LOS ANGELES – Dalton Rushing passou grande parte da noite de sexta-feira procurando respostas.
Quando chegou a nona entrada, Rushing já havia rebatido três vezes. Sua última tentativa incluiu uma decisão feia de 0-2 que só contribuiu para uma noite frustrante.
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Então o jogo o encontrou mais uma vez.
E Rushing fez.
Com duas eliminações no final da nona entrada, corredores em primeiro e segundo, e os Dodgers atrás dos Orioles por uma corrida, Rushing alinhou uma única no campo certo. Alex Call marcou para empatar o jogo, deixando o Dodger Stadium em frenesi. Momentos depois, o arremesso do defensor direito do Orioles, Leody Taveras, ultrapassou o apanhador Samuel Basall, permitindo que Ryan Ward marcasse a sequência da vitória enquanto os Dodgers completavam uma impressionante vitória de retorno por 6-5.
Para Rushing, foi o primeiro momento longe de sua jovem carreira na liga principal.
“O primeiro como Dodger foi muito especial”, disse Rushing. “Foi bom dar a Freddie uma noite de folga de ser o cara do meio, para variar.”
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O clube dos Dodgers estava comemorando mais uma vitória de retorno, mas poucos apreciaram mais o momento do que Dave Roberts, que viu seu apanhador mudar completamente o rumo de sua noite.
“O jogo está em jogo e esse é o seu lugar”, disse Roberts. “Para ele, esvaziar tudo e mudar todo o seu jogo e nos ajudar a vencer o jogo foi enorme.”
A desistência levou a uma reviravolta incrível tanto para Rushing quanto para os Dodgers.
Apenas uma entrada antes, os Orioles pareciam estar no controle.
Depois de vencer por 3 a 0 em cinco entradas, os Dodgers assistiram o Baltimore eliminar o déficit na sexta entrada em home runs consecutivos. Gunnar Henderson acertou uma dobradinha na direita antes de Pete Alonso empatar momentos depois.
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Uma entrada depois, Baltimore atacou novamente.
Will Klein herdou o tráfego nas bases e não conseguiu ficar longe de problemas. Depois de uma caminhada carregar as bases, Jeremiah Jackson acertou uma única corrida de duas corridas pelo lado direito contra o turno, dando aos Orioles uma vantagem de 5-3 e silenciando grande parte da torcida.
Para um time que desperdiçou uma oportunidade de ouro no início do jogo, carregando as bases sem ninguém sair no terceiro turno e ficando sem gols, uma recuperação parecia improvável.
Então Mookie Betts se adiantou.
Em sua noite selvagem no Dodger Stadium, Betts forneceu a centelha que os Dodgers precisavam desesperadamente. Com um eliminado na nona entrada, ele esmagou um home run solo para o centro-esquerdo do campo, reduzindo o déficit para 5-4.
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O home run foi o 299º da carreira de Betts e deu continuidade ao que tem sido uma sequência encorajadora para o ex-MVP. Em seus últimos sete jogos, Betts atingiu 0,357/0,379/0,643 e fez 3 de 5 na sexta-feira.
A explosão mudou imediatamente a atmosfera. De repente, os Dodgers acreditaram.
Call manteve o inning vivo. Ward o seguiu. E no final, o jogo caiu nas mãos de Rushing.
Depois de ficar para trás em 0-2 em alguns arremessos, Rushing voltou e acertou um line drive para o campo direito. Os Dodgers conquistaram a 49ª vitória da temporada.
“Estamos apenas somando as vitórias”, disse Roberts.
Perdido em meio ao drama do final do jogo foi outro começo encorajador de Roki Sasaki.
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Sasaki parecia dominante a maior parte da noite, conseguindo um shutout na sexta entrada antes de Henderson e Alonso se conectarem em home runs consecutivos. Sasaki terminou com 5 2/3 entradas, permitindo quatro rebatidas, três corridas, uma caminhada e seis eliminações em 90 arremessos.
“Eu me saí muito bem”, disse Sasaki. “Eu era muito bom com meu arremesso, então fui capaz de fazer o que queria.”
Apesar de alguns home runs, Roberts ficou impressionado.
Ele foi fantástico, disse Roberts.
Os Dodgers construíram sua vantagem inicial por meio de um ataque oportuno. Kyle Tucker, abrindo caminho para Shohei Ohtani, que está em licença paternidade, iniciou o primeiro turno com uma caminhada. Betts seguiu com um bloop double antes de Max Muncy entregar um single de duas corridas para o campo direito.
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Uma entrada depois, Alex Freeland marcou em um dos jogos mais estranhos da temporada. Andy Pages dobrou para o campo esquerdo e Freeland ficou preso entre parar na terceira e continuar para casa. Após um breve momento de confusão, o técnico da terceira base, Dino Ebel, acenou para que ele entrasse, e Freeland deslizou com segurança pela base após um desafio fracassado de Orioles.
Essas corridas pareciam suficientes para a maior parte da noite.
Até que não o fizeram. Até que Betts lançou o nº 299. Até que Rushing teve outra chance.
O beisebol tem uma maneira de testar os jovens jogadores. Às vezes, ele lhes traz fracasso após fracasso antes de lhes oferecer uma chance de responder.
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Na noite de sexta-feira, Rushing teve essa chance. Um golpe eliminou três tiros. Um golpe apagou uma noite frustrante.
Uma tacada levou ao seu primeiro shutout como Dodger e outra vitória de retorno para um time que continua encontrando maneiras de vencer.
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