Canalize o seu Lennon interior e imagine, se puder, uma estrada compartilhada onde as bicicletas tenham prioridade sobre os veículos motorizados e os motoristas não possam ultrapassar os ciclistas. E então imagine, infelizmente não é difícil de fazer, todas as pessoas e publicações ficam roxas de raiva com esse conceito, especialmente quando é revelado que o projeto em questão custou £ 2,4 milhões para ser implementado.
Não é preciso despender demasiada energia mental, pois a recente abertura ao público daquela que está a ser anunciada pelos seus apoiantes como a primeira “rua para ciclistas” de Inglaterra (e ridicularizada por outros – incluindo alguns ciclistas em Cambridge – como um colossal desperdício de dinheiro) provou exactamente isso.
Sinal de trânsito Fietstraat dos Países Baixos
(Crédito da imagem: sinal de trânsito holandês)
Uma rua para bicicletas não é uma rua fechada aos carros, nem é apenas uma estrada com ciclovias exclusivas – está em algum lugar entre essas duas coisas. Os veículos motorizados ainda podem circular pela Adams Road, mas os sinais (quando totalmente concluídos) deixarão bem claro que os motoristas devem ficar atrás das pessoas que andam de bicicleta ao longo da rua, que tem cerca de um terço de milha (cerca de 550 metros) de comprimento.
Na sequência de um projecto baseado no modelo holandês, realizado pela Greater Cambridge Partnership como parte do seu esquema mais amplo de “vias verdes”, a Adams Road, no oeste da famosa cidade de Cambridge, amiga do ciclismo, foi transformada. Os caminhos pedonais foram alargados para proporcionar um melhor acesso aos peões, o estacionamento na estrada foi drasticamente reduzido e a rua foi recapeada, mudou de cor (vermelho) e estreitada, para dissuadir ainda mais os condutores de ultrapassarem os ciclistas.
Na Holanda e na Bélgica, essas estradas são conhecidas como Rua de bicicletae são relativamente comuns em cidades de todo o país, em ruas onde os carros são considerados convidados e não deuses. No entanto, o conceito é relativamente novo na Grã-Bretanha, com apenas um outro exemplo em Cardiff, no País de Gales.
Ciclistas percorrem a recém-inaugurada Adam’s Road em Cambridge, capital britânica do ciclismo
(Crédito da imagem: Imagem cortesia da Greater Cambridge Partnership)
Cambridge, que também tem a primeira rotunda de estilo holandês do país (que também dá prioridade aos ciclistas e peões sobre os veículos motorizados), é por vezes descrita como a “capital do ciclismo” da Grã-Bretanha, e não é surpresa ver o conceito surgir aqui. No entanto, como o projecto custou 2,4 milhões de libras e o troço da estrada era bastante curto, nem todos estão particularmente satisfeitos com ele.
Até mesmo alguns ciclistas que pedalaram na estrada, com quem a ITV conversou, expressaram sentimentos contraditórios. A maioria aplaudiu o conceito geral e gostou da nova superfície, mas sentiu que o dinheiro poderia ter sido melhor gasto na melhoria da segurança e da infraestrutura para bicicletas em toda a cidade – especialmente no problema perene dos buracos – em vez de espalhar tudo num trecho relativamente curto de uma rua nos subúrbios.
No entanto, Thomas Fitzpatrick, gestor de programas da Greater Cambridge Partnership, salienta que a estrada residencial, localizada entre os campi universitários e a cidade, tem caminhos pedonais activos em ambos os lados e é muito utilizada por peões e ciclistas, tornando-se um caso único.
“Até 3.000 ciclistas usam a estrada por dia”, disse Fitzpatrick à Cycling Weekly. “Espera-se que esse número aumente significativamente como resultado da iniciativa. Fizemos todas as análises e esta foi de longe a solução mais segura para peões e ciclistas, e os cidadãos apoiaram-na fortemente”.
Embora £2,4 milhões pareçam muito dinheiro, é uma pequena parte do orçamento muito maior de £800 milhões fornecido por uma combinação de financiamento governamental e contribuições locais (de, por exemplo, empresas privadas) utilizadas para melhorar o tráfego e implementar as Grandes Vias Verdes de Cambridge.
Fitzpatrick disse CW que o projeto tem uma “relação custo-benefício muito elevada” e que os projetos concluídos trarão poupanças globais em termos de melhoria da saúde, segurança e redução da pressão noutras ruas, à medida que mais pessoas conduzem em vez de caminharem ou andarem de bicicleta.
Veremos ‘ruas para ciclistas’ surgindo em cidades de outras partes de Cambridge ou em todo o país? Bem, você pode dizer que sou um sonhador, mas talvez, com o preço da gasolina ainda subindo e mais pessoas indo de bicicleta para o trabalho do que nunca, não seja tão difícil de imaginar.
“Estaremos observando isso de perto e consideraremos opções futuras como essa se for bem-sucedido”, diz Fitzpatrick. “E estou muito confiante de que será um sucesso.”
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