Um novo estudo revela que o café tem o poder de remodelar o microbioma intestinal, afetando o humor, o estresse e até a cognição. A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, é a primeira a examinar de perto como o café interage com o eixo intestino-cérebro, a rede de comunicação bidirecional que conecta o sistema digestivo e o cérebro. Para surpresa de alguns ciclistas, os resultados sugerem que os benefícios do café vão além do seu teor de cafeína.
O que acontece quando você para e começa a tomar café novamente?
Para descobrir o impacto do café, os investigadores desenvolveram um estudo de 3 fases com 31 consumidores regulares de café e 31 que não bebem café, medindo a cognição, o stress, o humor, a função imunitária, o microbioma intestinal, a ingestão alimentar e a composição de metabolitos em cada fase.
A linha de base (dia 0): Todos os participantes completaram avaliações psicológicas, cognitivas e de saúde física, forneceram amostras de fezes/urina e monitoraram a dieta e a ingestão de cafeína.
Limpar (dias 2 a 14): O grupo da cafeína se absteve de todo café por 14 dias. Ao final desta fase, foram repetidas as medidas (amostras psicológicas, cognitivas e biológicas). Pessoas que não tomam café foram analisadas apenas no início e não participaram mais.
Reintrodução (Dias 16-35): O grupo com cafeína foi dividido em dois subgrupos cegos: 15 receberam 4 xícaras de café descafeinado por dia e 16 receberam 4 xícaras de café com cafeína por dia durante 21 dias. As medidas psicológicas, cognitivas e biológicas foram repetidas ao final desta fase.
Bactérias intestinais, heróis microscópicos
O estudo identificou bactérias específicas que prosperavam nos grãos de café:
- Eggertella sp. e Criptobactéria curta: associados à produção de ácido e à síntese de ácidos biliares, esses micróbios podem ajudar a proteger contra bactérias e infecções prejudiciais.
- Firmicutes: Um grupo de bactérias anteriormente associadas a emoções positivas, especialmente em mulheres.
Estas alterações microbianas apontam para uma ligação mais profunda entre o consumo de café e a saúde do sistema digestivo, do sistema imunitário e até do bem-estar mental.
Descafeinado vs. cafeína, diferenças surpreendentes
É aqui que fica interessante para os atletas:
Descafeinado: Os participantes que consumiram a bebida descafeinada apresentaram melhorias no aprendizado e na memória. Isto sugere que os polifenóis e outros compostos bioativos do café, e não apenas a cafeína, podem melhorar a função cognitiva. Além disso, os consumidores de descafeinados relataram uma melhor qualidade do sono e um maior efeito positivo, sugerindo potenciais benefícios para a recuperação e estabilidade do humor sem os efeitos estimulantes da cafeína.
Café com cafeína: Apenas o grupo da cafeína experimentou redução da ansiedade, melhor atenção e estado de alerta e menor risco de inflamação. O café com cafeína também levou a uma redução na pressão arterial sistólica em comparação com o café descafeinado, sugerindo benefícios cardiovasculares. Estes efeitos destacam o papel da cafeína na melhoria da concentração, na redução do stress e no apoio à resistência física durante treinos ou competições intensas.
Como observa o professor John Cryan, autor correspondente do estudo: “O café é mais do que apenas cafeína. É um fator nutricional complexo que interage com nossos micróbios intestinais, nosso metabolismo e até mesmo nosso bem-estar emocional”.
Comida prática para levar para ciclistas
A consistência é importante: Os participantes da pesquisa consumiram 4 xícaras por dia.
O descafeinado tem o seu lugar: Se você é sensível à cafeína ou treina no final do dia, a descafeinação ainda pode proporcionar benefícios cognitivos e para a saúde intestinal, sem os efeitos estimulantes.
Ouça seu corpo: Preste atenção em como o café afeta sua digestão, energia e humor. O microbioma de cada pessoa é único, então experimente para descobrir o que funciona melhor para você.
O café não é apenas um ritual pré-passeio ou uma recompensa intermediária/pós-passeio. É uma potência que melhora o desempenho, fortalece o intestino e estabiliza o humor. Quer você opte por café com cafeína ou descafeinado, os compostos do café interagem com o seu microbioma de maneiras que podem lhe dar um impulso sutil, mas significativo, ao seu bem-estar.
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