Entre as centenas de tatuagens no corpo de Courtney Lawes, a que mais se destaca é a mariposa no pescoço.
O mesmo desenho está nas novas chuteiras feitas sob encomenda do ex-capitão da Inglaterra.
“Para mim, a mariposa representa resiliência, mas também a capacidade de mudar e se adaptar ao longo do tempo, que é essencialmente o que passei minha carreira no rugby fazendo”, diz Lawes. Esporte do Daily Mail. “A metamorfose de uma mariposa representa a mudança, a possibilidade de desenvolvimento e crescimento contínuo.”
Lawes viveu esse mantra com sucesso. Agora em sua 19ª temporada como profissional, ele somou 105 internacionalizações pelo seu país e cinco pelos Leões.
Ainda forte aos 37 anos com os franceses do Brive, Lawes continua a adaptar-se e a desenvolver-se, procurando melhorar mesmo quando se aproxima do fim da sua brilhante carreira. A analogia da traça de Lawes também se aplica à atual seleção inglesa, aquela que ele deixou quando se aposentou das seleções após a Copa do Mundo de 2023.
Depois das Seis Nações estatisticamente piores da Inglaterra, parece bastante claro que a turma de 2026 de Steve Borthwick precisa mudar, evoluir e crescer.
Entre as centenas de tatuagens no corpo de Courtney Lawes, a que mais se destaca é a mariposa impressa em seu pescoço
Lawes, de 37 anos, somou 105 partidas pela Inglaterra e está agora em sua 19ª temporada como profissional
Um campeonato com apenas uma vitória, o quinto lugar e o maior número de tentativas e pontos que a Inglaterra já sofreu não foi, sem dúvida, suficiente para uma equipa da sua qualidade. A posição de Borthwick como treinador principal está sob intenso escrutínio.
Tal como muitos adeptos ingleses, Lawes acredita que a selecção nacional deve adaptar o seu estilo de jogo, usando o modelo do seu desempenho impressionante na emocionante derrota sobre a França por 48-46 como forma de alcançar o sucesso futuro. Você fica com Steve, diz Lawes. ‘Ele é um treinador que adora o lado estatístico do rugby. Ele é bastante avesso ao risco em comparação com outros treinadores.
‘Mas ele se adapta e pode aprender rapidamente. Espero que aprendam com as Seis Nações e adotem um plano de jogo menos avesso ao risco. O rugby está mudando e se tornando mais ofensivo. Todas as nações estão a fazê-lo agora, até mesmo a África do Sul. Acho que a equipe certamente pode arriscar muito mais.”
Borthwick levou a Inglaterra a 12 vitórias consecutivas, usando uma abordagem opressiva. Trouxe recompensas, mas quatro derrotas consecutivas para Escócia, Irlanda, Itália e França fizeram cair as rodas da carruagem das Seis Nações da Inglaterra. “A decepção foi a maior emoção”, acrescenta Lawes.
“Havia muitas expectativas nas Seis Nações e a equipe estava aproveitando a onda. A Inglaterra definitivamente ainda pode vencer a próxima Copa do Mundo. Eles têm talento e todo o potencial do mundo. Precisamos começar a solidificar exatamente qual é o nosso melhor time, para que possamos trazer o máximo de experiência possível para a Copa do Mundo. Realmente não há substituto para isso. Não tem preço.
Lawes acredita que um retrocesso significativo poderia ser o desenvolvimento de jogadores ingleses mais jovens, como Henry Pollock. “Geralmente, há um tipo diferente de jogador surgindo agora, especialmente na Inglaterra”, diz ele. “Nossos melhores jogadores vêm do sistema escolar privado e não há absolutamente nada de errado com isso. Eles produzem os melhores jogadores porque têm os melhores treinadores e instalações.
‘Seria ótimo abrir e ter mais jogadores de outras origens e uma base maior para escolher.’
Lawes admitiu sua decepção com a campanha da Inglaterra nas Seis Nações, mas insiste que eles têm o que é preciso para vencer a Copa do Mundo do próximo ano.
Ele está em negociações para estender seu contrato com o Brive, clube francês da segunda divisão, onde se estabeleceu com sua família
À luz desse contexto, o incrível sucesso da alma mater de Lawes, Northampton School for Boys, quando foram nomeados campeões nacionais sub-18 na semana passada, foi um impulso significativo para a saúde geral do futebol inglês. Antes de perturbarem o status quo, era preciso voltar a 2006, quando o título foi conquistado pela última vez por uma instituição gratuita.
“Isso não é brincadeira, mas muitos dos jogadores que estão chegando agora não sabem nada além de rugby”, diz Lawes. ‘Na verdade, é maior que isso. Nesta geração na Inglaterra, a vida geralmente é muito fácil para as crianças.
‘A menos que você more em certas áreas, você não precisa superar muitas dificuldades. Isso afeta como você reage à adversidade quando ela acontece com você.
‘Tive dificuldades na minha infância antes mesmo de começar a jogar rugby. Ellis Genge, que ainda está no time, fez o mesmo. Mas não há muitos outros.
“O fato de às vezes ser criticado por meu rugby foi, na verdade, prejudicial para mim. Como já passei por momentos difíceis, ser criticado por praticar esportes não me incomodava muito.
‘Eu gostaria que houvesse mais porque isso me irritaria. É disso que esta seleção inglesa precisa. Muitos jogadores mais jovens tiveram vidas e carreiras bastante tranquilas até agora.
‘(Eles deveriam ter) enfrentado alguns obstáculos ao longo do caminho, o que lhes permitiu perceber que talvez o rugby nem sempre seja tão fácil. Definitivamente pode ajudar a equipe a melhorar.
Lawes quer que Ollie Chessum permaneça na sexta posição daqui para frente e seu próximo jogo será uma assustadora abertura do Campeonato das Nações, com a África do Sul, vencedora consecutiva da Copa do Mundo, em julho.
Mais importante ainda, ele ainda precisa considerar seus compromissos de jogo. Lawes espera jogar mais um último ano para completar seu tempo no rugby para exatamente duas décadas.
‘Para um homem de Northampton como eu, ir jogar pelo Leicester causaria um grande rebuliço’, ri Lawes (foto na despedida do Saints 2024)
‘Tive dificuldades na minha infância antes mesmo de começar a jogar rugby… mas não muitas. Muitos dos jogadores mais jovens correram bem’
Ele está em negociações para estender seu contrato com o Brive, da segunda divisão francesa, onde se estabeleceu com sua família, mas conversou com o Leicester sobre o retorno à Inglaterra.
“Quero fazer mais uma temporada”, diz ele. ‘Acho que ainda estou tendo um desempenho de alto nível, então não quero parar ainda.
“Conheço Geoff Parling (técnico do Leicester) há muito tempo. Afinal, a oferta estava errada. Não vou jogar pelo Leicester, mas gostei da sensação mesmo assim.
‘Acho que um homem de Northampton como eu indo jogar pelo Leicester causaria um grande rebuliço! Ainda estou resolvendo as coisas com Brive. Veremos o que acontece.
‘Mas se nada parecer certo, eu também ficaria feliz em me aposentar’.
Courtney Lawes é embaixadora da Oxen Sports e usa as botas OXEN Courtney Lawes Signature Metasock
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