Nova Zelândia 113 (Robinson 5-39) e 36 para 3 (Conway 12*) precisam de mais 218 corridas para vencer Inglaterra 140 (Brook 56, Jamieson 5-62) e 226 (Gay 57, Smith 6-70)
Henry ficou restrito a quatro saldos no dia de abertura devido a espasmos nas costas, com os outros três arremessadores rápidos da Nova Zelândia expostos a pesadas cargas de trabalho. Mas seu único postigo resumiu o desafio para os batedores: a bola disparou rasteira de uma boa distância, passando por baixo da parte da perna do taco de Jacob Bethell para desviar de seu coto.
O primeiro teste de Gay durou apenas 14 bolas enquanto Jamieson o trabalhava, mas ele jogou duro e paciente no segundo para adicionar 52 bolas com Ben Duckett. Ele mudou lentamente de marcha após um início cauteloso, atingindo meio século de 84 bolas quando fez 16 corridas de Smith. Ao fazer isso, Gay se tornou o primeiro jogador da Inglaterra a chegar aos 50 anos na estreia desde Keaton Jennings em Mumbai, há 10 anos; e o primeiro em casa desde Andrew Strauss em 2004.
Mas a Nova Zelândia lamentará uma série de oportunidades perdidas. Rachin Ravindra e Devon Conway perderam capturas pelo segundo dia consecutivo – Ravindra lançou Duckett no short midwicket e Conway deu vida a Bethell na ravina – enquanto Daryl Mitchell e Tom Latham se deixaram pegos quando Henry encontrou a borda externa de Gay.
Duckett fez 33 antes de cortar O’Rourke para a ravina enquanto estava com o pé atrás esperando uma bola curta antes que o cortador de margaridas de Henry fizesse para Bethell, mas a expulsão de Gay – dando um loop no outswinger de Smith para trás – provocou o colapso da Inglaterra: Harry Brook e Joe Root foram imobilizados lbw, enquanto Ben Stokes perdeu sua posição para Smith quando 126 para 2 se tornou 127 para 6 em 11 bolas.
Foram necessárias 57 corridas entre Jamie Smith e Atkinson – a maior parceria da partida – para levar a liderança da Inglaterra além de 200. Smith, promovido acima de Stokes no 6º lugar, foi atingido nos ombros no primeiro turno, mas jogou com muito mais convicção no segundo, levando Henry a cobrir os limites e a meio-campo antes do chá.
Atkinson acertou o taco apenas para ser pego e lançado por Jamieson, mas Robinson assumiu ao acertar as bolas curtas da Nova Zelândia. Nathan Smith foi recompensado quando estava mais cheio, derrotando seu homônimo Jamie e Tongue antes que a elevação de Robinson para o meio do postigo produzisse um segundo lance consecutivo de seis postigos.
Isso deixou a Nova Zelândia precisando da maior pontuação da partida para garantir apenas sua segunda vitória no Lord’s, e embora metas superiores a 253 tenham sido estabelecidas nos 149 testes anteriores neste campo, poucos poderiam ter estado em superfícies que oferecessem tanto incentivo aos arremessadores rápidos quanto este.
Latham decidiu arriscar o braço, perseguindo a terceira bola de Atkinson com um chute certeiro que desviou direto para Brook no segundo deslize. Sem surpresa, o primeiro over de Robinson foi menos agitado no segundo turno do que seu esforço de três postigos no primeiro, mas ele quase fez Kane Williamson rebater no segundo.
Robinson atacou quando Stokes ergueu o guarda-postigo para forçar Williamson a permanecer em sua área, suas tentativas de trazer Jamie Smith de volta foram ignoradas. Mas a disputa terminou naturalmente entre os saldos, quando Williamson foi derrotado por Tongue, observando apenas em desespero seu quinto e provavelmente último teste no Lord’s terminar com pontuações de 0 e 18.
O’Rourke recebeu a tarefa nada invejável de ir embora como vigia noturno e durou seis bailes antes de Atkinson o denunciar. Devon Conway, que chegou perto de 12 invencibilidade, precisará de apoio considerável da ordem intermediária da Nova Zelândia para sustentar as 218 corridas restantes.
Matt Roller é correspondente sênior da ESPNcricinfo. @mroller98
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