A classe de defesa no draft da NHL deste mês é bastante impressionante.
Cinco blueliners poderiam ficar entre os 10 primeiros do draft e até 15 na primeira rodada. E não há consenso sobre a ordem.
Quase todos os times que venceram a Stanley Cup na última década o fizeram com alguns cavalos na retaguarda, o que poderia afetar o jogo de várias maneiras.
O valor que um defensor traz pode ser muito amplo. Quer se trate de um jogador de elite com mãos habilidosas ou de um defensor forte que pode matar jogadas na parede e mover o disco para a frente, defensores eficazes são essenciais para a vitória.
Vamos dar uma olhada nos cinco melhores defensores elegíveis para o Draft da NHL de 2026 e alguns dos melhores dos demais.
1. Alberts Smits, Jukurit (Fin.)
O defensor letão joga na Finlândia desde os 13 anos para avançar na carreira no hóquei. Agora, Smits é indiscutivelmente o melhor defensor no Draft de 2026 da NHL.
Ele tem uma estrutura enorme, patina como o vento e já defende em alto nível. Com sua mobilidade, manuseio do disco e vontade de aumentar o ritmo, há muitas vantagens ofensivas em seu jogo.
Smits teve um bom desempenho sempre que teve a oportunidade de brilhar em um palco maior. No Campeonato Mundial Júnior, ele foi um dos melhores defensores e ajudou a Letônia a levar o Canadá à prorrogação.
Nas Olimpíadas, ele acompanhou Auston Matthews, Jack Eichel e Lucas Raymond, entre outros, e se saiu muito bem. Smits pode um dia ser o legítimo defensor nº 1 da NHL.
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O defensor letão Alberts Smits já jogou nas Olimpíadas, nos juniores mundiais e no nível profissional finlandês de ponta em seu ano de draft da NHL. Qual era a sua mentalidade dentro e fora do gelo?
2. Keaton Verhoeff, Dakota do Norte (NCAA)
Entrando no ano como o blueliner número 1 na maioria dos tabuleiros, o ex-WHLer deu um passo à frente e jogou na NCAA.
Verhoeff teve algumas dores de crescimento. Ele pareceu oscilar um pouco na reta final e pode ter tido um de seus piores resultados no Frozen Four, mas no geral ele tem estado muito bom este ano.
Verhoeff foi um dos melhores defensores do Canadá no Mundial Juniores, principalmente com o disco, e deveria ter tido mais espaço para correr.
O seu passe e jogo intuitivo são os principais pontos fortes. Seus pés precisam ser um pouco mais rápidos a partir do repouso, mas ele é inteligente o suficiente para evitar pressão e evitar verificações quando necessário.
Verhoeff tem tudo o que você deseja em um defensor de ponta e, se ele não tivesse jogado hóquei universitário este ano, provavelmente teria conquistado o lugar de defensor de ponta com bastante facilidade.
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3. Malte Gustafsson, HV71 (sueco)
Gustafsson preenche todos os requisitos que você deseja em um zagueiro que fica em casa. Ele é grande, físico, móvel e sabe quando defender com os pés e quando usar o corpo.
Gustafsson é um jogador de zona defensiva muito refinado que realmente sabe como matar jogadores e mover rapidamente o disco para os companheiros no gelo.
Quando Gustafsson jogou contra a competição júnior, ele foi bastante sólido em sua defesa. Ele constantemente usava sua patinação e trabalho com bastão para tirar o disco e virar as coisas.
Só quando ele saltou para o nível profissional é que seu jogo físico realmente começou a brilhar. Ele parece ter sido melhor contra os homens no nível profissional do que no nível júnior. Isso não deveria acontecer.
Gustafsson pode não ser um fenômeno ofensivo dinâmico, mas é o defensor que todo time precisa.
4. Chase Reid, Sault Ste. Maria (OHL)
Se você quer um movimentador de disco com esse tipo de patinação e a habilidade de ser um guarda de poder, Chase Reid é o defensor para você.
O seu passe é fantástico na penetração e na zona ofensiva. Ele parece ter confiança para entrar na corrida ou saltar para o ataque e para a zona ofensiva. Ele é o jogador defensivo que mais cresce na classe, sendo até referido como o jogador número 1. 1.
Seu jogo defensivo ainda é um trabalho em andamento, com alguns problemas no pivô ou nos escanteios.
Reid tem as ferramentas para se tornar um bom zagueiro, tendo o tamanho ideal e a patinação como uma base muito sólida para trabalhar. Ele pode estar recebendo muito entusiasmo agora, mas há uma razão pela qual as pessoas são grandes fãs de seu jogo.
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5. Carson Carels, Príncipe George (WHL)
Carels é um dos blueliners mais diversos da classe, na minha opinião.
Há muito o que amar em seu jogo. Ele tem um grande tamanho, se movimenta muito bem e possui um piso defensivo impressionante e bastante seguro. Carels tem força para competir em batalhas de discos ou mover adversários da frente da rede.
Carels apresentou números enormes na WHL este ano, muitas vezes entrando no jogo e fazendo as coisas acontecerem. Seus 73 pontos em 58 jogos foram empatados em quarto lugar por um defensor da liga.
No entanto, a única coisa que sempre descobri é que grande parte de sua produção não estaria disponível no nível da NHL devido ao aumento da estrutura e à falta de patinação ou manuseio verdadeiramente dinâmico. A vantagem ofensiva está aí, mas não sei até que ponto isso se traduzirá no próximo nível.
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O melhor do resto
Xavier Villeneuve, Blainville-Boisbriand (QMJHL)
O defensor mais dinâmico da classe lutou contra uma lesão no quadril no final do ano. Villeneuve estaria facilmente entre os cinco primeiros se fosse um pouco maior. Os olheiros da NHL estão preocupados com sua altura de 1,70 metro e 162 libras, mas suas habilidades de empacotamento e intelecto ofensivo são de elite.
Ryan Lin, Vancouver (WHL)
Lin é um movimentador de disco muito eficiente que pode patinar com o disco na transição. Ele é um jogador ofensivo criativo que teve ótimos momentos ao longo do ano e também lidou com lesões. Uma equipe pode dar um grande golpe com um jogador de cabeça para baixo.
Juho Piiparinen, Tappara (Fin.)
Piiparinen é um tipo de blueliner seguro, estável e prático. Ele não terá problemas com muita frequência, mas também não ameaçará o outro time com o disco. Ele é simplesmente um jogador defensivo eficaz e eficiente.
Tommy Bleyl, Moncton (QMJHL)
Um dos defensores mais interessantes do segundo tempo, Bleyl é um zagueiro escorregadio que consegue se desvencilhar dos jogadores adversários que o preveem em sua própria zona ou escapar da pressão na zona ofensiva com o disco. Ele tem potencial para ser o favorito dos analistas no nível da NHL.
William Hakansson, Lulea (Suécia)
Grande e forte, Hakansson é o tipo de defensor que os times da NHL amam por causa de sua fisicalidade e ferramentas. Ele não vai dançar com ninguém com o disco, mas vai eliminar os adversários nos tabuleiros e devolver o disco ao seu time. Ele é um defensor do estilo carne e batata.
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Credit Post By: Tony Ferrari