No fim de semana no Kauffman Stadium, a corrida AL MVP começou a todo vapor. Bobby Witt Jr. e eles receberam uma recepção real Jordan Álvarez e os Astros para uma série de três jogos, e as duas estrelas deram um show. Alvarez fez 7 de 14 com dois home runs, estendendo sua seqüência ininterrupta na base para 21 jogos. Witt teve seis de suas rebatidas, incluindo duas duplas, junto com um par de bases roubadas e seu típico Defesa Luva de Ouro. O que vimos de ambos neste fim de semana foi a corrida AL MVP em poucas palavras. Alvarez conseguirá a vitória ou Witt conquistará os eleitores com seu jogo versátil?
Witt recebeu seus primeiros votos de MVP em 2023, terminando em sétimo. Ele foi vice-campeão Arão Juiz 2024, ganhando todos os 30 votos de segundo colocado. No ano passado ele ficou em quarto lugar. Já que Witt gostou de sua fuga em 2023 Shohei Ohtani e Juiz têm mais vitórias acima da substituição, de acordo com Referência de Beisebol. De acordo com a versão FanGraph da métrica, é apenas Ohtani.
Alvarez tem sua história à sombra desses dois grandes nomes. Ele foi o AL Rookie of the Year em 2019, dois anos após a temporada recorde de estreia de Judge e um ano após a tão esperada estreia de Ohtani. Em 2022, ele foi a terceira roda na batalha entre Judge e Ohtani pelo MVP. Judge ou Ohtani venceram o AL MVP todos os anos desde 2020, mas nesta temporada a porta está aberta para um novo rei subir ao topo da colina no Circuito Júnior. Ohtani está a caminho de seu terceiro MVP consecutivo da NL, enquanto Judge está na lista de lesionados com costelas quebradas.
À medida que se aproxima a metade da campanha de 2026, Witt lidera a AL tanto no fWAR quanto no bWAR. Sua linha de rebatidas é apenas 22% melhor que a média, por wRC+, mas ele lidera os majores com 26 bases roubadas e 16 caminhadas acima da média. Eu o chamaria de “jogador de cinco ferramentas”, mas isso pode realmente subestimar suas habilidades. Com seu alcance, braço, velocidade, habilidades de contato e força, Witt está andando acima da média pela primeira vez em sua carreira. Além do mais, enquanto seus 122 wRC+ ocupam apenas o 24º lugar entre os rebatedores AL qualificados, seu 0,386 xwOBA o coloca entre os 10 primeiros. Poucos jogadores conseguem impactar a bola como Witt, e ninguém que bate com tanta força tem algo próximo de suas habilidades de campo e de base. Nenhum jogador deste lado de Ohtani pode impactar os jogos de tantas maneiras diferentes quanto Bobby Witt Jr.
Alvarez traz todo o seu valor para o jogo, mas isso não significa que ele seja um jogador unidimensional. Na verdade, é a sua rara combinação de força, habilidades com taco e bola e disciplina que o torna tão perigoso. O canhoto pesado lidera a AL com 24 home runs, 54 RBIs e uma média de rebatidas de 0,326, colocando-o no ritmo para ganhar a primeira coroa tripla para um único rebatedor desde Miguel Cabrera 2012 Cada um dos últimos quatro rebatedores a ganhar a Tríplice Coroa também levou para casa honras de MVP: Cabrera Carl Yastrzemski (1967), Frank Robinson (1966), eu Manto do Mickey (1956).
Esse é um feito que nem mesmo Judge e Ohtani foram capazes de realizar, em parte porque ambos balançam e erram bastante, levando a taxas de eliminações mais altas que reduzem suas médias de rebatidas. Alvarez balança forte e arranca a cobertura da bola com o melhor deles, mas também faz muito mais contato do que Judge ou Ohtani. Sua taxa de rebatidas de 19,6% e de rebatidas de 17,1% em 2026 são muito melhores do que a média, o que é incomum para um rebatedor com tanta velocidade de bastão de elite. Acrescente a isso o fato de Alvarez acertar a bola no ar com mais frequência do que qualquer um, e o resultado é um perfil verdadeiramente único – e verdadeiramente aterrorizante para os arremessadores adversários.
Com um 193 wRC+, Alvarez foi quase duas vezes mais produtivo que um rebatedor médio. Ben Arroz ele tem o segundo maior wRC+ com 172. Nos últimos 20 anos, apenas dois jogadores terminaram uma temporada inteira com um wRC+ superior ao que Alvarez tem atualmente: Bryce Harper 2015 e Juiz em 2022, ’24 e ’25. Todas as quatro temporadas foram campanhas de MVP. Além disso, Alvarez é de alguma forma insuficientemente bem sucedido suas estatísticas esperadas. Seu xwOBA é atualmente o mais alto em uma temporada qualificada da era Statcast. Embora sua seqüência geral de rebatidas não tenha atingido o nível em que Judge estava quando venceu o MVP sobre Witt em 2024, os dados subjacentes sugerem que isso pode estar chegando.
Ainda há muito tempo para adicionar mais nomes à corrida AL MVP. Arroz e Nick Kurtz eles apresentam seus números ofensivos de arregalar os olhos, mesmo estando saudáveis Mike Truta e Byron Buxton fazendo exatamente o que uma truta e um buxton saudáveis podem fazer. Cy Young favorito Cam Schlittler não deve ser esquecido, especialmente se ele mantiver seu ERA abaixo de 2,00, nem for um favorito para Rookie of the Year Kevin McGonigle. Júlio Rodríguez é um azarão, mas no seu melhor, suas habilidades gerais podem se igualar às de Witt, e ele historicamente jogou muito melhor no segundo tempo.
Ainda assim, do jeito que as coisas estão hoje, é difícil argumentar que alguém além de Alvarez ou Witt seja o favorito. É mais difícil escolher qual. Atreve-se a votar?
Quem é o principal candidato a AL MVP?
Fotos cortesia de Jay Biggerstaff, Jeffrey Becker e Raymond Carlin III – Imagn Images.
Credit Post By: Leo Morgenstern