O bicampeão dos Jogos da Commonwealth competirá no evento deste ano, vestindo as cores de outro país, mas com o objetivo de manter seus títulos e ao mesmo tempo arrebatá-los do país em que os conquistou há quatro anos.
A equipe da Inglaterra acaba de revelar seus elencos de atletismo e paraciclismo para os Jogos da Commonwealth de 2026, e entre os nomes selecionados para representar a Inglaterra em Glasgow está Matthew Richardson, que já possui diversas medalhas de ouro nos Jogos da Commonwealth e duas pratas olímpicas, todas conquistadas no verde e no ouro da Austrália.
Este ano, a estrela do atletismo de 27 anos defenderá seus títulos de sprint individual e por equipe, ambos conquistados nos Jogos da Commonwealth de 2022 em Birmingham, com uniforme branco da Inglaterra.
“Estou orgulhoso de representar a Inglaterra pela primeira vez em meus segundos Jogos da Commonwealth”, disse Richardson, que nasceu na Grã-Bretanha, mas competiu pela Austrália, onde cresceu, antes de mudar de cidadania em agosto de 2024. “Estou muito animado para chegar lá e correr pela equipe e, espero, trazer outra medalha de ouro para adicionar à coleção.”
Ao contrário dos Jogos de Birmingham há quatro anos, não haverá ciclismo de estrada na competição de 2026, que originalmente seria realizada em Melbourne, na Austrália, até que a cidade-sede desse uma garantia e o evento em escala reduzida fosse transferido para Glasgow.
No entanto, durante os Jogos, que decorrerão de 23 de julho a 2 de agosto de 2026, haverá muita ação em pista e para-pista, com o ciclismo a decorrer no Velódromo Sir Chris Hoy, construído para os Jogos da Commonwealth de 2014 e que também acolheu os Campeonatos Europeu e Mundial.
Katy Marchant comemora a medalha de ouro durante a final do sprint por equipes femininas no 10º dia dos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
(Imagem: Getty Images)
Embora os Jogos da Commonwealth tenham perdido algum do seu brilho nos últimos anos – mesmo enfrentando desafios existenciais, com problemas de sede, diminuição do interesse público e baixos níveis de participação de várias nações – continuam a ser importantes para os corredores britânicos, dado o número muito limitado de eventos de alto nível em que podem competir em casa.
“Como você pode imaginar, apoiamos fortemente a continuação dos Jogos da Commonwealth”, disse um porta-voz do Ciclismo Britânico. “Como você pode ver pela nossa equipe, é uma oportunidade real de desenvolvimento e, muitas vezes, a primeira experiência de um piloto em competições de elite e multiesportivas, então eles estão realmente entusiasmados”.
A seleção inglesa é uma mistura de experiência e juventude, com 11 medalhistas anteriores nos Jogos da Commonwealth e 14 estreantes. Richardson foi acompanhado no grupo de sprint masculino pelo medalhista de prata olímpico Hamish Turnbull e Joe Truman, que ganharam medalhas de prata no sprint por equipe em Birmingham, e pelo estreante Harry Ledingham-Horn.
A escalação de sprint feminino inclui as atuais campeãs olímpicas Sophie Capewell e Katy Marchant, que ganharam o ouro no sprint por equipe em Paris 2024, acompanhadas pela medalhista de prata europeia Rhianna Parris-Smith e pela pentacampeã europeia júnior Georgette Rand.
A equipe masculina de resistência inclui vários medalhistas Charlie Tanfield e Ethan Vernon, que ganharam a prata por equipe com Tanfield em Birmingham 2022 e Paris 2024. Josh Charlton, Will Tidball e o tricampeão mundial júnior Henry Hobbs fazem sua estreia na Commonwealth.
O programa de resistência feminino inclui a bicampeã mundial e recordista mundial de perseguição individual Josie Knight, Maddie Leech (atual campeã mundial em Madison, com Katie Archibald) e Sophie Lewis, que ganhou o bronze na perseguição por equipes em corridas de Birmingham com Knight e Leech. Grace Lister está de volta para sua segunda participação na seleção inglesa, com a estreante Abi Miller completando o elenco.
A tetracampeã paraolímpica Kadeena Cox fará sua tão esperada estreia nos Jogos da Commonwealth, depois de ter ficado de fora devido a lesão e inelegibilidade. Cox se junta a um time paraolímpico de sete fortes que inclui a bicampeã paraolímpica Sophie Unwin, que está de volta para seus segundos Jogos da Commonwealth com a piloto Sylvia Misztal, além da atual campeã paraolímpica Lizzi Jordan, o medalhista de bronze paraolímpico Matt Robertson e o triplo medalhista mundial Morgan Newberry.
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