Inglaterra x Nova Zelândia – 2º teste masculino – Henry Nicholls preenche os melhores sapatos da Nova Zelândia com um século de retorno calmo

A chocante aposentadoria de Kane Williamson no meio da série deixou Henry Nicholls na posição nada invejável de tentar substituir o desempenho do maior batedor moderno da Nova Zelândia, mas ele aceitou o desafio com estilo.
Promovido ao terceiro lugar e jogando apenas seu terceiro teste desde o início de 2024, Nicholls terminou o terceiro dia invicto com 119 contra a Inglaterra no The Oval. Ele disse que suas entradas refletiam sua acuidade e experiência aos 34 anos, e o fato de que ele estava “jogando o melhor críquete” de sua vida enquanto fazia corridas para Canterbury em casa.
Nicholls foi o artilheiro da temporada 2025-26 do Plunket Shield, marcando 870 corridas com uma média de 96,66 em 11 entradas. Ele mostrou alguns vislumbres de sua forma quando foi selecionado para a turnê off-Broadway do Zimbábue no ano passado, marcando 150 pontos em uma vitória de entrada no segundo teste, e fez o ataque inexperiente da Inglaterra valer a pena em um dia quente no sul de Londres.

“Estar fora do time por um tempo e jogar em casa, [I’ve been] Estou apenas tentando realmente aproveitar meu críquete”, disse Nicholls à Sky Sports. “Certamente, nos últimos anos, sinto que estou realmente jogando meu melhor críquete. E para mim, depois de fazer um número significativo de testes [58, before this one] sabia o que era necessário neste nível.

“Acho que tive a confiança de vir aqui para acreditar em mim mesmo. Já fiz isso antes, mas para vir aqui hoje e fazer isso e contribuir nessas entradas [is pleasing]…Obviamente é um grande dia pessoalmente, mas do ponto de vista da equipe, vencê-los na liderança e estar onde estamos é exatamente o que queríamos no início do dia.”

Ele elogiou o padrão do críquete doméstico na Nova Zelândia e disse que sua capacidade de ter sucesso em seu retorno ao time, depois de quase não ter jogado nos últimos dois anos e meio, foi uma prova da cultura do time.

“Você viu nos últimos quatro ou cinco anos que todos os jogadores que entraram no grupo não parecem deslocados e estão muito confortáveis. É um crédito para o críquete doméstico, mas também para o ambiente dos Black Caps.

Matt Henry, que anteriormente completou sua primeira jogada de cinco postigos contra a Inglaterra, disse que Nicholls mostrou sua “resiliência” para ignorar a pressão de tentar substituir Williamson. “Estou muito feliz por ele”, disse ele. “Ele mostrou sua classe por muito tempo e marcou corridas por muito tempo.

“Sempre há ruído externo, mas acho que isso mostra seu caráter e sua resiliência para bloqueá-lo e apenas fazer o que precisa pela equipe. [doing] o que a equipe precisa – e ele certamente fez isso hoje.”

Nicholls sugeriu que, contra-intuitivamente, substituir um grande como Williamson aliviou a pressão sobre ele, já que provavelmente nunca replicaria seu desempenho.

“Eu tinha certeza de que não seria capaz de substituí-lo quando o substituísse”, explicou ele. “Ele é um jogador incrível, mas eu realmente gostei de estar de volta ao time – mesmo nas primeiras entradas, gostei de estar de volta ao críquete de teste.

“No segundo turno eu só queria tentar replicar isso e você quer contribuir e fazer todas essas coisas. Mas foi só construir uma parceria com Rachin [Ravindra] e até Daz [Daryl Mitchell] lá no final.”

A Nova Zelândia aumentou sua vantagem para 352 durante a noite com sete postigos no segundo turno, tendo anteriormente eliminado a Inglaterra por apenas 291. Henry disse que estava particularmente satisfeito por ter contribuído depois que espasmos nas costas limitaram sua eficácia no primeiro teste no Lord’s, e destacou o papel que Tom Blundell desempenhou em chegar aos tocos.

“Tenho muita fé na equipe médica e felizmente tivemos algum tempo para tentar acalmar o corpo”, disse Henry. “Como sempre, há um pouco de nervosismo quando você volta de algo assim… Sabendo que vai ser uma superfície muito boa aqui, você terá que ser capaz de continuar avançando, então é ótimo que [the body] até agora tudo bem.”

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