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Em uma corrida emocionante, Immanuel Feyi-Waboso lembrou o quanto a Inglaterra sentiu sua falta e ajudou a colocar Exeter ao alcance dos play-offs.
Feyi-Waboso perdeu as desastrosas Seis Nações devido a uma lesão no tendão da coxa – um dos muitos problemas físicos que sofreu no ano passado.
Mas não há outro ala no rugby inglês com o ritmo, a força e a capacidade de quebrar o jogo de Feyi-Waboso, e ele será um retorno bem-vindo para a Inglaterra no Campeonato das Nações deste verão.
Feyi-Waboso preparou o primeiro gol de Exeter para Olly Woodburn de forma impressionante, com os Chiefs de Rob Baxter voltando à frente dos Saracens para o quarto lugar com uma vitória crucial por pontos de bônus, dando ao Leicester sua única derrota em casa na temporada.
Exeter recebe o Saracens no sábado, no último dia da temporada regular de três pontos do PREM Rugby, mas esse jogo será um confronto direto pelo quarto lugar.
Northampton, Bath e Leicester já garantiram os seus lugares nos play-offs, embora isso tenha sido um golpe para as esperanças deste último de chegar às meias-finais em casa.
Mas não há outro ala no rugby inglês com o ritmo, a força e a habilidade de quebrar o jogo de Immanuel Feyi-Waboso (à direita)
Em uma corrida emocionante, Feyi-Waboso lembrou o quanto a Inglaterra sentiu sua falta e ajudou a colocar Exeter ao alcance dos play-offs
“Ele tem um poder de contato estranho”, disse Woodburn – que marcou duas vezes – sobre Feya-Waboso. ‘É um hospício. Você vê que ele encontra contato em frente a uma parede de tijolos e de alguma forma consegue passar. É difícil descrever seu atletismo e dinamismo em palavras. Estou muito feliz por ele estar em nossa equipe. É uma vitória importante.’
Junto com Feyi-Waboso, outras estrelas internacionais de Exeter se destacaram de forma impressionante e exatamente quando mais importava.
O centro australiano Len Ikitau fez um passe suntuoso para o segundo gol de Woodburn e seu bloqueio italiano Andrea Zambonin foi o melhor em campo, completando uma exibição totêmica com uma finalização acrobática para o try da vitória.
A vitória de Exeter, que acabou com as fracas esperanças do Bristol Bears de uma vaga no play-off, ocorreu apesar de Woodburn ter visto o amarelo por uma batida deliberada e foi liderada pelo centro inglês Henry Slade, que marcou três conversões e três pênaltis.
“Temos uma mistura muito boa de rapazes de classe internacional e trabalhadores – foi isso que nos trouxe sucesso no passado”, disse Woodburn.
Isso ainda pode ser suficiente para outro título da liga, mesmo que o Exeter ainda esteja de fora. Eles devem evitar a derrota em casa para o Sarries no sábado e depois seguir para um play-off que provavelmente incluirá uma viagem tumultuada a Bath ou Northampton nas semifinais.
O Leicester joga sua última partida da temporada regular fora contra o atual campeão Bath, ambos com o objetivo de garantir uma semifinal em casa, como o Northampton já conseguiu.
George Pearson, Olly Cracknell e Charlie Clare marcaram pelo Leicester, mas foram os segundos melhores fisicamente, atrás de um Exeter bem motivado. Crucialmente, eles também foram imprecisos com a bola e pagaram o preço.
O zagueiro italiano Andrea Zambonin foi o melhor em campo, encerrando uma exibição totêmica com uma finalização acrobática para o try da vitória
Olly Woodburn marcou duas vezes pelo Exeter, cujo destino nos playoffs está em suas próprias mãos
Bath fora será um osso duro de roer para os Tigres, e ainda há uma chance remota de eles perderem os play-offs, seja se os sarracenos vencerem o Exeter em um thriller de alta pontuação e o Leicester perder sem pontos de bônus.
“A nossa escalação não era boa o suficiente”, admitiu o treinador do Leicester, Geoff Parling. — E deixamos que eles nos atropelassem. Estamos incrivelmente frustrados. Temos seis dias até Bath e vamos tirar a poeira rapidamente. Nós sabemos o que há nele.
O Leicester espera ter Billy Searle e James O’Connor de volta para os play-offs, mas o lateral inglês Freddie Steward ainda está afastado dos gramados após uma cirurgia no polegar quebrado.
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