Os pilotos de Fórmula 1 são as estrelas do show, batalhando em todas as rodadas do calendário enquanto divertem milhões de fãs em todo o mundo. Mas a equipe de suporte por trás deles, ajudando-os a ter o melhor desempenho, é extensa.
Entre a multidão de engenheiros, mecânicos e estrategistas – e muito mais – está um motorista reserva. Eles estão prontos para intervir quando algum dos pilotos regulares da equipe não puder participar em qualquer fase durante um fim de semana de corrida.
Ollie Bearman, da Haas, é um dos pilotos do grid atual que teve seu primeiro gostinho da ação da F1 quando ele – então como reserva da Ferrari – substituiu Carlos Sainz no Grande Prêmio da Arábia Saudita de 2024, depois que o espanhol sofreu apendicite. Liam Lawson, da Racing Bulls, é outro, fazendo sua estreia na F1 no Grande Prêmio da Holanda de 2023, depois que Daniel Ricciardo quebrou o braço em uma queda nos treinos.
Mas ser um piloto reserva de F1 significa muito mais do que simplesmente sentar no banco metafórico esperando a ligação.
Jack Doohan – que correu na F1 pela Alpine no Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2024 e nas primeiras seis corridas de 2025 – está sentado à minha frente na hospitalidade da Haas no fim de semana do Grande Prêmio do Canadá. Após sua passagem pelos Alpes, ele assinou com a Haas em fevereiro deste ano para trabalhar como um dos pilotos reservas da equipe, combinando funções com o piloto japonês Ryo Hirakawa.
Ele está aqui para explicar tudo sobre seu papel em sua nova equipe, com o australiano presente no paddock do Canadá e de Mônaco, e estará presente nas próximas rodadas.
“Tem sido ótimo até agora”, diz ele quando pergunto como está lidando com seu novo ambiente. “A equipe foi extremamente hospitaleira e foi muito bom entrar no clima.
“Normalmente, essas coisas são um pouco mais, digamos, imutáveis em comparação com os pontos anteriores. Então, estou vindo para o Bahrein [for pre-season testing] como um rosto totalmente novo, era diferente das circunstâncias normais. Mas, como eu disse, todos foram extremamente receptivos e sinto que estou bem em casa até agora.”
‘Você é a pessoa mais próxima, além do piloto, que sabe o que está acontecendo’
Os pilotos reservas de F1 são uma peça fundamental em qualquer equipe. Eles não apenas precisam estar prontos para entrar no carro se a chamada chegar, mas também desempenham um papel fundamental no encontro e no apoio aos pilotos regulares da equipe – no caso da Haas, Bearman e Esteban Ocon.
“Resumindo, um piloto reserva é aquele que você está pronto para entrar no carro a qualquer momento, caso os dois pilotos principais não consigam [doing that]seja lesão, doença ou outras coisas”, explica Doohan.
“Existem vários tipos diferentes de atividades e eventos em torno dele para apoiar os pilotos e a equipe, que incluem dias simulados fora da pista e dias simulados de fim de semana de corrida com suporte de corrida. Normalmente, como piloto reserva, você é a pessoa mais próxima fora do piloto de corrida que sabe o que está acontecendo, por isso é extremamente valioso ter nosso feedback de outra perspectiva, especialmente quando estamos no carro.
“Do ponto de vista da pista, trata-se de ajudar a equipe e os patrocinadores, os shows ao vivo, os jantares patrocinados e também [acting as] outro par de olhos e ouvidos em reuniões e imagens incorporadas, linhas e diferentes cenários que os engenheiros não podem necessariamente cobrir em tempo real. Todos eles têm funções e KPIs dedicados que não podem cobrir tudo.”
Com Doohan em campo no Canadá e em Mônaco – pistas muito diferentes no calendário da F1 – pergunto se há algum aspecto específico da pista a ter em mente ao apoiar uma equipe.
“Acho que estou tocando de ouvido”, ele me diz. “Obviamente, há muitas generalizações para diferentes pistas que têm características diferentes e sobre as quais você tem perspectivas diferentes.
“No entanto, às vezes o que você pensa que será um problema acaba não sendo, e onde você pensa que será forte, acaba não sendo.
“É meio que tocar de ouvido e depois que você atribui um problema, mesmo que você consiga resolvê-lo, geralmente é algo no fim de semana que você persegue, segue, e essa parece ser a tendência do grupo, especialmente em um fim de semana de Sprint como este [in Canada] onde você só tem uma sessão de treinos livres para acertar.
“Então, [there aren’t] três exercícios onde o seu equilíbrio se desenvolve muito, nos quais você fica realmente preso quando sai da garagem. Ele geralmente está monitorando e tentando ver como nos comparamos a outros carros e se há alguma coisa, mesmo na linha de direção e no posicionamento, que possa ajudar a resolver os problemas que eles estão tendo”.
‘Muito mais para levar’
Doohan conhece bem a função reserva, já que atuou nessa posição pela Alpine antes de seu tempo integral na equipe. Mas ainda existem aspectos da função que carregam seus próprios desafios.
“Quando você é um jovem piloto assumindo uma função reserva pela primeira vez – e tem ambições de ser um piloto de F1 em tempo integral – é mais uma questão de levar em conta a base de conhecimento adicional de ter 10 engenheiros ao seu lado e as diferentes discussões e comunicações que acontecem em paralelo, em vez de apenas uma ou duas linhas diretas de comunicação”, diz ele quando lhe pergunto sobre esses desafios específicos.
“[There’s] muito mais para aceitar e entender onde isso é valioso para você e onde não é. Há muito barulho e tudo está acontecendo. É importante manter claro o que está realmente sob seu controle e o que tem um efeito coletivo direto sobre você.”
Além de suas funções na F1, Doohan também tem suas próprias corridas para fazer malabarismos – o australiano compete na European Le Mans Endurance Series (ELMS), enquanto seu colega Haas reserva corridas de Hirakawa no Campeonato Mundial de Endurance.
Mas Doohan espera estar em campo “10 ou 11” fins de semana de F1 este ano, e o tempo no paddock é sempre precioso.
“Geralmente é decidido com bastante antecedência”, diz ele quando pergunto como está seu calendário na F1 para a temporada. “Especialmente porque eu só me tornei piloto reserva da equipe em fevereiro, e com Ryo como o outro piloto reserva, as coisas estavam praticamente, digamos, gravadas em pedra.
“[Normally] seria distribuído de maneira bastante uniforme entre as raças. No entanto, acabo assumindo as corridas que Ryo não pode por causa de seus compromissos no Campeonato Mundial de Endurance, então acho que são 10 ou 11 corridas este ano, o que é ótimo.
“São todos lugares bons, o que é ainda mais agradável. [Canada] está em segundo lugar entre os seis primeiros, então acho que é a maior diferença, mas foi bom focar em outras coisas também. É ótimo estar de volta ao paddock.”
‘Fluxo Eterno’
Então, os pilotos reservas têm objetivos da mesma forma que qualquer outra pessoa, dependendo de seu trabalho ou função na equipe de Fórmula 1?
“Obviamente é um pouco diferente porque você não configura [a goal] estar em uma reunião três minutos mais cedo e torcer para que você esteja cada vez mais perto ou algo assim”, ele brinca. “Ou passar cada vez menos tempo nos clubes de paddock para sair disso mais cedo, tanto faz!
“Não são necessariamente os KPIs mais claros que você tem. Acho que é mais nos bastidores para garantir que você esteja tão preparado quanto o motorista pode suportar em qualquer caso, porque você nunca sabe quando [the call up] poderia acontecer. Nove em cada dez vezes isso não acontece e não é algo que você espera [feeling of]’ah, bem, eu não pulei no carro neste fim de semana, talvez no próximo’.
“É mais apenas esse tipo de prontidão, um fluxo perpétuo. Mas, você sabe, não há um objetivo comum, dependendo do estágio em que você está como piloto reserva, se quiser voltar ao carro. Então, a qualquer momento, você pode mostrar alguma experiência ou valor, você quer mostrar isso.”
O tempo dirá se veremos o australiano novamente em um carro de F1 ou se haverá outras categorias em sua carreira. Mas uma coisa é certa: ele tentará mostrar as suas qualidades todos os dias enquanto trabalha com a Haas, e a equipa só pode beneficiar da sua valiosa contribuição.
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