O americano Wyndham Clark conquistou uma vantagem de seis tacadas após a terceira rodada de sábado no Aberto dos Estados Unidos, enquanto o melhor classificado Scottie Scheffler entrou na disputa por um triunfo histórico.
Clark, o vencedor do Aberto dos Estados Unidos de 2023, acertou uma tacada de águia de mais de um metro no 16º par cinco a caminho de disparar um nível de par 70 no ventoso Shinnecock para permanecer em sete abaixo de 203 após 54 buracos.
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Apesar de um bogey de três tacadas aos 18, Clark aumentou sua vantagem em duas tacadas sobre sua vantagem de 36 buracos.
“Era uma história sobre duas pessoas”, disse Clark. “Eu acertava ótimos arremessos e então acertava um dos meus piores arremessos e cometia erros estúpidos. Então eu me recuperava e fazia ótimos arremessos ou fichas.
“O fato de ter aumentado minha vantagem é algo importante, então no geral estou feliz.”
O único jogador de golfe a perder um major por seis ou mais na rodada final foi Greg Norman no Masters de 1996.
Scheffler, que completaria um Grand Slam de carreira com uma vitória no domingo em seu aniversário de 30 anos, disparou um 69 – uma das duas únicas rodadas abaixo do par no dia – para reivindicar uma parte do segundo lugar com um abaixo de 209.
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“Seria especial”, disse Scheffler. “Este torneio significa muito para mim. Tudo o que posso fazer é ir lá e tentar executar.”
Scheffler abriu com dois bogeys apenas pela quarta vez em 105 rodadas principais, mas ele fez birdie em quatro de seus primeiros sete buracos nos nove traseiros antes de acertar o par três 17 e o par final.
“Temos lutado muito há alguns dias e estou me segurando bem no torneio”, disse Scheffler. “Vou precisar de uma rodada muito boa amanhã se quiser tentar pegar Wyndham.”
Desde Lee Janzen, em 1998, um vencedor do Aberto dos Estados Unidos não ficava a mais de quatro tacadas da liderança após 54 buracos.
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Juntando-se a Scheffler aos 209 anos estavam os americanos Sam Stevens e Sahith Theegala, cuja finalização aos 18 foi seu único birdie do dia, além do sul-coreano Tom Kim, que acertou 72 depois de errar três de seus primeiros seis buracos.
“Este foi um dos maiores testes de paciência que já tive em uma rodada na minha vida”, disse Theegala. – Foi uma pedra de amolar.
Os ventos fortes aumentaram o desafio de Shinnecock, combinados com posições de pinos densas, ásperas e complicadas para testar os melhores jogadores de golfe do mundo.
Os jogadores estão buscando um prêmio recorde de US$ 4,5 milhões em uma bolsa que corresponde ao maior prêmio do golfe, de US$ 22,5 milhões.
Clark abriu com um bogey de três tacadas, incluído para birdie no quinto par cinco, mas acertou oito. Ele acertou um birdie putt de um metro e meio em 14 apenas para bogey 15 em uma falha de mais de um metro, então respondeu com um eagle putt de mais de um metro no par cinco 16.
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Clark, 32, está saindo de uma vitória no PGA Tour há quatro semanas no Texas e está tentando apagar a memória de sua explosão de destruição de armários depois de perder o Aberto dos Estados Unidos em Oakmont no ano passado.
– ‘Esquivando’ –
Após sua largada bogey, Scheffler fez birdie no 10º a apenas 2,5 metros.
Scheffler fez três buracos consecutivos, sua sequência mais longa no Aberto dos Estados Unidos, começando com um birdie chip de 65 pés aos 14 que provocou um soco.
“Nesse ponto acima do nível do torneio, você pode sentir que está escapando”, disse Scheffler. “Roubar um lá foi muito bom.”
Scheffler seguiu com um birdie putt de 12 pés no 15 e um tap-in birdie no par cinco 16.
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“Tem sido uma batalha a semana toda”, disse Scheffler. “Comecei devagar. Foi bom roubar alguns nos últimos nove. Tenho lutado para permanecer nele a semana toda.”
O segundo colocado Rory McIlroy, que venceu seu sexto major no Masters em abril, disparou 73 e ficou 10 atrás, com 213.
O seis vezes grande vencedor fez birdie no quinto, sexto e sétimo buracos, mas teve cinco bogeys no colapso dos nove traseiros.
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