um defensor e piloto tenaz que pode atacar quando necessário. Ele pode não ser o astro do time, mas esse perfil ainda tem um valor significativo. Ele é uma comparação bastante forte com os centros de defesa especializados que conquistaram a Copa nos últimos anos, como Nazem Kadri, Chandler Stephenson e Anthony Cirelli.
Poderíamos argumentar que pode ser necessário negociar Eriksson Ek se o pacote compensar, mas os nomes em discussão parecem demasiado arriscados para desistir de um jogador desse valor. Minnesota já está ligado a Mathew Barzal e Dylan Larkin. Ambos são grandes jogadores, mas permanece a questão de saber se são verdadeiros centros de topo para uma equipa rival.
O valor de Larkin ou Barzal vem de combiná-los com outro centro forte – neste caso, Eriksson Eko – para formar uma dupla forte no topo da escalação.
Minnesota também precisa ser cauteloso nesta transação e em quaisquer transações hipotéticas futuras, pois está ficando sem ativos. Para melhor (a troca de Quinn Hughes) ou para pior (a aquisição de David Jiříček), os Wild passaram as últimas temporadas descarregando ativos futuros para abrir sua janela na Copa Stanley.
The Wild ainda precisa melhorar seu elenco, mas está ficando sem perspectivas e sem capital inicial. Se Minnesota trocar Joel Eriksson Ek e outros ativos pelo centro agora, a equipe terá ainda menos chances de abordar outras áreas quando surgir a necessidade.
Isso deixa Bill Guerin numa situação em que precisa de adquirir um centro de influência, mas não se pode dar ao luxo de pagar a mais. Fazer esse trabalho rapidamente pode ser tentador, mas Minnesota deve ter cuidado para não prejudicar ainda mais o verdadeiro problema: a profundidade central do time. Negociar Joel Eriksson Ek poderia dar um passo à frente e dois para trás.
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