Antes da temporada de 2025, uma de minhas previsões ousadas era que DJ Herz estava pronto para uma temporada de destaque. Em 2024, Herz mostrou rebatidas e erros ao mesmo tempo em que rebateu mais do que o esperado. No entanto, após um exaustivo treinamento de primavera, foi revelado que Herz teria que se submeter a uma cirurgia de Tommy John.
Desde então, o canhoto desapareceu de cena e se tornou uma parte esquecida do futuro dos Nats. Isso mudará muito em breve, quando Herz estiver de volta ao monte. Esta tarde, o canhoto de 25 anos fez sua primeira estreia na reabilitação no Rookie Ball. Herz derrotou os rebatedores do FCL que enfrentou, lançando duas entradas perfeitas com quatro eliminações.
Além do retorno ao monte, o mais importante desse passeio é que Herz não levou ninguém para passear. Em sua carreira nas ligas menores, Herz teve sérios problemas de controle. Ele teve uma taxa de eliminações de 5,88 por 9 entradas em sua carreira no MILB. No entanto, isso não o impediu de ser um arremessador de sucesso porque seu material é muito bom.
Caso você tenha esquecido, Herz tem um arsenal dinâmico. Sua bola rápida tinha uma média de 93,5 MPH, mas ele joga bem acima da velocidade. Isso se deve ao seu lançamento enganoso, à sua grande extensão no monte e ao formato de elite de sua bola rápida. Em 2024, a taxa de cheiro em sua bola rápida era superior a 30%, o que é uma loucura para um aquecedor cuja média é de apenas 90 anos.
No entanto, ele não era conhecido por sua bola rápida nas categorias menores. À medida que Herz progredia na hierarquia, os olheiros comentavam sobre sua mudança. O arremesso tem 10 MPH de separação de velocidade de sua bola rápida e tem grande movimento descendente. Parece uma bola rápida antes de cair da mesa.
Essa mudança rendeu bons resultados, mas não funcionou como no campo de elite. Às vezes, Herz desacelerava o braço ao lançar uma mudança, o que ajudava os rebatedores. Quando ele vende bem o campo, a mudança pode ser desastrosa. O terceiro arremesso de Herz é um controle deslizante que não é um arremesso especial no papel, mas funciona bem depois de uma bola rápida e uma troca.
Quando DJ Herz estava no seu melhor, ele era absolutamente eletrizante de assistir. Foi uma partida contra os Marlins em 2024, onde ele rebateu 13 rebatidas e não andou com ninguém. Acho que foi o ataque mais dominante de um arremessador do Nats desde que Max Scherzer deixou DC. Ele colocou os rebatedores dos Marlins nas cordas.
Flashes de coisas de elite foram o que me deixou tão animado com a chegada de Herz em 2025. Foi também o que tornou sua lesão tão difícil. Ele não aparece em cena há quase um ano e meio. No entanto, agora que ele começou sua reabilitação, isso coloca os Nats na hora certa. As atribuições de reabilitação dos arremessadores podem durar apenas 30 dias. Após 30 dias, a equipe terá que tomar uma decisão entre chamar Herz para as grandes ligas ou mandá-lo para a AAA para mais repetições.
Se Herz continuar jogando a bola como fez hoje, será uma decisão interessante. Na pior das hipóteses, acho que Herz poderia ser elétrico naquele papel de alívio de várias entradas que Brad Lord e Mitchell Parker têm desempenhado. Herz seria um upgrade instantâneo em relação a Parker nessa função.
Com Herz voltando de uma lesão grave, não acho que os Nats irão colocá-lo de volta na rotação imediatamente. Ele provavelmente será transferido para os menores ou para o bullpen. Este é o primeiro passo do seu desmame e veremos o que acontece a seguir. Suspeito que seu próximo início de reabilitação será em Low-A ou High-A, a menos que os Nats gostem de tê-lo nos confins de West Palm Beach. Herz deve continuar lançando mais arremessos à medida que avança, eventualmente enfrentando uma competição mais acirrada.
Isso é algo que deixa os fãs do Nationals muito entusiasmados. Se Herz conseguir manter sua taxa de caminhada na faixa de 9-10% de 2024, ele fará parte da rotação dos Nats no futuro. Sua taxa de eliminações de 27,7% na última vez que o vimos nas grandes ligas era de elite e daria a essa equipe de arremessadores do Nats um novo elemento. Herz pode arremessar bolas rápidas para longe dos rebatedores de uma forma que a maioria desses arremessadores nacionais não consegue.
Enquanto ele continua sua tarefa de reabilitação, monitorarei o número de caminhadas e a velocidade assim que estiverem disponíveis. Essas são as duas coisas que lhe dirão o quão próximo Herz está. Não vimos nenhuma velocidade hoje, mas Herz não andando com ninguém é um sinal muito encorajador. Isso mostra que ele já está se sentindo bem, o que é ótimo de ver quando ele volta ao jogo pela primeira vez.
Os arremessos do Nats não têm sido bons nesta temporada, mas a ajuda está a caminho. Entre Herz, Jarlin Susana e Travis Sykora, há muitos jovens se recuperando agora. Herz será o primeiro a atacar e, se estiver no seu melhor, esse golpe poderá ser forte.
Credit Post By: Sam Sallick