IRVINE, Califórnia – A Copa do Mundo FIFA de 2026 está bem encaminhada e, à medida que os gols chegam dos três países anfitriões, EUA, Canadá e México, um jogador da Seleção Masculina dos EUA está ansioso para continuar subindo na classificação e se tornar um dos artilheiros do torneio.
O atacante Folarin Balogun se apresentou no cenário mundial no primeiro jogo do time na fase de grupos, marcando dois gols no primeiro tempo pelos EUA em sua estreia na Copa do Mundo da FIFA, em 12 de junho, contra o Paraguai. Seus dois gols foram o segundo e o terceiro em uma vitória dos sonhos do time da casa, que saltou para uma vantagem de 3 a 0 antes do intervalo, a maior vantagem dos EUA após um tempo na história da Copa do Mundo.
Anúncio
Com seus dois gols, marcados aos 31 e 45 minutos de uma vitória convincente por 4 a 1, Balogun se tornou o segundo jogador a marcar mais gols em uma partida da Copa do Mundo da FIFA pelos EUA, depois dos três gols de Bert Patenaude em 1930, que também aconteceu contra o Paraguai.
No dia 19 de junho, o atacante quase somou o total do torneio no segundo jogo do time na fase de grupos. Em sua segunda partida consecutiva na Copa do Mundo FIFA de 2026, Balogun forçou um gol contra para abrir o placar no tão aguardado encontro contra a Austrália. Incluindo aquele gol contra, que veio apenas do ataque feroz de Balogun pelo flanco esquerdo e do cruzamento rasteiro e desviado para a lotada área de seis jardas, o atacante foi responsável por três dos seis gols dos EUA até agora no torneio.
“Gosto das apostas, gosto da pressão – é isso que traz à tona o que há de melhor em mim”, disse ele aos repórteres na segunda-feira. “Estou muito animado… quero continuar marcando gols.”
A história de Balogun ganhou força após suas atuações como estrela. Filho de pais nigerianos, o jovem de 24 anos nasceu no Brooklyn, em Nova York, e foi criado em Londres, na Inglaterra. Sua experiência lhe permitiu jogar futebol internacional por três países – Nigéria, EUA ou Inglaterra.
Anúncio
Ele passou a juventude na Grã-Bretanha, progredindo na academia em um dos programas de elite da Premier League inglesa, o Arsenal. Ele fez sua estreia na equipe principal em 29 de outubro de 2020 contra o Dundalk na Liga Europa, marcando um gol e uma assistência na vitória por 4–2. Ao longo de sua época, ele vagou entre os programas das seleções juvenis da Inglaterra e dos EUA, atuando em ambos.
Então chegou a hora de Balogun decidir. Ele respondeu aos apelos dos americanos famintos por gols que procuravam um atacante do seu calibre para representá-los Estrelas e listras. Depois de participar do campo de treinamento na Flórida na primavera de 2023, ele se comprometeu a usar o brasão e as cores de seu país natal, os Estados Unidos, citando o apoio dos fãs como influente em sua decisão.
Desde então, ele nunca olhou para trás.
“Estou muito orgulhoso de ser americano e de representar a América”, disse Balogun. “Minha história atraiu alguma atenção. É esperada também para a nossa Copa do Mundo. É uma oportunidade para os torcedores nos conhecerem como jogadores. Mas nada muda. Estou muito orgulhoso de estar aqui.”
Anúncio
Seu produtivo início de dois jogos na campanha de verão dos EUA lhe rendeu o prêmio Michelob Ultra Superior de Jogador em Campo da FIFA duas vezes, após as duas vitórias nos EUA. O jogo contra o Paraguai também colocou o nome de Balogun na disputa pela Chuteira de Ouro do torneio, campo que inclui alguns dos melhores artilheiros do mundo. Os dois gols de Balogun empataram com Vinícius Júnior, do Brasil, Harry Kane, da Inglaterra, Cody Gakpo, da Holanda, e outros, em quarto lugar no placar do torneio desde 22 de junho.
Desde então, várias estrelas de classe mundial subiram na classificação – o argentino Lionel Messi, cujos dois golos frente à Áustria elevaram o seu registo para um dos cinco primeiros lugares do torneio e também quebrou o recorde de golos de todos os tempos em competições do Campeonato do Mundo da FIFA (18). Outros nomes notáveis na corrida incluem o francês Kylian Mbappe (quatro), o norueguês Erling Haaland (quatro), o canadense Jonathan David (três) e o alemão Deniz Undav, que tem três gols e duas assistências para empatar com Messi no placar de gols.
Um verdadeiro atacante, Balogun disse que era “irritante” ver aqueles jogadores adversários marcando – o competidor obstinado que há nele se esforça para atingir esse nível, para ser o tom de seu time e para ver seu nome no topo da lista:
“Eles marcam um golo por jogo, por vezes mais, por isso, para mim, trata-se de tentar chegar a esse nível – ser inevitável e consistente. Tenho a certeza que tenho potencial para o fazer”.
Anúncio
O atacante do AS Monaco agora tem 11 gols na carreira pela USMNT em 29 partidas. E ele provou que pode marcar de várias maneiras. O primeiro gol de Balogun na Copa do Mundo da FIFA foi um chute habilidoso de um toque, após cruzamento preciso do atacante Christian Pulisic. A segunda foi força e determinação inegáveis – lutando contra uma agressiva defesa paraguaia para disparar um chute certeiro na área superior do gol. O gol contra que ele forçou foi uma vitrine de velocidade direta quando Balogun venceu seu zagueiro australiano por 1 a 1 com um drible para colocar a bola na área de perigo.
Balogun também mostrou que pode atuar exclusivamente por cima, como fez na estreia contra o Paraguai, ou ao lado do segundo atacante, como na partida contra a Austrália. Em Seattle, Mauricio Pochettino inseriu Ricardo Pepi no time titular ao lado de Balogun, e o técnico elogiou a forma como a dupla pressionou desde o salto, dizendo que isso deu o tom para um ataque implacável dos EUA.
“Isso gera muita confiança quando você entra nos jogos e tem caras que podem marcar gols e fazer as coisas acontecerem”, disse o armador Antonee Robinson.
Quer consiga ou não pegar Messi, Balogun pode fazer história na USMNT durante o torneio deste ano. Outro gol o empataria com a lenda da USMNT Landon Donovan, que marcou três gols em 2010, o segundo maior número de gols marcados em uma única Copa do Mundo da FIFA. O único jogador a marcar mais gols pelos EUA em uma Copa do Mundo da FIFA foi Bert Patenaude, que marcou quatro gols em 1930, incluindo um hat-trick contra o Paraguai.
Anúncio
Os EUA enfrentam circunstâncias únicas antes da final da fase de grupos, em 25 de junho, no Estádio de Los Angeles, contra a Turquia. Depois de apenas dois jogos, os EUA já venceram o Grupo D e garantiram uma vaga nas oitavas de final. A USMNT permanecerá na Costa Oeste e jogará no dia 1º de julho, na Baía de São Francisco.
O progresso já garantido com um jogo para disputar na fase de grupos significa que Pochettino tem a oportunidade de rodar alguns dos seus jogadores. Aqueles que sofrem com dores ou cartões amarelos, como Balogun, podem descansar um pouco, enquanto os oito jogadores que ainda não entraram em ação neste torneio podem fazer sua estreia na Copa do Mundo da FIFA 2026.
Mesmo que diferentes jogadores entrem em campo no jogo de quinta-feira, Balogun e o resto da equipe estão prontos para não esquecer a Turquia e dar tudo de si.
O mais importante é sair e vencer, disse Balogun. “Não importa com qual time o técnico decida jogar, o objetivo é ir lá e vencer. Três vitórias em três jogos é uma oportunidade de fazer história e deixar uma mensagem positiva, não só para você, mas para outras equipes também.
Anúncio
“A equipe sempre foi diversificada desde que cheguei aqui, não é diferente da América, [it’s an] lugar extremamente diversificado. O mais importante para nós é manter o foco no que estamos fazendo aqui. Estamos aqui para jogar futebol. Estamos aqui para competir ao mais alto nível. Estamos aqui para deixar o país orgulhoso. Se fizermos isso no nível que sei que podemos, acho que inspiraremos a nação.”
Credit Post By: