Emiliano Vargas já era conhecido pelo nome de seu pai antes de aparecer no show do intervalo do Super Bowl com Bad Bunny em fevereiro.
Enquanto ele se muda para o card pay-per-view DAZN de sábado à noite, onde seu co-astro do Super Bowl e campeão unificado de 154 libras, Xander Zayas, co-evento principal, Jaron “Boots” Ennis, no Barclays Center do Brooklyn, Vargas, de 22 anos, está preparado para atrair a atenção de poucos outros boxeadores tão jovens.
“Vou mostrar a todos em Nova York e ao resto do mundo que estou pronto para um título mundial”, disse Vargas, 17-0 (14 KOs), ao BoxingScene sobre sua luta contra Bryce Mills de Nova York. “[Mills] é o cara que está no caminho, então eu tenho que quebrá-lo.”
Vargas, um candidato de 140 libras que é classificado em segundo lugar pela WBO, atrás do campeão de quatro divisões Shakur Stevenson, embora elegível para uma luta pelo título entre os 15 primeiros entre as outras três organizações, traçou um plano para passar da perspectiva esportiva de 2025 para campeão mundial em pouco tempo.
“Ganhe um sábado de moda incrível, [fight] eliminador de título e depois lutar pelo título”, disse ele.
Participar do show de destaque de sábado contra Mills, 22-1 (9 KOs), deve apenas melhorar essa seqüência, dado o amplo interesse esperado que o cartão irá gerar, já que o invicto Zayas, 23, de Porto Rico, ousa colocar seus cinturões WBO e WBA em jogo contra o favorito ex-campeão unificado dos meio-médios Ennis, 35-0 (31 KOs), da Filadélfia.
Vargas, que lutou no Madison Square Garden no ano passado, testemunhou o espetáculo dos recentes cards do campeão de três divisões Gervonta Davis no Barclays Center – Madonna compareceu à sua defesa de 2022 contra Rolly Romero – e entende o que significa aproveitar o momento.
“É um cartão enorme, uma grande oportunidade para brilhar como eu quiser… O Barclays parecia lotado e enorme [for Davis]. Estou animado para sentir a energia, para sentir a multidão”, disse Vargas.
Filho do bicampeão de 154 libras Fernando Vargas, Emiliano apareceu na frente de uma enorme multidão do Super Bowl na Bay Area no início deste ano para fingir um sparring com Zayas durante uma apresentação do Bad Bunny.
“A maioria das pessoas que trabalhavam na equipe Bad Bunny eram todas porto-riquenhas… eles falam muito rápido, então Xander conseguiu dizer uma ou duas palavras a mais do que eu, mas nos sentíamos como uma família”, disse Vargas sobre Zayas.
“Mantivemos contato. Eu o conheço desde que ele era amador, mas depois do Super Bowl ficamos muito próximos. Sou abençoado por estar em um grande card com ele no evento principal.
“Vou tentar ofuscar a luta principal? Claro. Faço isso em todas as lutas. Adoro os fãs que aparecem para apoiar Xander e tudo o que ele coloca em risco. Um campeão é isso. Ele aproveita as maiores oportunidades para mostrar ao mundo quem ele é e do que é feito.”
Lutador agressivo e com força ímpar, Vargas sabe que sua competição cresce à medida que se aproxima da luta pelo título, por isso está de olho em suas habilidades no boxe nos últimos camps e promete que é capaz de vencer a luta com resultados contundentes.
Sua ascensão também aumenta a importância da formação de seu pai. As circunstâncias de uma luta pelo título variam muito, desde a passagem até a construção de perfil, e Emiliano disse que está particularmente grato pela presença e sabedoria de Fernando à medida que as apostas aumentam.
“Meu pai – ele esteve em todos os lugares que eu quero ir”, disse Emiliano Vargas. “Ele me disse uma vez: ‘Um dia, quando chegarmos ao palco do evento principal e as luzes estiverem tão fortes, vou sussurrar em seu ouvido: ‘Você conseguiu’. Muito poucos lutadores conseguem lidar com essa pressão. Mas o mesmo sangue que corre nele corre através de mim.
“Meu pai é um treinador incrível, aberto a trabalhar com outros treinadores e a tentar coisas novas.
“Há informações valiosas do ponto de vista de quem caiu, quem voltou, quem foi cortado. Nunca fui cortado antes, nunca fui derrubado antes. Essas coisas vêm com a experiência. Alguns treinadores dizem que estão prontos para isso, mas quando isso acontece, eles não estão. Cobrimos todas as bases. O ângulo é uma grande vantagem. Não há sensação melhor do que vencer com pessoas que você ama.”
O Vargas mais velho há anos alerta os lutadores de seu filho para evitarem as armadilhas de sua vida social e alimentar imprudente durante uma carreira que contou com lutas memoráveis contra Oscar De La Hoya, Shane Mosley, Felix Trinidad e Ricardo Mayorga.
O detalhe com Emiliano agora está focado em maximizar o efeito de seus próprios hábitos positivos fora do ringue.
“Agora é tudo uma questão de comida que como depois da luta, como me hidrato, como treino. Devo correr na semana da luta?” Emiliano Vargas disse. “Todas essas coisas diferentes, meu pai já tinha passado. Houve momentos em que ele teve que ser retirado da sauna, momentos em que ele só comeu pizza, sorvete e macarrão depois da pesagem, e no dia seguinte ele se sentiu um lixo. Ele ainda lutou a ponto de os médicos lhe dizerem: ‘Isso é fisicamente impossível…’ Coisas assim afetaram minha carreira.”
Vargas está sendo cada vez mais desafiado por outros competidores na categoria até 140 libras. Quando questionado se sua popularidade ou algum tipo de vulnerabilidade está motivando o interesse, ele acredita que é o interesse em se conectar com seu poderoso estrelato.
“Todo lutador deveria pensar que pode vencer outro lutador. Além disso, há coisas que fazemos fora do boxe às quais eles querem se associar. Eles querem dizer que me venceram. Mesmo os amadores, eles não lutaram comigo.
“Eu sabia disso e é por isso que treinei com intenção. Eu sabia que eles viriam. Sou uma pessoa muito competitiva. Não quero perder nada. É, ‘OK, você vai treinar duro? Vou treinar mais. Você vai correr oito quilômetros? Vou correr dez.'”
Depois de ganhar o prêmio de prospecto do ano, Vargas soube que o adversário de fevereiro, Agustín Quintana, correu três milhas durante a semana da luta. Vargas correu 16 quilômetros em treinamento.
“Na minha opinião, estou doente. Tenho essa natureza doentia e competitiva que vem do meu pai, e é melhor do que eu”, disse ele. “Se eles acham que podem me vencer, acho que posso vencer qualquer lutador. Então é bom para mim que as pessoas queiram chamar a atenção para o meu nome”.
Vargas diz que está constantemente revisando seus sparrings para melhorar sua defesa e jogo de pés.
“Sou um perfeccionista. Só quero ser a melhor versão de mim mesmo e não quero ser derrotado, então sempre me pergunto a mesma coisa: ‘Como posso vencer Emiliano Vargas?’ ele disse.
“E é nisso que estamos trabalhando. Seja qual for a oportunidade que surgir, estou aberto a qualquer oportunidade.”
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