Essex 342 por 5 (Cox 184*, Critchley 97) vs. Leicestershire
O batedor de postigos de 25 anos, que foi nomeado para o elenco de 15 jogadores do Oval depois que Ben Stokes e Gus Atkinson foram deixados de fora por motivos disciplinares, marcou seus primeiros cem em apenas 73 bolas, acertando 14 de quatro antes de alcançar o marco com seus segundos seis.
No entanto, sua forma claramente não foi prejudicada, já que ele completou seu 12º século em 63 partidas de primeira classe e cruzou 4.000 corridas na carreira ao mesmo tempo.
Ele foi o principal parceiro na posição do terceiro postigo de Essex de 147 com o capitão Tom Westley, que parecia ainda ter alguma quilometragem restante antes de Westley puxar a segunda bola após o chá de Rehan Ahmed direto para as mãos do midwicket baixo para 41.
Foi um raro momento de encorajamento para o Leicestershire, cujos únicos sucessos até agora ocorreram nos primeiros oito saldos após um início atrasado, quando o marinheiro Ben Green endireitou um apenas o suficiente para prender Paul Walter na perna anterior e depois arrancar o toco de Dean Elgar.
Neste ponto, os torcedores do Essex podem ter temido um dia ruim para a sua equipe, mas em um campo que parecia ter menos demônios do que seria esperado, especialmente depois que a umidade do início do dia deu lugar ao sol, Cox e Westley logo assumiram a liderança.
Após a separação, Cox e Critchley adicionaram outros 183 antes que o último, que havia acertado 12 quatros e um seis antes disso, fosse derrubado por Joey Evison – em Grace Road por um empréstimo de duas partidas de Kent – pouco antes de completar seus segundos cem da temporada.
O Leicestershire sofreu outra lesão tardia quando Rehan dispensou o vigia noturno Jamie Porter, mas na maioria das vezes seus arremessadores foram punidos impiedosamente por sua imprecisão, agravando seus problemas ao não conseguirem converter chances importantes.
Critchley conseguiu escapar depois de marcar apenas um, mas apenas quando Rehan não conseguiu segurar o que teria sido uma captura e lançamento impressionantes. Um legspin versátil mais tarde viu Cox perder por 146 em uma cobertura extra curta.
Leicestershire – último da Divisão Um sem vencer – está procurando vingar a derrota de sete postigos em Chelmsford quando os times se enfrentaram na rodada final do campeonato antes de passar para o Vitality Blast, um resultado que viu os Foxes serem eliminados por 60 com Sam Cook e Shane Snater reivindicando quatro postigos cada.
Cook foi descartado aqui depois de sofrer uma fratura no pulso durante um treinamento no mês passado. O Leicestershire, por sua vez, foi forçado a fazer oito mudanças devido a lesões e indisponibilidade. O capitão Ian Holland, assim como Wian Mulder, do Essex, está interrompendo sua temporada na Inglaterra para jogar na Major League Cricket, nos Estados Unidos.
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