Você precisa vencer várias Copas do Mundo para ser considerado o maior jogador de futebol de todos os tempos? Ou apenas um é suficiente?
Essas são as questões que pairam sobre Lionel Messi enquanto a Argentina inicia sua busca pelo campeonato mundial contra a Argélia, na terça-feira. Messi, 24 de junho de 39, certamente disputará sua última Copa do Mundo. Ele até flertou com a ideia de se aposentar depois que a Argentina conquistou sua primeira Copa do Mundo desde 1986, há menos de quatro anos.
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Mas Messi voltou para mais. E será que mais uma vitória da Argentina poderia colocá-lo acima de Pelé e de todos os demais no debate sobre quem é o melhor jogador de todos os tempos?
O caso de Pelé
O lendário brasileiro é o único jogador a vencer três Copas do Mundo. Pelé, agora com 82 anos, venceu sua primeira Copa do Mundo aos 17 anos, em 1958. Ao se tornar o jogador mais jovem a disputar uma Copa do Mundo, ele também marcou dois gols na vitória do Brasil por 5 a 2 sobre a Suécia, na final.
O Brasil repetiu o feito quatro anos depois, embora Pelé tenha aparecido em apenas duas partidas devido a lesão. Depois que a Inglaterra venceu a Copa do Mundo em 1966 – o país não conseguiu chegar à final da Copa do Mundo desde então – e o Brasil não conseguiu passar da fase de grupos naquela temporada, Pelé somou uma terceira Copa do Mundo em 1970, antes de se aposentar das seleções na temporada seguinte.
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Sua proporção de gols por jogos na Copa do Mundo é simplesmente sobrenatural. Pelé marcou seis gols quando era adolescente naquela Copa do Mundo de 1958 e marcou mais quatro em 1970. No total, ele marcou 12 gols em Copas do Mundo em apenas 14 jogos. Messi tem um gol a mais que Pelé na Copa do Mundo. Mas ele já disputou mais 12 partidas.
Ao todo, Pelé marcou 77 gols em 92 partidas internacionais pelo Brasil e ajudou a revolucionar o futebol ao mesmo tempo que se tornou um ícone cultural. Depois de quase duas décadas de carreira no Santos no Brasil, ele se juntou ao New York Cosmos por três temporadas no final de sua carreira. Embora não seja o jogador que já foi, a transferência de Pelé para a extinta Liga Norte-Americana de Futebol abriu caminho para que outras estrelas viessem para os Estados Unidos muito antes de Messi decidir passar os últimos anos de sua carreira em Miami.
Lionel Messi pode consolidar seu status de GOAT do futebol com outro título
(Hayden Hodge/Yahoo Sports)
O caso de Messi como o GOAT
Pelé pode ter mais troféus em Copas do Mundo, mas boa sorte em encontrar alguém com um currículo que se compare à lenda argentina. Messi ganhou a Bola de Ouro, prêmio de melhor jogador de futebol masculino, oito vezes. São três a mais do que qualquer outro jogador.
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(Nota: Pelé não era elegível para ganhar o prêmio, que só foi concedido a jogadores europeus durante sua carreira. Em 2016, a France Football revisou os prêmios anteriores para os padrões atuais e considerou que Pelé teria ganhado sete Bolas de Ouro.)
Os times de Messi venceram suas respectivas ligas 13 vezes, inclusive na Espanha, França e Estados Unidos. Ele conquistou quatro títulos da Liga dos Campeões enquanto estava no Barcelona e marcou 627 gols em 714 jogos pelo clube em todas as competições antes de se transferir para o PSG em 2021. Em sua carreira no clube, Messi teve uma média de 1,32 gols e assistências por 90 minutos jogados. Cristiano Ronaldo, o único homem que pode ser considerado o contemporâneo moderno de Messi, tem uma média de carreira de 1,11 gols e assistências a cada 90 minutos.
Messi também tem uma longevidade suprema que Pelé não teve. A última Copa do Mundo de Pelé foi realizada quando ele tinha 29 anos. O jogo de terça-feira contra a Argélia fará de Messi o primeiro jogador a atuar em seis partidas da Copa do Mundo, embora Ronaldo se junte a ele naquele clube logo depois, assim como o mexicano Guillermo Ochoa, caso jogue durante o torneio.
Também não há debate sobre a importância cultural de Messi. Como o atleta mais popular do mundo, ele também se representa para milhões de americanos que não são fãs de futebol. Vá a qualquer loja e simplesmente conte quantas vezes você viu o personagem dele. Está em todo lugar, vendendo coisas como batatas fritas e cerveja. E uma certa loja de materiais de construção vende até um Messi inflável gigante para você colocar no seu quintal.
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Por que Messi pode superar Pelé em 2026
Há quatro anos, Messi estabeleceu um recorde na carreira com 10 gols e assistências em sete jogos, enquanto levava a Argentina ao título da Copa do Mundo. Sim, quatro de seus sete gols vieram de pênalti, mas ele jogou todos os minutos do torneio como o ponto focal do ataque ofensivo de sua equipe aos 34 anos. E marcou duas vezes na final da Copa do Mundo, inclusive em jogo aberto aos 108 minutos, antes do jogo ir para a prorrogação.
O torneio foi o coroamento de uma carreira indescritível. E se Messi conseguir levar esta seleção argentina a mais um título da Copa do Mundo, será um feito ainda maior.
Nenhuma seleção conquistou títulos consecutivos desde que Brasil e Argentina, de Pelé, entram na Copa do Mundo de 2026 como versões mais antigas de si mesmos, sem muitos testes reais nas últimas quatro temporadas.
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Ángel Di María é o único titular da seleção de 2022 que não retornou em 2026. A familiaridade com os titulares da Argentina é definitivamente uma vantagem. Mas os seus principais jogadores também não estavam na melhor forma.
Alexis Mac Allister (Liverpool) e Enzo Fernández (Chelsea) tiveram sua temporada de altos e baixos no clube. O defesa-central Lisandro Martínez disputou apenas 19 jogos devido a lesão no Manchester United. E seu companheiro de defesa Nicolás Otamendi também tem 38 anos.
O ataque está forte com Julián Alvarez na frente e Lautaro Martinez totalmente apto para esta Copa do Mundo e pronto para sair do banco. Mas também ainda depende de Messi, que ainda jogava na Liga dos Campeões na época da Copa do Mundo de 2022.
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Ele já passou duas temporadas na MLS, uma liga que melhorou significativamente, mas ainda está atrás das melhores ligas da Europa. E não é como se a Argentina tivesse testado recentemente a sua capacidade contra adversários de topo. Sim, a Argentina passou pelas eliminatórias da CONMEBOL, mas sua lista de adversários desde a derrota por 1 a 0 para o Equador em 9 de setembro de 2025 é Venezuela, Porto Rico, Angola, Mauritânia, Zâmbia, Honduras e Islândia, respectivamente.
Com um grupo favorável, a Argentina deve avançar para as oitavas de final – embora uma chance precoce em 2022 não esteja fora de questão. Vale lembrar que os argentinos perderam para a Arábia Saudita na abertura do torneio. Mas o caminho para as eliminatórias pode implicar a chegada de Portugal e Inglaterra a mais uma final.
Para matar essas equipes, Messi terá que estar no auge de seus poderes. A Argentina não é boa o suficiente para vencer o torneio se não o for. Isso é pedir muito a um homem que completa 40 anos menos de um ano após o término do torneio. Não há outro jogador no mundo que possa lidar com esse fardo.
Credit Post By: Nick Bromberg