Nova Zelândia 140 de 6 (Sharp 36, Halliday 34, Prendergast 2-26, Murray 2-26) venceu Irlanda 136 para 4 (Prendergast 59, Lewis 58, Melie 2-23) para quatro corridas
Agora em quarto lugar no Grupo 2, a Nova Zelândia sabe melhor do que ninguém que precisará de desempenhos muito melhores para chegar à fase a eliminar, já que o último jogo do campeonato será contra a Inglaterra, após o próximo encontro com a Escócia.
A Irlanda foi liderada por Prendergast, que marcou primeiro a Nova Zelândia com o seu remate de bola nova, antes de o seu meio século de 45 bolas ter deixado a Irlanda em agonia, apenas três dias depois de também terem dado um susto à Inglaterra. O herói da Nova Zelândia também provou ser o versátil Melie, que primeiro os tirou de um buraco e acabou conseguindo dois postigos cruciais.
A explosão de Prendergast
A Nova Zelândia enfrentou sérios problemas no início e muito disso se deveu a Prendergast, que continuou no topo do meio do toco e foi premiado duas vezes. Isabella Gaze caiu primeiro quando errou a bola na primeira bola do segundo por apenas 1. Caindo logo no lançamento seguinte, depois que Georgia Plimmer fez uma recepção direto no meio do jogo, fez 6 de 2.
Maddy Green lançou cinco postigos e quando enfrentou Prendergast no início do terceiro saldo, a Nova Zelândia caiu para 10 em 3. Prendergast, no entanto, foi removido após dois saldos, o que elevou seus números para 2 em 6 com oito postigos. Foi Melie quem os resgatou junto com Brooke Halliday, enquanto o capitão regularmente avançava contra os spinners para girar o golpe e encontrar limites, ao mesmo tempo em que pegava e cortava Arlene Kelly para limites consecutivos na final do powerplay para aumentar a taxa de pontuação.
Halliday, Sharp e Bates elevam a Nova Zelândia
Halliday ficou em silêncio no início, enquanto a Irlanda sabiamente jogou a bola em seus próprios campos. Mas Melie também morreu, sendo mantida no meio do postigo por 30 de 24, enquanto os spinners irlandeses desaceleravam consideravelmente para tornar os arremessos muito mais difíceis. Enquanto Halliday estava quase sempre ancorado, Isabella Sharp começou a encontrar lacunas com mais frequência, pois finalmente um limite foi atingido de mais de 10 em 13 para levar a taxa de corrida de menos de seis para 6,61.
Mas a Irlanda revidou e esgotou os limites nas 35 bolas seguintes, ao mesmo tempo que limpou os lances de bola parada. Halliday tinha acabado de receber atendimento médico e acertou uma perna reta para curta e fina para 34 no 17º antes de Sharp desistir de 36 em 28. Bates, rebatendo no 7º lugar pela primeira vez em um T20I em seus 19 anos de carreira, finalmente quebrou sua seca de limite com uma rodada reversa e terminou as entradas com um seis desesperado também puxado para fora depois de expor seus tocos.
Prendergast e Lewis quase conseguiram
Bree Illing, rápida com o braço esquerdo, deu à defesa da Nova Zelândia um início de fogo com seu ritmo próximo a 120 km/h e sua altura tornando as coisas desconfortáveis para o melhor jogo da Irlanda. Ela acertou um yorker para remover Amy Hunter por 2 antes que Prendergast e Lewis vissem seus três saldos restantes lançados no trote.
O resto do ataque não pareceu tão ameaçador, do qual a dupla Prendergast e Lewis aproveitou, principalmente para avançar e criar espaço para procurar buracos. Prendergast também ganhou vida quando Nancy Patel, saltitante, colocou a mão em uma peça, mas apenas as pontas dos dedos. A pressão sobre a Nova Zelândia era evidente à medida que as corridas continuavam e os postigos os escapavam por boas margens.
Lewis sobreviveu a um forte apelo de lbw em 25 de Melia no nono over e a Nova Zelândia perdeu uma revisão quando o rastreamento da bola mostrou que a bola estava faltando o coto da perna. Prendergast foi arremessado por Jess Kerr três saldos depois, mas uma revisão a salvou quando o novo rastreamento mostrou que a bola estava descendo pela perna. A dupla escolheu um limite de Nancy na próxima rodada para reduzir a equação de 42 para 59. Com apenas cinco arremessadores disponíveis, a partida estava escapando das mãos da Nova Zelândia.
Melie pega o fósforo
Melie voltou com dois saldos para o 14º saldo, e os seis de Prendergast no lado da perna fizeram 50 de 36. Isso logo se tornou 34 de 24, mas o último esforço de Melie no 18º saldo finalmente funcionou para a Nova Zelândia. Ela levou Prendergast para o meio do postigo quando Rebecca Stokell acertou uma para cobrir duas bolas depois. O homem de quatro patas virou o jogo contra a Irlanda. Com 25 a ganhar em 12, Lewis assumiu o controle como batedor nos sets, mas pulou um para cobrir após um limite e a partida agora era para a Nova Zelândia perder. Bates também chegou ao final com a bola e apenas uma série de simples e duplas em seu boliche deixou a Irlanda aquém.
Vishal Dikshit é editor assistente da ESPNcricinfo
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